– За полгода десятилетку закончишь, – подхватил Андрей.

– Я вас сейчас сама прогоню, – насупилась Ольга Евгеньевна. – Без вас как-нибудь обойдемся.

– Понятно? – грозно повела бровью Лена.

Семейный подряд в действии. Но и Максим с Андреем – тоже семья. Про Антона, Леньку и Женьку говорить нечего. А еще Алик скоро из армии вернется. Его тоже надо будет к делу пристроить.

– Все, сдаемся! – примирительно поднял руки Максим.

Костя видел, что ему нравится крутиться в системе, которую они фактически создавали вместе.

Пока что у них есть только крупная оптовая база, к которой мало-помалу прирастают небольшие склады. Но для полного финансово-производственного счастья этого мало. Уже начал работу чековый инвестиционный фонд с громким названием «На всю жизнь». Головной офис разместили в Тепломорске, но уже открылись четыре филиала в крупных городах Южного региона. И дела отлично идут. Погоревшие на финансовых аферах люди уже не доверяют государству и охотно отдают свои сбережения в частные руки. А если еще и процент от прибыли пообещать баснословный, так отбоя от желающих не будет. Это сладкое слово – «халява»… Именно на этом и сыграл Костя. Процент обещан солидный, и народ валом валит. И деньги несут, и ваучеры. Ваучеры собираются до кучи в ожидании решающего часа. А на деньги покупаются другие ваучеры. Плюс инвестиции в бизнес. Никакого бешеного процента в ближайшем будущем не предвидится. Но Костя был далек от мысли обманывать людей. Если дело выгорит, они останутся при своем. А если нет – тогда все останутся в большом накладе. Но даже думать не хотелось, что их предприятие ждет крах. Все будет зашибись!

– А мы не сдаемся! Мы наступаем!

С торжественным видом Костя поднялся со своего места. Достал из кармана бархатную коробочку с золотым кольцом. Опустился перед Леной на колени и, ничуть никого не стесняясь, сделал ей предложение. Разумеется, отказывать ему она не стала. И позволила примерить кольцо на безымянный палец правой руки. Оно подошло тютелька в тютельку. Хороший знак.

– Ну вот, ты у нас уже точно женатый человек, – не очень весело сказал Женька.

Он явно был чем-то расстроен.

– И ты женишься, – подмигнул ему Костя.

– Было бы на ком…

– Ты же говорил, что у тебя есть невеста.

– Была. Да сплыла…

В какой-то момент Косте показалось, что Женька сейчас расплачется.

– Что случилось, брат?

– А Маша его замуж выходит, – сказал Антон.

– За какого-то хмыря, – добавил Ленька.

– Беспредел, – заключил Костя.

– Не то слово, – кивнул Антон. – Любит Женьку, а выходит за какого-то барана…

– Чего так?

– Да бзик у нее. Вернее, у ее предков. Они думают, что Женька бандит.

– Я им объяснял, что это не так, а они ни в какую, – уныло вздохнул Женька. – И Маша тоже ничего слышать не хочет.

– Какой же ты бандит, Женя? – встряла в разговор Лена. – Хочешь, я пойду к ней, скажу, что ты честный человек?

Косте понравился ход ее мысли. Совсем недавно она сама считала, что Женька бандит. А теперь вот заступаться за него готова. И, похоже, это ее желание искреннее. Значит, не зря он сделал ей предложение. Смягчил, так сказать, бабье сердце.

– Не надо никуда ходить! – решил Костя. – Мы хоть и не бандиты, но с нами шутки плохи. Когда свадьба?

– В следующую субботу…

– Значит, у нас всего неделя… Ничего, успеем.

Ради друга Костя был готов на все. Даже на самую смелую авантюру. И в ближайшие выходные он это докажет.

3

Губа у Женьки не дура. Девчонку он отхватил самую-самую. Настоящая королева красоты. А в подвенечном платье так богиня… В такую можно влюбиться до безумия. Но Костя сумел увернуться от стрелы амура. Хороша Маша, да не наша…

Маша находилась в своей комнате в ожидании жениха. Лето, жара, дверь на балкон нараспашку. Именно на балкон и свалился Костя. В дурацком костюме Карлсона. Парик, грим, всякая прочая ерунда вроде матерчатого пропеллера сзади. Натуральный стеб, хохма. Какая свадьба без маскарада? Пацаны на веревках его спустили. А как только он подаст им знак, к дому подъедет самая настоящая пожарная машина, чтобы выпустить лестницу до самого третьего этажа.

– Ой!

Маша смотрела на него квадратными глазами. Хотя в день свадьбы она должна была с легкостью принимать любой сюрприз.

– Я от Малыша! – игриво подмигнул ей Костя.

Это был самый настоящий шутовской кураж. Но ему ничуть не было стыдно играть клоуна. Ради друга старается.

– Ты правда похож на Карлсона, – ответила она улыбкой маленькой девочки.

– А Женька похож на Малыша.

– Так ты от Женьки?!

Маша пришла в самый настоящий восторг.

– Да, глупая ты моя, от него!

– Почему глупая?

– Потому что нельзя с любовью шутки шутить. Ты его любишь?

– Э-э… Да… Но…

– Никаких «но», если любишь. Извини, но мне придется тебя украсть.

– А Женька где?

– Сейчас к нему полетим!

– На тебе? – весело засмеялась Маша.

Смех у нее звонкий. Как будто колокольчик звенит. Да, повезло Женьке.

– Почти… Ну что, летим?

– Если к Женьке, то да!

Костя подал знак, и карусель закрутилась. По лестнице они спустились вниз и сели в самый настоящий лимузин, в котором Машу ждал Женька. В черном костюме при белой рубашке с галстуком. Сам как жених.

– Ой, а как же Юра! – спохватилась вдруг Маша.

– А Юра твой в пролете! – весело подмигнул ей Костя.

– Но я хотя бы должна сказать.

– Это похищение, красавица! А говорить ничего уже не надо. И так все ясно!

Костя показал на толпу людей, несущихся к машине. Не хочет народ без свадебного торжества оставаться. Невесту вернуть хочет. Но зря старается. Водитель знал свое дело и вовремя сорвал машину с места.

Маша порывисто обняла Женьку.

– Я знала, что ты меня украдешь!

– А если бы не украл? Замуж бы вышла? – буркнул он.

– Нет… Я бы сказала «нет»… – не очень уверенно ответила Маша.

– А за меня замуж пойдешь?

– Да. Но ты же знаешь, как я отношусь к тебе. Люблю и боюсь. А я не хочу бояться. И родители не хотят.

– А Юру этого хотят?

– Да… У него высшее образование, он в институте преподает. Словом, положительный во всех отношениях человек.

– И часто он тебя ложил?