Чтобы зря не соблазняться, Хьюки перебрался на подоконник.

Карлссон вытер рот лапой, огляделся в поисках пива… Не нашел и недовольно хрюкнул.

Потом прикрыл глаза и замер примерно на минуту. Остальные напряженно следили за ним… Но ничего у Карлссона не получилось.

– Я не чувствую брата, – разочарованно проворчал тролль. – Будто его и вовсе нет в этом мире. Они точно оставили его в живых?

– Уходил он сам, – сказала Лейка и всхлипнула. – Только на четырех лапах…

– Тогда я не понимаю, – сказал тролль. – Придется просить о помощи друзей-человеков.

– Не придется, – подал голос Хьюки, глядя из окна вниз, во двор. – К нам гость.

Двалин поднялся, встал рядом с братом, поглядел на человека, уверенно пересекавшего двор… То есть уверенно до тех пор, пока не поравнялся с клумбой. Тут человека будто в лицо ударили. Он отшатнулся и очень осторожно, по большой дуге, обошел украшение двора.

– Чует нежить, – удовлетворенно проговорил Хьюки.

– Ну чует, – согласился Двалин. – Но с чего ты взял, что этот – к нам? Мало ли кто нежить чует? Ши тут изрядно наколдовали. За месяц не развеется.

– К нам, к нам, – уверенно произнес Хьюки. – Ты, брат, принюхайся! Шибает от него точняк как от той клумбы. Эй, огр! Хорош жрать! Морриган гонца прислали! Встречай!

* * *

– Тэм, – раздался из ванной ленивый голос Лу. – К нам направляется Кайре. Очень злая. Подумай, чем ты мог рассердить сестренку.

– Почему именно я? – хладнокровно произнес Тэм. Лу не мог видеть, как легкая улыбка тронула тонкие губы его спутника. Если ведьма зла, значит Катя от них ускользнула.

Кайре ворвалась в номер, не только не постучав. Вжикнул замок – и черноволосая ведьма уже стоит посреди комнаты, широко расставив ноги, и указуя длинным алым ногтем на Тэма.

– Ты знал!

– Знал? О чем? – Бледное лицо Тэма оставалось невозмутимым.

Короткий взмах кистью – и Тэм уже корчится на ковре, а ведьма нависает над ним, помахивая пальцем, словно дирижер – палочкой. И каждое движение алого ногтя заканчивается новой судорогой, скручивающей тело у ее ног.

– Кайре! – Из ванной появился облаченный в халат Лу. – Что еще за игры? Зачем ты мучишь нашего маленького зомби?

– Этот тухлый гаденыш скрыл от нас, что соплюшка с выставки и есть та самая девчонка, которую мы искали.

– Вот как… – Лу остановился по другую сторону лежащего. – Тэм, дорогой, зачем ты это сделал?

Судорога боли исказила красивое лицо Тэма. Но он не издал ни звука.

– Я запечатала ему рот, – со злорадством сообщила Кайре. – Если он не смог использовать дар речи, когда это требовалось, значит ему он и не нужен.

– Не буду с тобой спорить, – осторожно проговорил Лу, переступая через лежащего и направляясь в бару, – но мне было бы очень любопытно узнать его мотивы. А тебе – нет?

– Мне они и так понятны, – заявила ведьма. – Мы плохо промыли внутренности этого бледного поганца, и он ухитрился сохранить кое-какие чувства. Но это поправимо. И я займусь этим прямо сейчас.

– Уверена, что это хорошая идея? – Лу налил в бокал немного виски, поглядел на просвет, понюхал, вздохнул и поставил бокал на стол. – Эти русские такие глупые, – сообщил он ведьме. – Полагают, что я не отличу поддельное виски от настоящего? В самом деле, Кайре, если ты сделаешь из него деревянного болванчика, на кой он тогда нужен? Вы с сестрами выполнили прекрасную работу, а теперь ты хочешь всё поломать?

– Пожалуй, ты прав, – согласилась Кайре. – Если уж мы создали дорогую вазу вместо обычного глиняного кувшина, то не стоит сдирать с нее эмаль и позолоту.

Ведьма щелкнула пальцами:

– Можешь сказать что-нибудь в свое оправдание, конструкт. Я разрешаю.

– Думаю, тебе стоит еще немного меня помучить, – прошептал Тэм. – После того, что вы со мной сделали, боль – самое яркое из моих чувств. Когда мне больно, я чувствую себя почти живым. Так что сделай мне приятное: потерзай меня еще…

Лу расхохотался.

– Ах ты дрянь! – Ведьма со злостью пнула лежащего ногой. – Хватит с тебя! Поднимайся и пошли! И ты тоже, – кивок Лу, – одевайся и вызывай такси! Мы меняем место обитания!

– Зачем это? – капризно проговорил Лу. – Мне здесь нравится.

– А затем, мальчик, что в гостинице не очень удобно заниматься настоящей волшбой! И живее, вы, оба! Не испытывайте мое терпение!

Через двадцать минут багаж английской аристократки загрузили в такси, а еще через пятнадцать Тэм уже волок чемоданы наверх по знакомой лестнице в квартиру, от которой у него осталось столько неприятных воспоминаний.

Дверь открылась… И Тэм застыл на месте.

– Ну что ты замерз, умертвие! – недовольно произнесла Кайре. – Или утомился?

– Нет, – тихо произнес Тэм. – Ты же знаешь: я не устаю.

– Еще бы ты уставал! – засмеялась ведьма. – Давай, шевели ходулями!

И Тэм вошел и спокойно проследовал мимо предмета, который заставил его замереть: аккуратно висевшей на вешалке Катиной курточки.

Он-то надеялся, что Катя сумела ускользнуть… Зря. Уж кому-кому, а уж ему точно было известно могущество сестер Морриган. Впрочем, оставалась слабая надежда, что курточку принесли из Катиного дома, а ее самой здесь все-таки нет.

Совсем слабая надежда. И она тут же развеялась, когда в просторном холле Тэм увидел хозяйку курточки, спящую в кресле. Недопитый травяной чай, стоящий рядом на журнальном столике, наводил на самые нехорошие подозрения.

Внутри Тэма колыхнулась злость. Предупреждал же он ее…

Но у Кати был такой беззащитный вид, что злость тут же сменилась жалостью.

– Ставь сюда! – велела Кайре. – И иди наверх. Ты пока не нужен.

Тэм поставил чемоданы и поплелся наверх. По пути ему пришлось обогнуть Хищника, застывшего в напряженной позе. Тролль несомненно был под воздействием чар – за большим ухом виднелся крохотный зеленый росток. Махонький, почти не заметный в зеленоватой шерсти. Воплощение магии ши. Той магии, что поддерживает в Тэме жизнь.

Но вряд ли магия ши поддерживает в Хищнике жизнь. Скорее всего обеспечивает его повиновение. Следовательно, если удалить росток, то велика вероятность, что тролль освободится… Или умрет.

Но даже если произойдет первое, а не второе, что дальше?

Ведьмы один раз уже сумели зачаровать Хищника. Что помешает им сделать это снова?

Магия ши многое отняла у Тэма, но только не способность логически мыслить.

И сейчас логика подсказывала: ему, как и раньше, нечего противопоставить эльфийским ведьмам.

Наверху Тэма ждал сюрприз.

– Ты… хто?