он неуверенный, как мальчишка. Когда дарил кольцо, так в глаза смотрел пристально, словно боялся, что не понравится оно мне. А оно такое красивое! И под его прошлый подарок, кулон, подходит, – я показала девчонкам, как похожи две ювелирные вещи, и снова искупалась в их светлой зависти и одобрении. – Кулон он подарил, когда уезжал. Просил не снимать.

Так как пару мы прогуливали все, я предложила перебраться в кафе, где подробно расписала, насколько отвратительно себя вел Валерий и его дружки. Делала я это просто так. Не из мести или каких-то чувств. Все вызываемые им эмоции у меня давно выгорели. Но подпортить ему жизнь решила из принципа. Нечего ему было первому начинать разыгрывать из себя жертву. Может, и обошлось бы все для него. А теперь, когда три подружки решили открыть всем глаза на его сущность, житья примерно пару недель ему не будет. А там, как сам себя поведет.

Самого парнокопытного я увидела, когда выходила из универа и шла к машине. Он демонстративно сплюнул на землю и отвернулся, а я забралась в салон и поцеловала моего мужчину. Ну и пусть в моей истории только часть правды о наших отношениях, самое важное я смогла донести до девушек – меня любят, и я люблю в ответ.

В офисе цветными маркерами была расписана карта, но логики никакой не было. Мы перепроверяли раз за разом, отслеживали перемещения, искали пересечения и все больше путались. Просто несвязанные друг с другом люди, выброшенные в произвольных местах. Утром нашли еще одно тело, и сегодня все патрули должны были работать в усиленном режиме. Рус отказался брать меня с собой, отвез домой и отправился вместе с еще одним демонологом в свою точку.

Я же глупо пялилась в карту, прихваченную с собой, и никак не могла понять, почему же эти люди, и именно из тех мест? Кого ищет эта сущность и зачем похищает? Если это чей-то план, то в нем явно не до конца продуман принцип выбора жертвы. Обычные места, отсутствие логики. К чему именно привязан дух, если это порождение чьего-то сильного желания. Неужели сам создатель не видит, что творит его дух? А если видит, то почему не остановил?

Я долго провалялась в ванной, не желая идти в кровать, покидая горячую воду. Уже после полуночи, высушила волосы и одела теплую пижаму, вместо сорочки. Соблазнять пока некого, а уюта, смотря на улицу с белыми сугробами и все еще неспешно падающим снегом, очень хотелось. За поздней кружкой чая, я вспоминала, как едва не обиделся Рус, когда понял, что я скрываю от него что-то очень важное. Ему не хватило простой отговорки, что тайна не моя. Пришлось сознаться в принесенной клятве. Тогда демонолог успокоился, поверив, что к нам это отношения не имеет.

А вот приехавшая толпа силовиков, поглядывала на нас с подозрением, отмечая едва ли не каждый шаг. Мне казалась, что каждый из них предоставляет рапорт своему начальству, а уж те смогут понять, что такие зелья просто так не передают. В нашу пользу играла оплошность Стелы, пришедшей в себя только сегодня к вечеру. Находясь под воздействием зелья, она прилично напугала окружающих своими словами и тоном, с которым не каждый сразу мог соотнести образ, сказанную шутку и холод в ее речи. Если бы силовики верили в какую-то высшую сущность, то могли начать креститься при приближении русалки.

Ее, кстати, пару раз пытались отправить домой, но упрямая девушка чувствовала себя отлично и отказывалась уезжать. Этой ночью работают только мужчины, а все девушки, даже из аналитиков, отсыпаются – нет смысла в их присутствии в офисе. Это утром, когда новая жертва будет похищена, начнется их время. Сбор данных, поиск пересечений, полное досье. Отменить новое похищение мы не можем. Как бы сильно не старались. Возможно, отбить жертву смогут силовики, но и на это слабая надежда.

Вздрогнув от холода, я удивленно осмотрелась и поняла, что каким-то образом покинула дом и сейчас открываю калитку. По спине пробежал сильный страх, но рука продолжала надавливать на ручку. Я хотела позвать Мара или Снежу, но язык не слушался. Боковым зрением я заметила, как мой пес бьется о прозрачную стену, пытаясь преодолеть барьер. Он кричал, но я ничего не слышала! Наконец, калитка поддалась и я оказалась лицом к лицу с серым силуэтом. Бесформенный, размытый и нечеткий, он явно ждал меня. Лица у него не было, только серое, длинное и худое, словно манекен, тело.

Я почувствовала, как ноги сами выходят к нему, без моего участия. Еще никогда в жизни я не была так слаба, как сейчас! Я не могла проклясть даже мысленно, потоки магии не откликались. Они продолжали неспешно и спокойно окутывать меня, но были словно отрезаны от моей воли. Калитка закрылась, повинуясь моей руке. И ноги в промокших носках вели меня по снегу к нашему неуловимому маньяку.

Вот тебе и обычный убийца! Если так ощущали себя все его жертвы, то и удивляться отсутствию улик не стоит. Это магия первородной нечисти, и ее перебороть никто не в силах. Жаль, что Рус так и не узнает ничего, пока не приедет завтра утром и не услышит рассказ моих кошмариков. Надеюсь, они увидели и поняли, кто это шалит, а значит и найти против него оружие смогут. А я буду стараться выжить там, куда он меня собирается увести.

Остановившись четко напротив воплощенного, я замерла в ожидании.

– Я тебя нашел, – прошелестел голос без интонаций и эмоций. – Столько погибло из-за тебя. Теперь твоя очередь, загаданная!

Он медленно поднял руку и сильно толкнул меня в грудь, заставив тело упасть навзничь. Вот только приложилась я явно не о мягкий сугроб, и даже не об забор своего дома. В голове помутилось от боли и я потеряла сознание.

Эпилог.

Устало заглушив мотор, Арсулан посмотрел на часы. Уже четыре утра, а ни один маячок так и не сработал. Они патрулировали свою улицу с напарником, проезжая по кругу с разницей в тридцать секунд. Но сегодня маньяк не появился.

– Думаю, можно ехать отсыпаться. Все пропавшие исчезали ровно в два ночи, – прозвучало из телефона, что валялся на пассажирском сидении и постоянно был на конференц-связи с остальными.

– Да. Надеюсь, мы его спугнули, а не заставили перебраться куда-то на окраину. Ростов большой… – согласился очередной голос уставшего силовика.

Почти семьдесят машин вышли на улицу в эту ночь, по приказу начальников объединенных ведомств. Часть из прибывших находится