- Я справлюсь с этим. - У Арии встал ком в горле. -Разложилась ли она?

Ее родители смотрели друг на друга.

- Ну, да, - сказал отец, почесывая грудь через небольшоеотверстие в рубашке. - Мягкие ткани разлагаются довольно быстро.

- Фу, - прошептал Майкл.

Ария закрыла глаза. Элисон была мертва. Её тело разложилось.Кто-то, вероятно, убил ее.

- Милая? - мягко обратилась к ней Элла, положив свою руку наее. - Дорогая, ты в порядке?

- Я не знаю, - пробормотала Ария, стараясь не начать реветьснова.

- Ты хочешь Xanax? - спросил Байрон.

Ария покачала головой.

- Я буду Xanax, - сказал быстро Майк.

Ария кусала кожу своего большого пальца на руке. Ее тознобило, то бросало в жар. Она не знала, что делать или думать. Единственнымчеловеком, который, как она думала, мог бы сделать ее самочувствие лучше, былЭзра; она думала, что она могла бы объяснить все свои чувства ему. По крайнеймере, он бы позволил ей свернуться клубочком на его грубом хлопчатобумажномматраце и плакать.

Встав со стула, она пошла в свою спальню. Байрон и Эллапереглянулись и пошли за ней по спиральной лестнице.

- Милая? - спросила Элла. - Что мы можем сделать?

Но Ария проигнорировала их и вошла в дверь спальни. Комнатабыла в катастрофическом состоянии. Ария не убиралась с тех пор, как вернуласьиз Исландии, а она, между прочим, не была самой аккуратной девушкой в мире. Ееодежда была разбросана по полу в безобразных кучках. На её кровати лежалидиски, блёстки для шляпы, которую она делала, плакаты, карты, игрушки, наброскипрофиля Эзры, несколько клубков пряжи. На ковре было большое, красное восковоепятно. Она стала искать в покрывале на кровати и на столе свой Трео - он нуженбыл, чтобы позвонить Эзре. Но его там не было. Она посмотрела в зеленой сумке,которую брала на вечеринку прошлой ночью, но телефона и там не было.

Потом она вспомнила. После того как она получила сообщение,она бросила телефон, словно он был отравлен. Должно быть, она оставила его у Эзры.

Она помчалась вниз по лестнице. Её родители всё ещё были напервом этаже.

- Я возьму машину, - пробормотала она, взяв ключи сжурнального столика в фойе.

- Хорошо, - сказал отец.

- Не торопись, - добавила мать.

Кто-то поставил металлическую скульптуру собаки перед дверьюдома Эзры. Ария обошла её и пошла по коридору. Она постучалась в дверь Эзры.Это чувство было сравнимо с тем, когда она хотела в туалет: это просто пытка,но ты знаешь, что очень скоро ты почувствуешь себя намного лучше.

Эзра бросился открывать дверь. Как только он увидел ее, онпопытался закрыть её снова.

- Подожди, - пропищала Ария, ее голос, все еще был полонслез.

Эзра, повернувшись к ней спиной, пошёл на кухню. Онапоследовала за ним. Эзра повернулся к ней лицом. Он был небрит и выгляделизмученным.

- Что ты здесь делаешь?

Ария прикусила губу.

- Я здесь, чтобы увидеть тебя. У меня есть новости... - ЕёТрео был на буфете. Она подняла его. - Спасибо. Ты нашёл его.

Эзра смотрел на Treo.

- Хорошо, ты его забрала. Теперь ты можешь уйти?

- Что происходит? - она подошла к нему. - В общем, у меняновость. Мне надо увидеть...

- Да, у меня тоже кое-какие новости, - перебил он.

Эзра отошел от нее.

- Серьезно, Ария. Я не могу... Я даже смотреть на тебя немогу.

Слезы навернулись на её глазах.

- Что? - Ария уставилась на него в замешательстве.

Эзра опустил свои глаза.

- Я нашел, что ты говорила обо мне в твоем мобильном.

Ария подняла брови.

- Моем мобильном?

Эзра поднял голову. В его глазах вспыхнул гнев.

-Ты думаешь, что я дурак? Всё это было лишь игрой? Спором?

-Что ты...?

Эзра зло вздохнул.

- Хорошо, знаешь что? Ты меня поймала. Правильно? На меняпришелся главный удар твоей большой шутки. Ты счастлива? А теперь убирайсяотсюда.

- Я не понимаю, - сказала громко Ария.

Эзра хлопнул ладонью по стене. Сила этого удара заставилаАрию подпрыгнуть.

- Не прикидывайся дурочкой! Я не какой-то мальчик, Ария!

Всё тело Арии начало дрожать.

- Клянусь Богом, я не понимаю, о чём ты говоришь. Можешьобъяснить, пожалуйста? Я сейчас словно на части разваливаюсь здесь!

Эзра убрал руку от стены и начал ходить по крошечнойкомнате.

- Ладно. После того как ты ушла, я пытался уснуть. Там былэтот... этот звук. Знаешь, что это было? - он указал на ее Treo. - Твоймобильный телефон. Единственным способом заставить его замолчать было открытьтвои сообщения.

Ария потерла глаза. Эзра скрестил руки на груди.

- Мне процитировать их для тебя?

И тогда Ария поняла. Смс.

- Подожди! Нет! Ты не понимаешь!

Эзра задрожал.

- Совещание студент-учитель? Особый зачет? Это звучитзнакомо?

- Нет, Эзра, - Ария запнулась. - Ты не понимаешь.

Мир вокруг закружился. Ария схватилась за край кухонногостола Эзры.

- Я жду, сказал Эзра.

- Моя подруга была убита, - начала она. - Они только чтонашли её тело.

Ария открыла рот, чтобы сказать что-нибудь ещё, но она немогла подобрать слова. Эзра стоял в самой дальней точке комнаты от нее, заванной.

- Это все так глупо, - сказала Ария. - Ты можешь подойтисюда, пожалуйста? Ты можешь хотя бы обнять меня?

Эзра скрестил руки на груди и посмотрел вниз. Он стоял так,казалось, целую вечность.

- Ты мне на самом деле очень нравилась, - сказал он,его голос звучал глухо.

Ария проглотила ком в горле.

- Ты мне тоже нравишься...

Она подошла к нему. Но Эзра отступил.

- Нет. Ты должна уйти отсюда.

- Но...

Эзра закрыл ей рот рукой.

- Пожалуйста, - сказал он немного отчаянно. - Пожалуйста,уходи.

Ария широко раскрыла глаза, и ее сердце начало колотиться. Вушах стучали молотки. Это казалось... неправильным. Инстинктивно Ария укусиларуку Эзры.

- Какого чёрта? - вскрикнул он, отдёргивая руку.