Бить сразу не стал, приблизился — кобольды. Сцепились, чешуйчатые мерзавцы. Лупили друг друга своими деревянными дубинами. И по ходу, в момент сражения их яд и накрыл. Проткнул штыком секиры ближайшего ко мне ящера — ничего, труп. Сдох или от ран, или от отравления. А что другой? Удар. Секира дрогнула, а по древку хлынул поток энергии.

Внимание! Вы получили 56 ОС! (161/179)

Над телом возникла прозрачная карта. Я потянулся к ней, но прикоснуться не успел. Земля дрогнула. Тхррр…дыц… тхр…

Громкий, оглушительный треск заложил уши и стал ввинчиваться в мозг. Словно кто-то ломал плотное бронированное стекло на мелкие-мелкие кусочки. Из моих ушей потекла тонкая струйка теплой крови и тут — БУУУМ…

Ударная волна подхватила меня, опрокинула. Со всей силы меня шарахнуло о камень и протащило несколько метров, делая из меня отбивную. Чудом в полёте умудрился подтянуть секиру ближе и убрать её в карту. Я со всего маха впечатался в чьё-то холодное тело. Повезло, что не убился и остался в сознании. Голова раскалывается, все плывет, я ничего не соображаю, медитация сорвалась. Лишь вижу, что ядовитой дымки над головой больше нет. Всё смело ударной волной. Я, перебарывая головокружение, приподнялся на локтях и осмотрелся.

Глубокая каменная чаша, дно, как несколько объединенных футбольных полей. Практически все пространство завалено телами… тела… тела… тела… Меня передёрнуло от открывшегося вида. С трудом перевёл взгляд от количества лежащих здесь существ. Вокруг площади, от самой земли, вверх к небу черными каменными ступенями поднимаются трибуны.

— Арена. Древняя Арена, что я видел в центре острова… только вот трибуны не пусты, наоборот, тут и там я вижу зрителей. Да каких — гноллы… Эти собачьи дети заполонили все нижние ряды и стоят, обнажив свои мечи и топоры, блестя на солнце в своих доспехах, как консервные банки. А над их головами, на десяток метров выше — лучники. Чувствуя всеми фибрами души надвигающуюся жопу, я ухватился за тело, в которое врезался.

Руки нащупали жесткую шерсть и тканевую одежду. Уцепился за него и надвинул на себя, закрываясь, словно щитом. Обезьяна прикрыла мне голову, грудь и руки. К сожалению, ноги так и остались торчать без защиты, но хоть что-то.

Вжууух… Вжууух… На Арену обрушилась сотня стрел… Тук тук тук… Они падают куда попало, словно дождевые капли. Залп… второй… третий… Я чувствовал, как в тело обезьяны врубается очередное древко. Ногу в нескольких местах обжигает боль — но не критично. По касательной прилетело. Могло быть и хуже…

— Тудууу — Тум — Тум — Тум… над Ареной раздался гул боевого рога и ритмично загрохотали барабаны. Я призвал из кольца два ядра и проглотил. Желудок скрутило… энергия хлынула потоком в источник, ускоряя его наполнение ещё быстрей.

Внимание! Защитный купол Арены — разрушен!

Внимание! Обнаружены нарушители!

Внимание! Обнаружены нарушители!

Внимание! Обнаружены нарушители!

Внимание! Все обнаруженные нарушители вступают в Королевскую битву.

Внимание! В связи со вступлением новых участников идёт перерасчёт времени испытания…

До конца битвы: 23 минут 36 секунд

Двадцать три минуты… и осталось убить ещё двоих. Заглянул инвентаризацией в кольцо, проверил источник: с учётом запасов добытых нагами ядер мне энергии хватит максимум минут на двадцать… Нужно пока затаиться.

Как же хитро гноллы это все придумали и провернули. Сначала заложили яд на Арену, как-то его активировали, а когда большую часть противников отравили — сломали купол Арены. Ещё и град стрел обрушили на гладиаторов. Молодцы — подлецы.

А теперь в бой вступил их элитный отряд, и они без добычи отсюда точно не уйдут. Добьют раненых и тех, кто выжил, соберут выпавшие с трупов карты, системное оружие, броню, только зачем они сюда вообще лезли? Могли ведь дождаться окончания битвы… или не могли? Нужно слить в карты собравшиеся ОС.

Внимание! Наполнить карту Дуэлянт E (100 ОС)?

Да/Нет

— Да. На балансе ещё 61 ОС. И это много. Вытащил Малую карту визита (Е -).

Внимание! Частично наполнить карту (50 ОС)?

Да/Нет

Баланс: 11/179* ОС

На таймере осталось меньше двадцати минут. — Пора!

Скидываю с себя труп обезьяны. — Абсолютная невидимость. Откатываюсь в сторону. Вжууух… Вжууух… Вжууух… в то место, где я был секунду назад воткнулось несколько стрел. Они всё летят и летят, только без толку — меня там давно уже нет. Я рванул в противоположную сторону, огибая трупы. Камень, по которому я бегу не пылит. Следы не обнаружить. Обернулся — гноллы стоят у линии барьера, ощетинившись оружием.

Почему бравые рыцари замерли у барьера. Что не так? Неужели они не знали, что и их затянет в испытание и теперь они не могут организоваться? Что у них за задержка?

Внезапно один из крайних бронированных рыцарей рванул в сторону трибун, взобрался по верёвочной лестнице на верх стены, отделяющей трибуну от Арены. Но стоило ему выбраться на трибуны, как он практически сразу рухнул, словно подкошенный и больше не поднялся. — Неужели Сдох⁈

— Ну что, Сукины дети⁈ Не ожидали такого от Системы?.. Не получилось у вас на халяву срубить ОС. Ещё и рванули сюда отрядом из пятидесяти бойцов не проверив, что из этого получится? — Идиоты… И как вы выполните задание системы? Десять убийств, математически ну никак не складывается. Неужели вы все — смертники или я чего-то не понимаю?

Вновь забили барабаны. На противоположной стороне, в высокой стене под трибунами заскрежетала решётка и открылся проход, а оттуда под бой барабанов стали выходить безоружные пленные… кобольды, гоблины и раненые гноллы…

Внимание! Обнаружены нарушители!

Внимание! Обнаружены нарушители!

Внимание! Обнаружены нарушители!

Рыцари обнажили мечи и двинулись в сторону появившихся пленников. Только вот не один я тут такой умный остался… На Арене стали приходить в себя выжившие гладиаторы… Наги… Семь… Десять… Тринадцать… И это только нагов. Тут и там с земли начали подниматься покачивающиеся кобольды.

— Залп. Стрелы обрушились на вставших на ноги нагов, только вот они ничего не могут сделать. Отскакивают от брони, не причиняя вреда, нагов этим не остановить. Передний ряд гноллов сомкнул щиты, готовясь принять на себя первый удар тяжёлых туш, но тут у одного из нагов в руках сформировался изумрудный шар и тут же с огромной скоростью рванул в строй гноллов…

— БАБАХ!!! — шар ударил в щиты, опрокинул разом пятерых щитоносцев и распался фонтаном на крупные капли. Магическая кислота? Может быть, не просто так все те, на кого попали зелёные капли катаются сейчас по земле и истошно орут…

Щиты и доспехи не смогли защитить их. Гноллы пошатнулись, и тут же в образовавшуюся брешь на полной скорости ворвались наги… Свалка. Звон оружия, истошные крики умирающих.

Я закинул в рот ещё одно ядро из кольца и рванул в сторону основной схватки. Активировать состояние боевой медитации не получалось, но это сейчас некритично.

Из рук нага в мою сторону сорвался ещё один огромный ярко- изумрудный энергетический шар. Я рухнул на землю… Вууу… Он пронесся прямо над моей головой и улетел за мою спину- а там несколько сотен пленных рабов.

— БАБАХ!!! — Аааа… Я не видел, как шар в них врубился, но громогласный вой сотни раненых и испуганных пленных жестко ударил по ушам.

Наг ни на секунду не останавливался, собирая кровавую жатву, а, наоборот, развернулся в сторону трибун и начал создавать ещё один шар…

Я поднялся с земли и уже собрался рвануть к нагу, как передо мной появился новый противник.

Глава 29

Чемпион

Прямо на меня, не разбирая перед собой дороги в панике несся один из бронированных гноллов. Смещаюсь в сторону, активирую секиру. Замах — чмавк — блохастая тварь лишается головы, но тело не остановилось. Как безголовая курица проносится мимо и через несколько метров с грохотом валится не землю.

Внимание! Вы получили 12 ОС! (23/179)

Внимание! Повержено врагов: 8/10

Над трупом гнолла появилась Пустышка — нахрен. Спешно ухожу в сторону, подальше от трупа. В мага нагов летит град стрел, но ему — хоть бы хны. Шар срывается с рук и улетает в ряды лучников.

— Будум… Один из гноллов успел подставить под летящий шар щит, но сделал ещё хуже. Щит уничтожен. Гнолл — искорёженный труп. Моё Адаптивное зрение показывает его пережёванное, оплавленное тело, словно я стою рядом с ним. Моргнул, отдаляя зрение. Вся энергия энергетического шара выплеснулась на строй лучников мелкими каплями. И от них закрыться не получилось.