Эмили проехала мимо Майер Парка, где раньше она и Эли часамикатались на качелях. Они пытались качаться в унисон, а когда были совсем рядом,Эмили выкрикивала: "Мы женаты!". Они кричали и спрыгивали вместе.

Но что если это не Майя положила записку на велосипед Эмили?Когда Эмили спросила Арию, рассказывала ли Эли секрет Эмили, Ария ответила:"Какой? Недавно?". Почему Ария так ответила? Если только Ария зналачто-то. Если только Эли не вернулась.

Возможно ли это?

Эмили начала тормозить по гравию. Нет, она сошла с ума, еслипредположила такое. Её мать всё ещё посылала открытки на Рождество миссисДиЛаурентис, так что Эмили бы узнала, если бы Эли вернулась. Когда Эли исчезла,про это говорили в новостях 24 часа в сутки. В то время во время завтрака она сродителями смотрела канал CNN. Возвращение Эли снова бы появилось во всехновостях.

Такое даже предполагать страшно.

Каждую ночь перед сном, на протяжении всего года послеисчезновения Эли, Эмили спрашивала свой волшебный шар, вернётся ли Элисон.Иногда он говорил: "Подожди и увидишь", но ни разу он не сказал:"Нет". Она даже заключила пари сама с собой: если двое ребят вшкольном автобусе будут в красных футболках, то Эли в порядке. Если на ланчбудут давать пиццу, то Эли не умерла. Если сегодня тренер заставит нас делатьпрыжки и повороты, значит, Эли вернётся. Девять из десяти раз в такихспорах, оказывалось, что Эли скоро вернётся к ним.

Может, она была рядом всё время.

Она поехала вверх по холму, резко обогнув знак мемориалаРеволюционной Войны. Если Эли вернулась, то что это значило для дружбы Эмили иМайи? Она сомневалась в том, что ей удастся сохранить двух своих лучших подруг,к которым у Эмили были одинаковые чувства. Ей было интересно, что подумала быЭли о Майе. Что если бы они возненавидели друг друга?

Мне понравилось.

Нам лучше остаться друзьями.

Она проехала мимо красивых домов, осыпавшихся каменныхтаверн и припаркованных машин садовников. Она ехала по тому же маршруту к домуЭли, как и в прошлый раз, но это было как раз перед поцелуем. Эмили даже недумала целовать Эли, просто что-то нашло на неё. Она никогда не забудетмягкости губ Эли и её удивлённый взгляд, когда их губы разомкнулись.

- Зачем ты это сделала? - спросила бы она.

Вдруг сзади она услышала звук сирены. Эмили едва успелаповернуть к краю дороги, как мимо неё промчалась машина скорой помощи Розвуда.Она почувствовала порыв ветра на своём лице.

Протерев глаза, она посмотрела на скорую помощь, котораяехала вверх по холму и остановилась перед улицей Элисон. Скорая помощьповернула на улицу Элисон. Страх сжал душу Эмили своими цепкими когтями. УлицаЭли теперь была улицей Майи. Она сжала ручки своего велосипеда.

Со всей этой суматохой она забыла о секрете Майи, которыйона рассказала Эмили вчера. Порезы. Больница. Большой шрам.

- Иногда мне просто надо это сделать, - сказала Майя вчера.

- Боже! - прошептала Эмили. Она с усилием нажала на педали изавернула за угол.

- Если скорая остановится до того, как я заеду за угол, -подумала она, - Майя будет в порядке.

Но скорая помощь остановилась перед домом Майи. Сирена всёещё выла. Полицейские машины стояли везде.

- Нет, - прошептала Эмили. Медики в белых халатах вышли измашины и побежали к дому. Много людей мусорили на дворе Майи, некоторые стоялис камерами. Эмили бросила свой велосипед около бордюра и побежала сквозь толпук дому.

- Эмили!

Майя пробиралась через толпу.

Эмили выдохнула и побежала обнять Майю, слёзы полились по еёщекам.

- Ты в порядке, - всхлипывала Эмили. - Я боялась...

- Я в порядке, - сказала Майя.

Но что-то в её голосе говорило о том, что не всё в порядке.Эмили отодвинулась от неё. Глаза Майи были полны слёз и красные. Уголки её ртанервно дёргались.

- В чём дело? - спросила Эмили. - Что происходит?

Майя проглотила ком в горле.

- Они нашли твою подругу.

- Что? - Эмили посмотрела на неё, а потом на то, чтотворилось на газоне Майи. Всё казалось знакомым: скорая помощь, полиция, толпалюдей, фотоаппараты. Вертолет с ведущим новостей летал над домом. Всё это ужепроисходило три года назад, когда Эли исчезла.

Эмили отступила от Майи, всё ещё не в силах поверить впроисходящее. Она была права! Элисон вернулась в свой дом, как будто ничего непроизошло.

- Я знала это! - прошептала она.

Майя взяла Эмили за руку.

- Рабочие раскапывали землю для нашего теннисного корта. Моямама была там. Она видела её. Я слышала её крик даже у себя в спальне.

Эмили отдёрнула свою руку.

- Подожди. Я пыталась дозвониться до тебя,- добавила Майя.

Эмили наморщила лоб и уставилась на Майю. Затем онавзглянула на команду полицейских. На то, как миссис Жермен рыдает, сидя нашине-качели. На ленту "ОЦЕПЛЕНО ПОЛИЦИЕЙ. НЕ ПЕРЕСЕКАТЬ", обвитуювокруг дома. И, наконец, на фургон, припаркованный на дороге. Надпись гласила"Розвудский морг" Она прочла это шесть раз, прежде чем до нее дошелсмысл. Ее сердце заколотилось, внезапно перехватило дыхание.

- Я не... не понимаю, - пролепетала Эмили, сделав еще одиншаг назад. - Кого они нашли?..

Майя сочувственно взглянула на неё. Ее глаза блестели отслёз.

- Твоя подруга, Элисон, - прошептала она. - Они только чтонашли ее тело.

Байрон Монтгомери сделал большой глоток кофе и неувереннозакурил трубку.

- Они нашли её, когда раскалывали бетонную плиту, чтобыпостроить теннисный корт, на старом дворе дома ДиЛарентус

- Она была под бетоном, - вставила Элла. - Они опознали еёпо кольцу, которое она носила. Но они сделают ДНК-тест, чтобы убедиться.

Это было словно удар под дых. Она вспомнила бело-золотоекольцо Эли с её инициалами. Родители Эли сделали его у "Тиффани",когда ей было 10 лет, после того, как ей удалили миндалины. Эли любила носитьего на мизинце.

- Почему они должны делать ДНК тест? - спросил Майк. - Онауже вся разложилась?

- Микеланджело! - Байрон нахмурился. - Говорить так вприсутствии твоей сестры - бесчувственно.

Майк пожал плечами и сунул кислую яблочную Bubble Tape врот. Ария сидела напротив него, слезы тихо текли по ее щекам, пока онарассеянно распутывала края подставки для столовых приборов, сделанного изротанга. Было 2 часа дня, и они сидели вокруг кухонного стола.