От нее ничего не хотели, не преследовали никаких целей…

– Элла?

– Да. – Я даже прикусила нижнюю губу, чтобы прийти в себя. – Вижу, вот тут, по краям рядов.

– Верно. Ты умничка, схватываешь на лету.

Все оказалось на удивление просто. Если сравнивать с шитьем, то я, когда заканчивала ряды, просто не делала удерживающих нити узлов.

Но сложность была в том, что у меня никак не получалось распустить уже готовую ткань. Она словно ускользала из пальцев, а то что получалось – на глазах расползалось дальше, теряя свою целостность.

– Давай я помогу. – На тыльную сторону моих ладоней легли горячие руки Кэйра. – Тебе пока сложно сочетать транс и логическое мышление. Но все придет со временем и опытом.

Направляя меня, Плетущий сел на подлокотник кресла, прижимаясь ко мне широкой грудью, касаясь горячим дыханием изгиба шеи. В общем, в таких условиях в транс-то я впадала за милую душу, только вот отнюдь не созидательный. Да и с логическим мышлением, если честно, было так себе!

Плетущий мне про узелки и магию, а я думаю о том, что его губы так близко, что могли бы не глупости всякие говорить, а по делу целоваться!

Было немного стыдно за свои развратные мысли, но действительно – немного!

Окончательно неловкость пропала, когда я заметила, что между делом король успевает трогать не только шелк, но и меня. Тут руки коснется, там бедра, здесь живота. И все вроде бы случайно, но когда фейри делали что-то без заднего умысла?! Ну, конкретно этот фейри.

В общем, к тому моменту, когда работа была закончена, я уже тяжело дышала и думала о том, как бы скорее распрощаться.

Но сбежать я не успела. Мой король, мой охотник всегда знал, чем увлечь дичь в моем лице.

– Тебе вроде как нужны были кружева? Пойдем посмотрим, что у меня есть. Лучшая пряха короля должна быть на балу поистине бесподобна.

Но перед тем как идти смотреть кружева, его величество возжелало переодеться. Не иначе как склад располагался где-то на отшибе или туда надо было являться только в определенном образе. Дресс-код, так сказать.

Пока Кэйр отсутствовал в комнате, я немного поглазела по сторонам и, решившись, приблизилась к заваленному бумагами столу.

Часть книг была на древнегерманском, часть – вообще рунная клинопись, но встречался и изрядно устаревший, но все же английский, и латынь. И там мелькало одно и то же слово.

Фоморы, фоморы, фоморы.

Сказки, легенды, исторические хроники. Его величество отдыхал настолько продуктивно, что даже работал.

В тот момент, когда я рассматривала странный рисунок, в спальне вновь появился Кэйворрейн.

– Любопытствуешь? – спросил он, обнимая меня за талию и касаясь губами виска.

– Ага, – кивнула я, не отрывая взгляда от изображения. – Это… фомор?

– Да. Красавчик, не так ли?

– Справа – несомненно. А слева что?

Вопрос мой был вполне оправдан. Лист делился на две половины, и на каждой из них определенно был изображен один и тот же… мужчина. Только справа он был высок, по-мужественному красив и настолько сильно напоминал скандинавских викингов, что у меня изумленно округлились глаза.

Из волшебного в фоморе были разве что загнутые назад рога, да то, что, пожалуй, он был действительно притягателен. Статный, мускулистый, с ироничным прищуром, небрежной щетиной и гривой волос, в которой переплелись вольные пряди и косички.

И надо сказать, что он весьма сильно отличался от изящных до тонкости фейри, у которых не росло волос на лице, а также непременно присутствовал какой-то изъян. Фомор был… словно усовершенствованная версия человека.

А вот слева… такое страховидло я даже в волшебной стране еще не встречала! Одна рука, одна нога, один глаз, кожа покрытая язвами, волосы клоками… разве что рога были по-прежнему парными.

– Видишь ли, Элла… теорий о мирообразовании много. Одна из них гласит, что твой мир и мой – один и тот же, но существует в разных пространствах. Грубо говоря, все происходит одновременно, но на разных слоях восприятия. Есть Верхний мир, в нем обитают боги. Есть Срединный – тут живут фейри. Тут присутствует магия, отсюда можно влиять на время и пространство. И есть Нижний мир – там люди.

– А Бездна тогда где?

– Бездна – это обозначение, – хмыкнул в ответ Кэйр. – А так мы просто закапсулировали область пространства и упрятали туда фоморов. Они тут, в Срединном мире.

– Поняла. Так почему он такой страшный?

– Так он выглядит на человеческом плане бытия. У вас слишком мало магии, потому фоморы не могут проявиться полностью и выглядят как чудовища.

– Занятно. А тут они, получается, были красивыми и сильными? Так что же вы тогда не поделили, Кэйр?

– Как обычно. Территории, магию и веру.

– Боже, как все банально. Я думала, хотя бы фейри выше этого!

– С чего бы? – казалось, вполне искренне удивился король. – Ты уже имела возможность убедиться в том, что дивный народ не чужд эмоциям.

Очень хотелось добавить, что я скорее убедилась в том, что фейри на деле от людей отличаются лишь сроком жизни и отсутствием морали! Но я сдержалась, вот такая я молодец.

– Знакомься: изображенный на портрете воин – Элата, сын Делбаета. Один из последних королей фоморов. – Длинные пальцы правителя Неблагого Двора скользнули по разделяющей лист черте. – Тот, кто оставил свое гнилое семя на земле племен Богини Дану, тот, кто дрался во второй и последней битве, при Маг Туиред, и проиграл. Но заточения своего племени уже не видел.

– Настолько много дел натворил мужик? – неприятно удивилась я, расстроенно глядя на мужественного викинга волшебных земель. – Или это опять история из категории “новую правду придумывают победители”?

– А это интересный вопрос… пожалуй, я расскажу тебе сказку, моя маленькая смертная. Вы, люди, так любите сказки… Но для лучшей визуализации истории нам стоит спуститься вниз, в зал с полотнами.

Но я не успела сказать, что в целом возраст, когда мне очень нужна была сказочка на ночь, я благополучно переросла. Кэйр вырвал листок из моих пальцев, обнял за талию и увлек к выходу.

По свисающим с теряющегося в тумане потолка тканям пробегали серебристые искры. Воздух между шелками, кружевами, органзой и тяжелым бархатом словно мягко сиял, позволяя оценить структуру тканей и их великолепие.

Я невольно залюбовалась работой короля. Все же Кэйворрейн был очень талантливым Плетущим.

– Когда-то очень давно у народа фейри, или, как тогда нас звали, туате-де-данан, было три короля. Верховный, стоящий над всеми, и правители Благого и Неблагого Дворов. Только-только закончилась война с фоморами. Отгремели битвы, и давно похоронили мертвых, что пали на равнине Маг Туиред, а на земли Срединного мира пришло хрупкое равновесие. Между фейри и фоморами было заключено перемирие. Морские захватчики ушли обратно на свои острова.