Она значительно усугубила положение бывшего спортсмена. Пьянки-гулянки покатили его под откос, на самом краю которого вдруг остановил страшный диагноз:

— Цирроз печени!

То, что другим завсегдатаям застолий удавалось с грехом пополам избежать, не получилось у тренированного некогда атлета. Ему алкоголь стал настоящим ядом.

Так бы и не стало Кошкина, но выручил случай. Как он сам рассказывал в порыве откровенности Круглову:

— Посоветовали добрые люди обратиться к знахарю и тот помог!

После же излечения Денис не только «полностью завязал» с былой страстью к выпивке, но и взялся за ум. С помощью спонсоров оборудовал боксёрский зал в подвале пятиэтажки и теперь выглядел вполне респектабельно.

Вот его-то, случайно упомянутый, народный знахарь и волновал теперь Бориса Ивановича, следовавшего на «Жигулях» по знакомому адресу к боксёрам.

4

«Поляна», накрытая бывшим журналистом в тренерском кабинете, пригодилась для ужина тем парням, кто привык делить с Борисом Кругловым радость в последние годы.

А вот он сам он, вместе с Денисом Кошкиным просто проговорили почти полчаса в уединении, где руководитель боксёрского клуба не просто назвал адрес кудесника, но и дал к нему рекомендательное письмо:

— Без него, Борис Иванович, он может и не принять человека с улицы!

Правда, послание оказалось оно не совсем обычным, а сделанным на титульной странице небольшой книжки «Заветная победа».

Была она про самого Дениса создана когда-то рукой Бориса Ивановича. Когда, не так уже давно, еще в силу прежнего своего немалого служебного положения, он не только написал текст, но и помог выпустить издание в свет небольшим тиражом.

— Будет Николаю Петровичу добрый привет! — от всей своей широкой души заметил герой документального повествования.

И добавил, протягивая уже лично надписанную книжку её автору:

— Передай это Лебедеву от меня. Надеюсь, что ещё не забыл старый кудесник пациента, спасённого от неминуемой смерти!

Зашел разговор и о возможном гонораре лекарю:

— Могу помочь с «баблом», вернёшь, когда появятся! — предложил бывший пациент уникального избавителя от «печёночной хворобы». — судя по всему, поиздержался в последнее время?

Но эта помощь стала, как раз, уже не особенно актуальной:

— Деньги есть, должно хватить на полный курс лечения, сколько бы он не стоил! — поблагодарив, ответил Борис Круглов. — Да и на проживание, думаю, хватит, во что бы оно, тоже мне, не обошлось!

— Ну, тогда желаю удачи!

На том и расстались.

5

О том, как быстро пролетело за разговорами время, стало ясно уже наверху, когда будущий путешественник выбрался из гостеприимного подвала на свежий воздух:

— В городе во всю ивановскую уже наступила ночь.

Двор заливали электрическим светом и окна пятиэтажки и уличные фонари, что горели рядом с залом бокса, освещая автостоянку. Потому Борис Круглов прямиком пошёл к своим верным «Жигулям», стоявшим на привычном месте — у самого края парковки.

Пройдя, отделявшие его несколько шагов, Борис лязгнул ключом в личинке замка, отпирая дверцу, забрался в машину и завёл двигатель.

Раздавшийся, как никогда — исключительно чётко и ровно говорок «ВАЗ-2101» словно подбодрил его на путешествие. И заодно благословил туда, где можно было хотя бы попытаться вернуть обратно так легко и бесславно потерянное.

2003–2018 годы