почему безопасники отправили на склад Фабричного меня, а не своих бойцов? Они же у них есть.

— А почему во время любой войны, на фронтах сперва сливают старые запасы вооружения, и только потом расчехляют новейшие разработки?

— Ну, спасибо, конечно, за сравнение! — «обиделся» я.

— Всегда пожалуйста! — хохотнул Зверев. — Но согласись, логично. Вот только…

Закончить этот разговор нам не дал входящий звонок. От Маарет. Хм, чего ей нужно?

— Ты сейчас где? — требовательно произнесла вампирша.

Я сказал. Получил «указание» проехать еще шестьсот метров и остановиться у торгового павильона. Возмутился в душе, но выговаривать напарнице не стал — смысл? Вместо этого ушел на указанную улицу. Раз она звонила, значит дело важное.

— Немертвая? — поинтересовался Дима.

— Ага.

— Никогда их не видел.

— Ничего особенного, кстати. Но глаза красивые.

— Глаза? — друг повел руками над грудью, изображая четвертый размер женских прелестей.

— Глаза. — фыркнул я. — А то, что ты показывал, у нее около двоечки.

— Ну, я так не играю!

— А вам, товарищ военный пенсионер, никто и не предлагал.

— Вот это было обидно!

На указанном месте, вампирша скользнула на заднее сидение. Сегодня маскировочный артефакт позволял ей выглядеть студенткой-заучкой. Огромные, на половину лица, очки в массивной оправе, блеклые волосы, собранные в короткий хвостик на затылке, футболка с джинсами, и рюкзачок за спиной. Мышь. Ей подходило, кстати.

— Дмитрий Зверев. — тут же проявив галантность представился мой друг.

Он сразу же обернулся, просветил девушку сверху донизу своим фирменным взглядом. После чего повернулся ко мне уже с некоторым недоумением на лице. Типа, это точного она? Как-то я не так представлял вампиров!

Мне оставалось только качнуть головой. Сам виноват — не упомянул маскирующий артефакт.

— Я знаю. — ответила напарница. — Маарет да Воль. Мороз, старшие отказались вмешиваться.

— Надо было с тобой на что-нибудь поспорить. — хмыкнул я. — Сейчас бы была мне должна.

— Тебя это совсем не тревожит?

Я пожал плечами. Тревожит? Нет. В той глубине задницы, где мы находились, изменение положения на сантиметр вниз или вверх роли не играло совершенно.

— Ты-то чего заявилась? — лишь спросил у нее. Вышло немного грубовато. — Вроде наши совместные действия закончены. Ну, я так понял.

— Не правильно понял. — покачала она головой. — Я остаюсь с тобой.

Это было одновременно лестно и напрягало. Так-то вампирша была полезным членом команды — сильная, быстрая, с доступом к продвинутым магическим технологиям. Плюс знала много. Ну, больше меня. С другой же стороны, я совершенно не понимал ее мотивов, а значит и не мог полностью доверять. Хотя мы и сражались вместе. Но значит ли это что-то для пришлых?

О чем и сказал со свойственной мне прямотой.

— Мы не закончили. — просто сказала она. — Те, кто рассчитывали устроить бойню в прямом эфире, вряд ли остановятся. Изыщут другие ресурсы. Или попробуют позже, когда все успокоятся. Бить нужно сейчас.

— И с такой силой, чтобы вставать было уже некому. — поддержал девушку Зверев. Глянул на мое удивленное лицо и добавил. — Что? Ну она же права!

— Права-то, может, и права. — медленно произнес я. — Только вот я ее мотивов не понимаю. Зачем тебе это, Мышь? Насколько я понял, у вас в семьях очень жесткая вертикаль власти. Как старшие сказали, так и будет. А ты вдруг по собственному почину выдвигаешься мне на помощь, хотя никакой надобности в этом для тебя нет.

— Ты меня спас. — дернула она тонким девичьим плечиком. — У меня перед тобой долг.

— И все? — не поверил я. Было в ее эмоциях что-то еще. То, что я уже ощущал раньше, но никак не мог интерпретировать. Какая-то затаенная боль, тоска, безысходность.

— Нет. Но я бы не хотела об этом говорить.

— А я бы — хотел! — с нажимом произнес я. — Если мы продолжаем действовать вместе, я должен знать о тебе все. Или пойду один. То есть, со Зверем.

На некоторое время в салоне повисло молчание. Дима не лез с комментариями, хотя по его эмоциональному фону читалось, что сделать это ему очень хочется. Вампирша пребывала в несвойственном ей душевном раздрае. Он нее шли волны гнева, раздражения, который вдруг снова сменялись тоской.

Я ее не торопил. Да, мне нужна была ее помощь, но только в случае, если я смогу ей полностью доверять. А то слишком часто меня в последнее время используют. Взять того же судью.

— Я полукровка. — спустя минут пять заявила Маарет. Смотрела она прямо, но будто бы сквозь меня. — Чужая в семье. Терпят только. После Исхода несколько раз предлагали уйти, жить среди людей. И твоей напарницей назначили поэтому. Остальные члены семьи не пожелали вести дела с человеком. Сейчас, когда старшие принимали решение, я почувствовала это особенно сильно. И решила, что пора уходить.

Вот, значит, как. Полукровка. Это объясняло ее подавленный эмоциональный фон, а также то, что с ней было довольно просто общаться. Не было ощущения чуждости, которое я подспудно ждал. Только вот не сходилось кое-что.

— Исход был десять лет назад. Получается, ты еще ребенок, что ли?

— Дурак. — беззлобно отозвалась она. — По вашему летоисчислению мне около… да, около сорока лет. И я не говорила, что вторым моим родителем был человек из вашего мира.

— А кто тогда?

— Человек. Но не здешний.

С одной стороны, это многое объясняло в ее поведении, и в ее эмоциях. С другой же — мотивов не раскрывало. Ну, по крайней мере, я их не видел.

— Угу. И ты, значит, решила бросить семью? — это уже я спросил. — И?.. К нам-то зачем прибиться решила?

— Давай возьмем девочку. — подал голос Дима.

На меня старый друг смотрел с каким-то странным выражением на лице. Что-то вроде — вот дебил! А в эмоциях его мешались смущенные и по-доброму ироничные тона. То есть, он что-то для себя понял, и теперь тихо ржал надо мной. Мол, такой недотепа!

Разбираться в этом не было никакого желания. Я уже давно понял, что люди порой делают довольно странные выводы из полученной информации. Особенно, это касалось ближнего круга, который считал, что знает меня, как облупленного.

— Допустим. — тоном я дал понять, что это не принятое решение, а именно допущение такой возможности. — Маарет, это не уловка? Не попытка твоей семьи втихую использовать меня? Преследуя свои цели, а потом, если что-то пойдет не так, откреститься и сказать, что к делу они не имели никакого отношения?

Полукровка полыхнула обидой. Чтение эмоций, это, конечно, не детектор лжи, эта способность лишь позволяет понимать, что чувствует твой собеседник. Выдать ложь за правду подобным образом вполне возможно.

Но я почему-то был уверен, что