Не зря говорят, что на каждого мудреца довольно простоты. На любого умника найдется простак, который его победит. Я хихикнула и копнула так глубоко, как могла. Потрясенно выдохнула, да так и замерла, забыв сделать новый вдох. Потому что окунулась в чистое сияние концентрированной силы такой силы, что даже потеряла саму себя в ее величии и могуществе.

Вот это да! Читала о таком, но во всех источниках указывалось, что «концентрат» существовал задолго до возникновения нашего мира или даже Вселенной. Что именно его очаги и породили множество миров, измерений, планет, став их жизненной силой, или душой - точного наименования не знает никто.

Эта мощь и стала основой магии, благодаря которой вначале жили демоны, а потом ведьмы. Это своеобразная кровь нашего мира, правильная циркуляция которой и обеспечивает существование материи и всех живых организмов.

Но откуда она здесь?!

Я с сожалением «вынырнула» из Силы и отошла на десяток шагов. Ноги не держали, опустилась на одну из кочек, все еще не в состоянии поверить, что это на самом деле происходит. Теперь понимаю, почему демон осушил болото - ему явно нужна эта мощь! Но для чего? Что он задумал? Явно ничего хорошего, правильно тогда сказал леший!

А что Варе было здесь нужно? Скорее всего, тоже самое. Но опять же, для чего? Кстати, что бы там ни было, возможно, именно оно и погубило мою предшественницу. Вполне вероятно, любопытной Варваре на самом деле нос прищемили - когда она сунула его в дела демона!

Что ж, поздравляю вас, Мария, у вас есть главный подозреваемый! Господин демон собственной персоной. Как, кстати, зовут, этого паразита? Так ведь до сих пор и не выяснила. Непорядок. Надо исправить этот досадный недочет. И заодно узнать недостающую информацию о ведьмах и демонах. Копнем, опять же, поглубже!

Из стога торчали две пары ног и слышалось любовное воркование вперемешку с женским хихиканьем. Это меня не волновало, потому как личная жизнь котовасинцев касается только их. Хотела уж прошагать мимо, но вот ботинки, лежащие у стога, мне были слишком хорошо знакомы - своим запахом.

- Зельцер! - грохнула я, уперев руки в талию. - А ну вылезайте немедленно!

Вот ведь паразит! Ведь знала, что не просто так его никогда не застать в нашей служебной избе! Зазнобу себе завел, паразит! А то и не одну! И, вроде бы, это не мое дело. Но!

Он-то вернется обратно в столицу, плэйбой престарелый, а местные девушки, которых гад успеет соблазнить, останутся на моей подведомственной территории. Именно мне

придется склеивать их разбитые сердца, слушать истерики и в итоге принимать маленьких Зельцеров через девять месяцев.

- Что такое? - взъерошенный, весь в сене, ректор вылез и с укором посмотрел на того, кто помешал ему наслаждаться деревенской романтикой. - Мария?

- Это вы мне скажите! Только приехали, а уже местным девчонкам головы дурите?

- Марусечка, у нас все по взаимному согласию. - Послышался женский голос, и из стога появилась... Малуша!

Вот те нате, как говорит Агуся. И когда только успели! Я тут дела государственной важности расследую, по опасным болотам шастаю, компромат на очень даже опасных демонов собираю, а они! Нет, ну это уже ни в какие ворота!

- Говорила же, - прошептала кикимора на ушко мужчине, - ей не понравится, если узнает.

- Вот еще! - вздернул нос и окатил меня презрительным взглядом. - Что мне, разрешения у нее спрашивать? С чего бы!

- С того, что мне вы тоже не так давно пытались под юбку залезть! - прищурившись, ответила я. - А когда отказалась с вами спать, отомстили, - вовремя прикусила язык. -Теперь ерундой забиваете голову Малуше?

- Ты принуждал Марусю?! - кикимора отступила ко мне и тоже уперла руки в талию.

- Что значит принуждал? - пробормотал Зельцер. - Просто. счастья попытал, скажем так!

- Врет, - я покачала головой, глядя на девушку.

Зашипев, она оскалилась, показав очень и очень острые зубки, и двинулась на ректора.

- Малуша, не надо, - я попыталась удержать ее, представив, сколько сил придется приложить, чтобы вылечить покусанного взбешенной кикиморой ловеласа. - Он того не стоит!

- И то верно! - она смачно плюнула ему под ноги и, вздернув голову, как делают женщины, чтобы слезы из глаз не вытекали, и зашагала прочь.

- Довольна? - теперь шипеть начал Зельцер.

- Если спасла ее от неизбежного разочарования, то да! - рявкнула в ответ и направилась к избе.

- А если все не так было? - ректор сунул вонючие ноги в не менее вонючие ботинки и зашагал рядом.

- Я помню, как по-скотски вы поступили со мной, поэтому не верю, что в отношении Малуши у вас были иные намерения! - отрезала, не желая слушать очередные байки, насквозь пропитанные ложью.

- Ты меня никогда не простишь? - когда вошли в дом, спросил Зельцер.

Что-то в его голосе заставило меня посмотреть на мужчину.

- Простить? - усмехнулась. - Тогда хотя бы прощения для начала попросите!

Отошла на кухню и оглядела стол, решая, чем утолить голод. О, кто-то копченую курочку притащил! Да простит меня Кеша! Я цапнула вкусняшку и села за стол. Ректор сел на другой стул и, когда подняла на него глаза, выпалил:

- Прошу простить за тот случай, Мария.

Моя рука с куском курицы замерла на пути ко рту. Ну, ничего себе! Это даже круче, чем отыскать под болотом концентрированный сгусток изначальной силы! Зельцер извинился! Ежки-макарошки, что происходит? Кикиморы творят чудеса! Надо ее спросить, что применяла, и с Демьяном попробовать!

- Так простишь? - тихо спросил он, глядя на меня как кот, напрудивший мимо лотка.

- Советую простить, ибо я такое вижу в первый раз! А может, и в последний, - раздалось сбоку.

Это еще кто? Повернула голову и увидела паука. Нет, неправильно. Паучиху-фамильяра, белую, пушистую, с фиалковыми глазками и даже с голубыми бусиками - за отсутствием шеи на брюшке!

- Зинаида, - она шаркнула ножкой. - Можно просто Зина. Рада с вами познакомиться, Мария.

- Здравствуйте, Зина! - я улыбнулась этому самому красивому паучку на свете. -Присоединяйтесь к нашей беседе.

- Я попал, - с тоской выдохнул ректор, закатив глаза.

- А то, - я хихикнула и тут же уточнила, - и не только вы.

Взглядом указала на Стасика, который замер у сахарницы, не сводя взгляда с нашей гостьи.

- Знакомься, это Зина, - я пальцем осторожно вытолкнула его из укрытия.

- С-с-стасик, - выдавил он из себя.

Не думала, что паучки умеют краснеть.

- Зина. - Дама скользнула по нему взглядом, потом по мне. - Итак, Мария, вы простите Алана?