- Спасибо за ответы.

- Не за что, - впервые мужчина ответил так, и я приняла это за хороший знак. И даже некое знамение.

Не скажу, что после ответов демона у меня камень с души упал, но даже задышалось в этом каменном «склепе» сразу намного легче. И темнота вокруг стала не такой плотной и давящей.

А вскоре мы и вовсе покинули мрак. Сначала впереди замаячил теплый желтый отсвет, потом я смогла увидеть широкую «магистраль», и немного спустя мы уже скакали по широкому, рассчитанному на пару больших повозок тоннелю, а не узкому каменному коридору. Начали встречаться на нашем пути всадники, торговые телеги, пешие путники. В основном дроу. И я опять постаралась как можно больше запомнить, надолго сохранить в памяти необычные приключения. Чтобы потом, может, даже книгу написать. О похождениях попаданки и вредного принца демонов в сказочном мире.

Через какое-то, по ощущениям довольно продолжительное, время я ощутила, что воздух стал не таким спёртым, душным. А впереди забрезжил настоящий, немагический свет. Даже Назург, как по мне, помчался сразу быстрее и веселее.

Перед самым выездом нам вновь преградили путь стражники, уточнили кто мы и откуда, куда направляемся. И, услышав заранее заготовленные ответы Рэнара, без лишней волокиты, пожелав приятного пути, пропустили нас.

Очутившись посреди небольшой деревеньки, я впервые не смотрела по сторонам, а, подняв голову к небу, подставила лицо лучам заходящего солнца и приятному, прохладному ветерку.

Лишь когда Назург проехал уже бОльшую часть широкой улицы, на которой были расположены множественные лавки, различные магазинчики, я осмотрелась повнимательнее.

- Торговый город? - уточнила у Рэнара.

- И да, и нет. Скорее, перевалочный пункт.

- Кстати, а дроу, как и гномы, живут под землей?

Поскольку ответ я сразу не получила, то перевела вопросительный взгляд на демона и узрела в его глазах сильное недоумение.

- Я спросила что-то не то?

- Не могу понять, с чего ты вообще взяла, что они живут под землей?

- Ну-у... Исходя из рассказов и книг наших писателей, - я немного зарделась под его пытливым взором, понимая, что я выдвинула крайне ошибочное мнение, основанное на историях фэнтези -книг. - Там говорилось, что дроу живут под землей. Правительницы у них женщины и поклоняются они жестокой богине-паучихе Ллос, - и тут же добавила в свое оправдание: - И, вообще, когда мы переместились сюда, под землёй была большая деревня, которая там ведь не просто так. Что только утвердило мои мысли.

- Правительницы, богиня -паучиха... - мужчина хмыкнул. - Нет, детка, никогда дроу не жили под землей. А то, что ты видела, в той "деревне", как ты сказала, когда -то располагался целый гарнизон их воинов. Когда все мы жили не совсем дружно, дроу поступили крайне дальновидно. И порталы не стали устанавливать в своих городах. А разместили рядом с торговым трактом, который ведет через гору Хан’Хат и связывает две провинции. Так что захватить их было бы крайне проблематично с учетом того, что всё их королевство окружают горы и непролазные леса.

- Понятно. А зачем им до сих пор нужен торговый тракт, причем которым они так активно, как я погляжу, - я указала на бесконечное множество торговых повозок, телег, -пользуются. Почему они не перевозят все товары через портал? И, получается, у них и сейчас нет других порталов в их городах?

- Сколько же вопросов, - демон вздохнул, однако ответил: - Не всё целесообразно перевозить через порталы между своими же городами. У нас точно так же. Порталами пользуются только те торговцы, которые перемещаются в другую страну или континент. И почему же нет порталов? Есть, конечно. Те времена войн давно минули. А дроу установили, как и все другие, в своих городах крупные портальные арки.

- А...

- А давай помолчим, Ната’шша, - Рэнар опустил свою огромную ладонь мне на голову и, слегка взлохматив волосы, накинул капюшон. - Скоро опустится ночь, а мне хочется успеть проехать как можно больше.

Я молча кивнула и, поежившись от прохладного ветерка, забравшегося под расстегнутую куртку, быстро застегнула её на все пуговицы.

Вот что значит разные континенты, часовые пояса, которые мы преодолели всего за несколько секунд. У Иш’Анайи было раннее утро, когда мы уезжали. Здесь мы проехали от силы пару часов. И, вот, уже скоро наступит ночь. Дороги тут не как наши магистрали, которые освещаются даже ночью. Может, и бандиты всякие выползают на охоту. Нет, конечно, я не переживала по этому поводу - Рэнар, уверена, любого сможет скрутить в бублик с крендельком. Но если их будет много. Я та ещё «боевая» единица. Только отвлекать буду от драки.

Нащупав на поясе тот кинжал, что выдал мне принц, я крепко сжала его рукоять, и появилось хоть немного уверенности в том, что я не совсем уж бесполезна.

Темнота на долину опустилась быстрее, чем я думала. Вот только лучи солнца согревали кожу, но стоило нам покинуть «деревню», состоящую из одной лишь длинной улицы, и въехать под плотные кроны деревьев, вокруг уже ничего нельзя было разглядеть. Затем через час заморосил, зашуршал по листьям дождик, и стало так же темно, как и в каменном «коридоре», что вел к тракту от бывшего военного гарнизона.

Вскоре дождик превратился в сильный ливень, и даже деревья не спасали нас от струй воды, поэтому Рэнар принял решение найти укромное место. Отдохнуть, переждать непогоду и проехать ещё пару часов, раз мы с ним были ещё полны сил.

Назург, подчиняясь команде принца, съехал на узенькую тропинку и сразу остановился. Рэнар спрыгнул на землю, подхватил меня на руки и куда -то помчался.

Благодаря его скорости в небольшой пещерке, расположенной неподалеку от тракта, мы очутились ещё до того, как промокли насквозь. И провели там несколько часов, пока ливень наконец-то не утих, а мы не поели и не просохли у огня, который развел принц.

А вот когда мы собрали наши вещи и вышли из пещеры, Рэнар меня крайне грубо втолкнул обратно, отчего я даже споткнулась и ударилась плечом о каменный свод. Сам же мужчина, напрягшись, подобравшись, медленно, бесшумно и не совершая резких движений, вытащил длинный клинок из ножен .

Я даже не пискнула, когда Рэнар меня оттолкнул, и не посмела открыть рот, чтобы уточнить у него, что происходит. Понимала, мужчина бы так не поступил, если бы не увидел или не почувствовал что -то. Поэтому, дабы точно не стать в этот раз помехой в схватке, пригнулась и тихонько отошла подальше от входа в пещеру, чтобы меня не увидели, и я не мешалась под ногами.

Однако я могла наблюдать за тем, что происходит снаружи. И, напрягая взгляд, я пыталась хоть что-то разглядеть в кромешном мраке, который с трудом разгонял тусклый лунный свет, пробивающийся сквозь плотную завесу мясистых листьев.

Мои напряжение и беспокойство росли в геометрической прогрессии с каждой секундой. Тишина казалась наказанием, и я вздрагивала даже от своих вздохов и тихого поскрипывания моего новенького кожаного ремня, к которому Рэнар приладил мне кинжал.