Соламар толкнул двери и вошел в Зал Совета. Принцесса стояла у окна, положив ладони на подоконник. Шиала кха Рин была одна из немногих девушек-росок, которые могли похвастаться гибким и изящным телосложением. Тонкое белое платье из шелка очерчивала каждый изгиб тела, и струилось по нему, как вода. Черные, как уголь волосы спускались до талии. Обычно она их никогда не трогает, но на этот раз девушка по-простецки завязала их в хвост. Открытые плечи были немного опущены, словно принцесса печалилась, но, скорее всего, она просто устала держать осанку.

— Шиала, — обратился он к ней. — Что случилось?

Девушка повернулась к нему и натянула улыбку. Ее черные глаза с фиолетовыми радужками выглядели встревоженными, но если она не торопилась что-то сообщать, то дело было не столь срочным.

— Соламар, рада тебя видеть. После смерти отца ты почти не приходил сюда.

— Прости, — выдохнул рос. — Много дел. Пытаюсь выяснить, кто его убил.

Глаза принцессы заволокла пелена печали и боли. Пусть ШИала не показывала своих эмоций даже ему, Сол знал, что та на самом деле убита горем. Отца она чуть ли не боготворила. Он воспитал ее истинной принцессой, был отличным мужем и отцом. После смерти ее матери во время родов второго ребенка, она осталась полностью на его попечении. Кэшир кха Рин не отдал девочку на воспитание нянечек, чем невольно вызывал восхищение у Соламара. Шиала выросла настоящей королевой, достойной правления так же как и ее отец.

— Что-нибудь выяснил? — спросила она, усилием задавив в себе печаль.

— Да, есть зацепки. Мы выяснили, кто причастен к его смерти, но не можем его пока поймать.

— А та девушка, что пришла с тобой? Человек? Она причастна?

Мужчина не стал выдавать беспокойства ее вопросом. Конечно, Сол знал, что Шиала, так или иначе, узнает об Амели. И врать сейчас не лучший выход из ситуации.

— Не знаю, — ответил он. — Она студентка того самого человека, чей след мы нашли. Многое говорит о ее причастности, но доказательств нет.

— Ты храбр раз сказал мне такое, — кивнула принцесса. — Не думаю, что тебе в удовольствие подозревать ее убийстве.

Соламар не стал с ней спорить. Ему повезло, что отношения с Шиалой у него были очень доверительными, а король воспитал ее как следует, и она не будет слепо казнить человека только за подозрения.

— Вижу, ты следишь и за моей личной жизнью, Шиала.

Девушка улыбнулась. На этот раз искренне.

— Конечно, особенно если твой интерес заострился на такой красавице. Смотри, я скоро буду ревновать.

Ее улыбка чуть угасла. Значит, новости все же будут плохие.

— Сол, — тихо сказала она. — Ты же понимаешь, что если доказательства будут, то ее придется судить, как всех?

Рос кивнул. В его сердце закрался страх, но он не позволил себе удариться в панику.

Принцесса отошла от окна и посмотрела на витрину, где под стеклом лежал черный, как ночь клинок.

— Кор мне сказал, что свадьбу переносят на следующий месяц.

Ее будущий муж, как видно, не хотел сдаваться. Устроить свадьбу без прямой передачи правления от короля ему, крайне трудно. Для этого нужно одобрение всех членов совета, которых больше двадцати. Многие из них такие же уважаемые и богатые люди, как и сам Кор ван Туул. Будущий муж принцессы был росом умным и влиятельным. Но помимо него на руку Шиалы претендовало более десяти человек. Выбор пал на Кора, потому что тот смог завоевать сердце принцессы. Некоторые росы, что входят в совет, являются отцами тех претендентов, которых Шиала не выбрала. И наверняка точили на того зуб.

— У него получилось? — искренне удивился Сол.

— Сама удивлена, — усмехнулась Шиала. — Он у меня такой. Умеет располагать к себе.

— Поздравляю.

— Спасибо, но пока рано.

Девушку все же что-то гложило и Соламар это видел. Он молча ждал, пока та скажет в чем дело.

— Сол, — наконец, сказала она. — Боюсь, мне придется попросить тебя об одной услуге.

— Какой?

Принцесса закусила губу и посмотрела на него с сожалением.

— Тебе придется жениться на дочери Аленна тол Хина. Одного из советников.

***

Прошло приблизительно минут двадцать, как ушел Сол. Странно, близнецы сильно опаздывали. Неужели поиски Морковки так затянулись. Или те опять решили устроить гулянки, но теперь в честь возращения рыжей красавицы.

Я выглянула в окно и посмотрела на полупустые улицы. Меня терзало беспокойство. Соламар не появится еще долго, а близнецов нет рядом. Я легкая добыча. Нужно только зайти и взять.

По коже пробежали мурашки.

Надеюсь, такое никому в голову не придет.

Однако, я ошибалась и примерно минут через пять послышался стук в дверь.

Сердце гулко застучало в груди. Зеленоглазый не стал бы стучать в дверь, как и Шив с Лором. Мори так тем более не стала бы церемониться, та в мою комнату заходит, как к себе домой.

Стук повторился.

Я избрала тактику — молча ждать, пока кто-то за дверью не уйдет. Мне не хотелось навлечь на себя беду, особенно когда рос занят и неспособен защитить меня.

Конечно, я могу за себя постоять, но не льстить же себе. Магию применять слишком опасно. Много росов вокруг, а отбиваться кулаками не выход.

Стук повторился и стал гораздо настойчивее.

Пора бы пришедшему понять, что здесь никого нет. Хотя, может, он знал обо мне.

— Амелия, — раздался за дверью незнакомый голос. У мужчины был высокий и хриплый голос. Прежде не слышала его. По крайней мере, точно бы запомнила, так как тот вместо «я» говорил «а», что резало слух.

— Соламар кха Ди просил меня прийти.

Ха, так я и повелась.

Мне даже стало смешно. В такую глупость не поверит даже ребенок. Соламар бы не стал присылать постороннего, особенно если получасом раньше предупредил, чтобы я ни с кем не говорила.

Я улыбнулась, думая о том, как расскажу все Соламару. Уверена, тот скажет, что никого не присылал и похвалит меня. Это лучше, чем еще раз получить от него нагоняй.

Стук в дверь прекратился. Мне даже на мгновение показалось, что неожиданный гость ушел, пока не послышался громкий треск дерева и шаги в коридоре.

Улыбка на моих губах исчезла, а тело сковало от страха. Мужчина появился спустя несколько секунд. Он заметил меня и остановился на пороге.

Рос был просто огромным. Выше Соламара и гораздо шире в плечах. Под его ногами скрипел пол и, казалось, тот может провалиться под его весом. Мужчина имел длинную шевелюру каштанового цвета и глаза с радужками, больше смахивающими на утренний туман. Его взгляд был спокойным и равнодушным, отчего по телу невольно пробежали мурашки.