– А она воротит! Потому что за бандита меня держит.

– А ты – бандит? – Костя в упор посмотрел на Женьку.

Глянул как выстрелил.

– Да, – дрогнувшим голосом ответил тот. – Но я не хочу…

– А ты, брат, хочешь?

Теперь Костя смотрел на Антона. Ждал ответа. А говорил, что серьезными разговорами грузить не будет.

Антон думал недолго.

– Не хочу, – мотнул он головой. – Но с Кудлаком по-любому разобраться надо.

– С ним уже разобрались.

– Кто?

– Чеченцы. В том же варианте, что и с вами. Вчера в «Балагане» стрельба была. Кудлака положили, четырех его «быков» наглухо сделали.

– Не зна-ал! – ошарашенно протянул Антон.

– Теперь знаешь.

– Так что, теперь «Балаган» за чеченцами?

– Выходит, что так. А толку? Никто уже не ходит в «Балаган» после того, что там Кудлак устроил. А после вчерашнего клиентов точно не добавится.

– А чеченцам «Балаган» для куража нужен, – решил Ленька. – За кем «Балаган», тот на коне.

– Ну, может быть, – не стал спорить Костя. – И если так, то в этом седле ой как трудно удержаться. Сначала вас из седла выбили, теперь вот Кудлака. Затем чеченцев выбьют.

– Может, мы их и выбьем! – громко, но без особой уверенности в голосе выдал Ленька.

– Ну и зачем нам «Балаган»? – как на неразумного ребенка посмотрел на него Костя.

– А чтобы на белом коне!

– Фигня все это! Вся наша жизнь – сплошной шумный балаган. Давно уже как в балагане живем. Кругом воры да бандиты. И все с «наганами». Но у них свой балаган. А у нас свой. Хотелось бы, чтобы свой балаган был.

– Это ты о чем, братишка?

– О том, что нам всем вместе держаться надо. И дело общее делать.

– Какое дело?

– Ну не коммерсантов же потрошить. Бизнес будем делать. Я к этой базе тропинку протоптал. А дальше вместе дорогу протаптывать будем. Планов у меня громадье. То есть я хотел сказать, у нас. Ну, если вы захотите.

– А если захотим? – осторожно спросил Антон.

Он был не прочь начать новую жизнь. И пусть старшим будет Костя, он не возражает. Хватит с него бандитской романтики.

– Да и я в общем-то не против, – почесывая щеку, сказал Ленька.

– А я давно уже «за», – кивнул Женька.

– Значит, захотели, – улыбнулся Костя. – Да и куда бы вы делись? Я бы вас от себя не отпустил. Нужны вы мне, пацаны, очень нужны.

– Что, бизнес без нас в гору не идет? – хмыкнул Ленька.

– Ну, я бы не сказал, что не идет. Спецы у меня есть. Ребята молодые, один Плехановский институт закончил, другой политехнический. Они все вопросы на раз решают. Но с ними уверенности нет. А с вами я буду чувствовать себя гораздо уверенней. Так уж вышло, парни, что привык я к вам, не могу без вас обходиться.

– Да и мы без тебя, Костя, как не пришей… рукав… – сказал Женька.

А ведь он был прав. И Антону приходилось признать это. Как лихо Костя разрулил ситуацию с Кирьяном. И с Кудлаком бы он тянуть не стал. Решил бы проблему и с ним. Если бы захотел. А не хочет он бандитом быть… И Антону это ни к чему. И Леньке, и Женьке… Как здорово, что вся команда снова в сборе. А проблем впереди немерено. Антон нутром чувствовал это.

– Это, пацаны, надо бы забыть, кто как и без кого был, – решил Костя. – Мы снова вместе, отсюда и начнем.

– А делать что надо? – спросил Ленька.

– Поговорим…

Разговор состоялся чуть погодя. Сначала была моечная с парилкой, потом горячее на обед, после холодное пивко с вяленой кефалью.

– Сам ловил, сам коптил, – сказал Костя. – На самодур, с причальной стенки.

– Видно, что старался. Спасибо тебе, братан. Не знаю, что без тебя бы делали.

Антон натурально прибалдел. Душевная компания, нефильтрованное пиво, вкуснющая рыбка… И баб никаких не надо. А если и надо, то не сейчас…

– А теперь будете делать. Со мной…

Похоже, Костя взял серьезную ноту.

– Планы у нас большие. В стране бардак, а бардак – это темный омут, где мутная водица водится. Про приватизацию слышали?

– Так, краем уха…

– А надо в оба уха слушать. Короче, мне тут мысль конкретную подсказали. Чековый инвестиционный фонд создавать будем.

– Чего, чего? – вытаращился на Костю Ленька.

– Фонд инвестиционный. Короче, у народа ваучеры скупать будем. По официальному курсу, все такое…

– По две «Волги» за штуку?! – изумленно протянул Женька.

– Нет, по одной, но со всеми пристанями, – ухмыльнулся Костя. – А если серьезно, то по реальной стоимости брать будем. А реальная стоимость – максимум одно колесо от «Волги». Это сейчас ажиотаж вокруг ваучеров. А когда народ поймет, что «Волги» не про них, начнет избавляться от бумажек.

– Это ты сам так думаешь? – спросил Антон.

– Умные головы просчитали. А я им верю.

– А если врут эти головы?

– Кто не рискует, тот не пьет шампанское.

– Что верно, то верно. А зачем тебе эти ваучеры?

– Не только мне, но и вам. Ваучеры – это приватизация. А приватизация – это порты. Торговый порт, рыбный, лесной, нефтеналивной. Все это нашим может стать. На законных основаниях.

– И без тебя много желающих.

– Одного желания мало. Действовать надо. Я действую. Вместе действовать будем.

– Это ж проблем – хренова туча.

– А вы зачем? Вместе тучи разгонять будем.

– Без крови вряд ли обойдется.

– Будет кровь, – нахмурился Костя. – Нам без боя позиции не сдадут. В нас будут стрелять. И мы… Мы не бандиты, но лохами нам быть нельзя, в момент сожрут.

– Ты только скажи, кого убрать надо, – вздернулся Ленька.

– Никого. Пока никого. Будем стараться по-хорошему проблемы решать. А если нет… Такие вот дела, пацаны, проблемы на каждом шагу. И надо их решать… Без вас я как без рук…

Антону нравился такой расклад. Хорошо, что Костя не может обходиться без них. Значит, он берет их себе не только потому, чтобы приютить под своим крылом. Они нужны ему для большого дела. Значит, они не нахлебники, а реальные компаньоны. Если так, то Костя не пожалеет о своем выборе.

2

Костя считал себя совершенно взрослым человеком, но сейчас он ощущал себя школьником. Счастливым школьником. По сути, так оно и было. Он держал в руках новенькое свидетельство об окончании восьмого класса. Сам сдал все экзамены – на «отлично» и «хорошо». И собственный возраст не омрачал его радость. Не такой уж он и старый, всего двадцать два года. А учиться никогда не поздно.