– Ты должна быть предельно осторожна.

– Я и так осторожна.

Петя увидел приближающийся автобус:

– Поехали домой. Или теперь для тебя я ничтожество?

Она расхохоталась:

– Дурак! Поехали!

Тот вечер был последним мирным вечером в их жизни. Тогда она еще не думала, что Должикова придется убрать, как Кочетову и Мазурова. Эта мысль пришла позднее.

– Эта мысль пришла позднее, – повторила Яна. – А когда – можете догадаться.

– Когда вы решили занять не принадлежавшее вам место.

– Все точно.

Мне стало нестерпимо жалко этого парня. Лоб покрылся испариной.

– Вы – чудовище!

Она картинно дернула плечом:

– Это субъективное мнение. К тому же меня всегда парило, что я вынуждена выйти замуж за детдомовца. Мне кажется, я достойна большего. Не так ли? А кто был Петя? Сын неизвестных родителей, может, каких-нибудь алкашей или наркоманов, без роду без племени, без денег и связей? Нет, он мне явно не подходил.

– Вы перерыли квартиру, чтобы уничтожить свои фотографии? – догадался я.

– Разумеется.

Эта девушка была спокойна, как море в штиль. Денис заерзал на своем стуле:

– Я утомился от разговора. Тем более ночь тоже когда-нибудь кончится. Нам пора расправиться с этим парнем.

Яна откинула назад черные волосы:

– Пожалуй, ты прав. Заводи колымагу и вези гостя в его последнее пристанище.

Денис хлопнул меня по спине:

– Иди к выходу.

Эта парочка не шутила. Убийство человека для них стало не более чем прихлопывание назойливой мухи. Я встал на несгибающиеся ноги и побрел к двери. Патологоанатом подталкивал меня:

– Быстрее! Ночь скоро кончится!

Он засунул меня в старый «Опель».

– Поедем на этой колымаге? – осведомился я. – Не боишься, что застрянем?

Врач покачал головой:

– Все документы на нее у меня в порядке. На тачках Борзовых можем засветиться.

– А далеко ехать? – поинтересовался я как можно непринужденнее. Он с готовностью ответил:

– В Мишуковский лес. Ляжешь рядом с Анечкой. Уж больно мягкая там земля. Копать легко и даже приятно.

Парень включил зажигание. Желтая луна осветила его бледное, красивое лицо с большими глазами и мягко очерченными линиями рта. Передо мной сидел интеллигентный человек, казалось, не имеющий ничего общего с теми ужасами, с которыми пришлось столкнуться мне. Автомобиль выпустил струю выхлопа и задергался на немощеной дороге.

– Как ты докатился до такой жизни? – Я уже ничего не боялся. Место моей смерти – Мишуковский лес, а езды туда – полчаса. Перед смертью я имел право хоть немного узнать о своем мучителе. Услышав вопрос, он дернулся:

– Что ты имеешь в виду?

– Ты давал клятву Гиппократа, а стал убивать. Почему?

Денис крепко держался за баранку:

– Долгая история.

По всему было видно, ему хотелось выговориться. Поговорить с умным и достойным собеседником. Яна на эту роль, видимо, не подходила.

– Впрочем, слушай. – Он кусал нижнюю губу. – Я заканчивал школу, когда матери поставили смертельный диагноз – рак. Мы с отцом решили: мне надо идти в медицинский, чтобы спасти ее. И я поступил, – его голос сорвался.

– Помогло? – Мне казалось, я знал ответ. Он покачал головой:

– Я подарил ей два года. А потом, – его руки дрожали, – наша семья перестала существовать. Понимаешь, никто не мог подумать, что отец, талантливый конструктор, сядет на стакан, бросит работу и начнет пропивать наше имущество. Его я тоже не смог вылечить.

Глаза Дениса заблестели.

– Когда я пытался с ним поговорить, он неизменно отвечал: «Ты погубил мать», – и продолжал катиться по наклонной. Однажды я уехал в командировку, а когда вернулся, застал одни голые стены. Он пропил все. Понимаешь?

– А сам? – прошептал я.

– Его увезли в психиатрическую больницу, где он вскоре скончался, – пояснил Денис. – Я остался один в пустой квартире. Пришлось начинать с нуля. Я отправился искать работу, и выяснилось: свободно только одно место – в городском морге. Да и то Наталья Николаевна милостиво поделилась со мной своей ставкой. Так я оказался там.

– А наркотики?

Он хмыкнул:

– Не все сразу. После работы мне не хотелось идти домой, в пустые стены, и я часами просиживал в кафе и ресторанах, проматывая и без того маленькие деньги. Однажды я встретил ее.

– Тамару Кочетову? – предположил я.

Он отрицательно замотал головой:

– Нет, другую, ту, которая втянула меня в это дело. Это случилось в ресторане «Ива». Знаешь, есть такая забегаловка возле реки?

Я кивнул.

– Она сидела одна за столиком, такая скромная и неприступная, не похожая на завсегдатайниц подобных заведений. Я часто подсаживался к одиноким девушкам, чтобы скоротать время, но к ней сначала побоялся. Она напоминала приличную женщину, ожидавшую мужа. Я рискнул приблизиться только через час. Представляешь, целый час я наблюдал за ней! Девушка была чертовски красива. Вообще, я не люблю женщин с короткой стрижкой, меня привлекают длинные волосы или хотя бы до плеч. Однако ее коротая стрижка не портила, лишь выгодно подчеркивала овал лица, высокие скулы, глаза с восточным разрезом и пухлые губы, навевающие мысль о любовных утехах. Наконец я решился:

– Можно составить вам компанию?

Она не возражала:

– Пожалуйста.

Я кликнул официанта и заказал коньяку:

– Он не пришел, правда?

– Он не должен был прийти.

Я по-хозяйски разливал янтарный напиток:

– Меня зовут Денис, а вас?

– А меня Зинаида.

– Какое редкое имя!

Она улыбнулась так трогательно и нежно:

– Денис – мое любимое имя.

С этого вечера и началось наше знакомство. Я не пошел с ней после ресторана. Хотя, мне кажется, она была бы не против. Наше сближение произошло через неделю. Так хотела не она – так хотел я. Я боготворил ее и оттягивал момент обладания. Потом она настояла, чтобы я переехал к ней:

– Зачем сидеть в пустой квартире, которая видела столько горя?

Зина жила одна в однокомнатной, прекрасно обставленной квартирке, и меня сразу поразило: откуда деньги на шикарный ремонт? Наверняка за него платили ее поклонники. Если так, наши отношения недолговечны. Узнав о моей зарплате, девушка завтра же укажет мне на дверь. Однако этого не случилось. Когда Зина узнала обо мне абсолютно все, она предложила: