— Не сомневаюсь. Однако я была бы признательна, если бы ты понял мои резоны, — сказала Бри. — Дело в том, что я не знаю, в опасности ты или нет, но не могу и не хочу рисковать. Ни тобой, ни Кайлой. Вы слишком дороги мне.

Люк не смотрел на нее — обычно это означало, что ему есть что сказать. Бри отъехала от тротуара и направилась домой, стараясь не оборачиваться на Люка. Она знала, что он бывает более откровенен, если на него не пялятся.

Он опустил голову и уставился на свои сжатые кулаки.

— И долго это будет продолжаться? — пробурчал он наконец.

— Не представляю. Я пытаюсь поймать его.

— А что, если у тебя не получится? Я смогу когда-нибудь ездить самостоятельно?

Бри не слишком уверенно ответила:

— Думаю, да. Это скоро закончится.

— Как скоро? — Люк почти заныл, что было на него совсем не похоже.

— Люк, что происходит, в самом-то деле?! Ты сам на себя не похож!

Он посмотрел в окно.

— У меня есть планы на следующие выходные.

— Ну и замечательно! Уверена, мы сможем что-нибудь придумать. Какие именно планы?

Он колебался.

— Есть одна девушка…

— У тебя что, свидание?

— Не совсем так. Мы собирались потусоваться…

— Ясно. Ты собираешься в следующие выходные встретиться с друзьями, и там будет девушка, которая тебе нравится.

— Ну… да.

Бри не скучала по тому времени, когда была подростком. Ни капельки. И бедному Люку пришлось в этот сложный период пережить насильственную смерть своей матери, заключение отца в тюрьму и назначение тети на должность шерифа округа. Парень получил больше попаданий в корпус, чем бейсболисты из команды низшей лиги.

— И как собираешься провести время?

Он резко пожал плечами.

— Может, пойдем в кино или пообедаем.

— Здорово! Вот что я тебе скажу. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы у тебя все сложилось, но я не стану давать никаких стопроцентных обещаний.

Он покраснел, тем не менее вздернул подбородок.

— Ладно.

Бри потянулась к нему и сжала его предплечье.

— Я люблю тебя и не могу позволить, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Даже если это тебя злит. — Ее глаза наполнились слезами. — Нет абсолютно ничего, чего бы я не сделала ради тебя. Даже убила бы или умерла сама.

Возможно, не она родила Люка и Кайлу, но они стали ее детьми. Любовь, которую она испытывала к ним, была неистовой, почти пугающей.

— Прости, если я причиняю тебе…

— Вовсе нет, Люк! Я просто хочу, чтобы ты говорил со мной. Между нами нет запретных тем. Ты становишься старше. Через два года ты отправишься в колледж. — Мысль о том, что он уедет, вызвала у нее легкую дурноту. — Я не в состоянии решить абсолютно все твои проблемы, но я предприму все возможное. И всегда буду рядом, чтобы выслушать. Иногда ведь достаточно просто поговорить с кем-нибудь…

Люк повернулся и посмотрел на нее впервые с тех пор, как сел в машину.

— А с кем разговариваешь ты?

Бри задумалась.

— В прошлом году я бы сказала: с Вейдером. Еще я могла бы поделиться мыслями с Даной, но, вероятно, не стану этого делать. Я держу все в себе. — Она сделала паузу. — Мне не нужно объяснять тебе, как трудно доверять или открываться после того, как ты кого-то потерял. — Люк шмыгнул носом и сглотнул. — Хотя я прекрасно понимаю, что это не самый легкий способ жить. И скажу тебе честно: мне чего-то не хватает. Жизнь намного лучше, если рядом есть близкие люди.

— Ты счастлива с нами? — спросил Люк совершенно серьезным тоном.

— Я даже не знаю, как ответить на этот вопрос. — Бри остановилась на светофоре и повернула направо. — Я счастливее, чем могла себе вообразить.

— Ты не ответила на мой вопрос, с кем ты разговариваешь. — Люк вернулся к своему предыдущему вопросу, подобно опытному следователю.

— Я же сказала, с Даной.

— А еще сказала, что, вероятно, не станешь с ней делиться.

— А ты настырный! — улыбнулась Бри. — Ну, теперь у меня есть ты, Кайла и Адам.

— Мэтт? — поддразнил Люк.

— И Мэтт, — рассмеялась Бри. — Наличие людей, с которыми можно поговорить, — это не просто обмен проблемами. Когда случается что-то хорошее, оно не воспринимается на все сто, если ты совсем один. — Бри подыскивала нужные слова. — В семье все ощущается ярче, будь то семья, в которой ты родился, или та, которую ты создаешь сам. Это то, что я осознала с возрастом. Увы, немного поздновато. Жаль, этого не случилось раньше. Я многое упустила.

— Ясно, — кивнул Люк. — Кстати, Мэтт мне нравится.

Насилие, которому она подверглась в детстве, нанесло ей серьезный ущерб. Повзрослев, она попыталась защитить свое сердце, отгородившись от прошлого стеной. И хотя ей казалось, что полученные шрамы не зарубцуются, она все же надеялась исцелиться. Когда она взяла на себя ответственность за воспитание детей, ей пришлось выйти из зоны эмоционального комфорта. Их потребности перевесили ее страхи.

Но Люк был прав насчет Мэтта. К этому мужчине, который не был членом ее семьи, Бри обращалась, когда ей хотелось поделиться новостями — неважно, хорошими или плохими. Она все больше запутывалась в своих чувствах к нему, но где-то глубоко осознавала: он ей нравится. Ей приятно проводить с ним время, и стоило бы уделять ему больше внимания. Но сегодня вечером она была сосредоточена на Люке.

— Итак, как ее зовут? — спросила она.

— Пэрис. — Мечтательный тон Люка сказал все.

— Она веселая?

— Да. Иногда мы часами просто разговариваем. — Его голос оживился. — Кстати, она очень умная.

— Когда ты будешь готов, можешь приехать вместе с ней на ферму. Она любит лошадей?

— Она никогда не ездила верхом, но всегда хотела.

— Уверена, Кайла одолжила бы ей Тыкву.

— Точно, это хорошая идея! На нем сможет ездить любой. — Люк воспрял духом и всю оставшуюся дорогу вел себя как обычно.

У дома Бри припарковалась и осмотрела двор.

— Ты проверила лошадей? — спросил Люк.

— Пока нет. — Она чуть не сказала ему, чтобы он немедленно шел внутрь, но передумала. Люк не ребенок, сарай оборудован собственной системой безопасности, а Бри вооружена. Вместе они подготовили лошадей ко сну, а затем пошли в дом.

Нолан впустил их внутрь и перезагрузил сигнализацию.

— Дана легла спать пораньше. Она встанет в четыре, чтобы сменить меня.

Милашка встретила их у двери. Вейдер сидел на островке и ждал, когда они сами к нему подойдут. Проходя через кухню, Бри почесала его по затылку. Люк со своим неуемным аппетитом направился к буфету за закусками. Адам спал на диване в гостиной. Бри на цыпочках прошла