— Лариса, какого черта?!

Будь хоть малейшая возможность, я наорал бы на нее так громко, что она гарантированно присела бы от страха. Еще бы нет, если успел испугаться дважды. И когда увидел ее, и когда едва не убил, настолько все произошло неожиданно. К тому же девушка создавала нам проблемы.

— Ты что тут делаешь?!

— Игорь, я с вами — твердо заявила она. — Если не возьмете, следом пойду! Или убейте тогда если боитесь, что тревогу подниму. Но здесь не останусь!

Было понятно — Лариса оказалась здесь неслучайно, наверняка подслушав наш с Виталием разговор. Особенно учитывая темного цвета одежду и косынку, повязанную таким образом, что получалась настоящая балаклава, когда была видна только область глаз. Раздумывал я недолго. Особенно после слов Виталия.

— Теоретик, категорически ничего не имею против. Будь у меня выбор, я бы вообще Ларочку на тебя поменял: классная девочка, все при ней! — и ухмыльнулся в который уже раз.

— Вперед!

Наш путь лежал к реке еще и по той причине, что берег ее почти сплошь зарос кустами.

К тому же река с довольно бурным течением, и шум от нее должен прикрыть те звуки, которые, так или иначе, будем издавать мы. И еще в воде можно спрятаться, если совсем уж прижмет. И совсем мелочи — как будто бы накануне вечером и выпил немного, но жажда мучила так, что я ловил пересохшим ртом капли дождя.

Мы стояли, прижавшись спинами к глухой стене какого-то строения. До реки оставалось метров тридцать, не больше, но рельеф местности не давал ни малейшей возможности укрыться. Этот участок был самым опасным. Дальше все пойдет куда проще. Пройти по берегу реки к водовороту, который она образует, уходя под землю, и вдоль стеночки.

Растительность там имеется тоже, а на фоне скалы ночью заметить сложно. Вероятно, на выходе из долины, прорываясь, придется пошуметь, если без этого не обойтись. Если удастся его преодолеть, возьмем вправо — в противоположную от Центра сторону, стараясь сбить погоню с толку. Ну а затем уже по обстоятельствам.

— Долго мы здесь еще торчать будем? — нетерпеливо спросил Виталий.

— Нет. Но по команде, только по команде.

Оттуда, где продолжали свой праздник перквизиторы, то и дело доносились взрывы хохота, азартные крики, а иногда и целый рев. Именно они и были моим планом. Ведь даже если кто-то сейчас сюда и смотрит, привлеченный, он на миг отвернется, ну а нам больше и не нужно. Совсем необязательно отвернется, но появится шанс.

— Пора!

И, подавая пример, первым бросился вперед, последние метры до реки проскользив на пятой точке по мокрой траве под очередной взрыв рева, свиста и улюлюканья. Следом за мной бежала Лариса. Тоже поскользнувшись, она сумела сохранить равновесие, но, если бы не объятья вставшего на ее пути меня, оказаться бы ей в реке. Какой-то миг, и к нам присоединился Виталий.

Я ожидал, что Бобер выдаст нечто вроде — раньше, мол, не наобнимались? И он действительно не промолчал.

— Надо было мне первым бежать.

— Не понял?

— Тогда Лара прямо ко мне в руки упала бы. А там, глядишь, мы бы и сговорились.

Теперь не поняла девушка.

— Ты о чем сейчас?

В тот миг мне стало безумно ее жаль. Понять Бобра было несложно, но Лариса настолько привыкла к своему положению вещи, когда вместо заигрываний, ухаживаний и всего остального прочего, что принято в нормальном мире между мужчиной и женщиной, девушка слышала только приказы — раздевайся, загнись, встань на колени, и тому подобное прочее. Хотя, не исключено, слишком другим были заняты ее мысли — удастся ли отсюда сбежать? Смело можно предполагать, как страстно Лариса об этом мечтает!

— Да так, к слову пришлось, — туманно пояснил Виталий.

Их разговор я слушал лежа, надолго припав к воде. Воспользовавшись минутной передышкой, когда мы преодолели самый опасный участок в начале пути. Другой, и он куда сложнее, будет на выходе из ущелья, но туда еще нужно добраться.

— Значит, так. Я первым, а ты за Ларисой присматривай. И поосторожней оба.

Темень, и сколький, уходящий под уклон к реке берег.

— Аккуратней ножки ставь, Ларочка, аккуратней, — тут же начал инструктировать ее Виталий. — А главное, ничего не бойся: понадобится, я тебя на руках понесу. Скажу по секрету, я давно на тебя глаз положил.

— И когда это успел? — фыркнула девушка.

— А вот.

— Бобер, давай уже в Центре пообщаетесь, — не выдержал я. Если выберемся.

— Выберемся, Теоретик, обязательно выдеремся! — ответил он, словно прочитав мои мысли. — Смотри, как дождь разошелся, к тому же они все ужратые.

— Все, потопали.

И мы пошли. Вдоль самой кромки воды, местами сквозь густой кустарник. В реку лезть не хотелось — течение бурное, настоящий поток. Дорога до точки, где и следовало повернуть направо, чтобы дальше идти уже вдоль каменной стены, затратила куда больше времени, чем я рассчитывал. К тому же еще и сил. Мы устроились между двух валунов, давая себе небольшой отдых.

— Теоретик, а на кой черт они здесь лестницы построили? — спросил Виталий.

— Портал, — вместо меня ответила Лариса. — Но он не каждый день появляется. Никакой закономерности. Бывает и днем, и ночью, а иногда только днем, причем несколько раз подряд. Ну разве что ночью реже.

— Точно портал? — тут же переключился на нее Виталий.

— Все так говорят. Он недалеко от скалы образуется. Стреляли в него и так-то пули должны от камня за ним отскакивать, но они внутри портала исчезают.

— Слышал я о них, — начал Бобер, но я оборвал его на полуслове.

— Пошли, засиделись.

Пройти на этот раз нам удалось немного.

— Теоретик, по ходу у них кипежь поднялся!

— Вижу, — только и ответил я.

Там, где располагались строения, заметались лучи фонарей

— Надо было напрямик к выходу идти! — с досадой сказал Виталий. И тут же добавил. — Нет, ни за что не успели бы. Смотри-ка, какой у них там переполох. Сто процентов тебя ищут! Игорь?

Раздумывал я недолго.

— По лестнице наверх.

Благо, что белела она всего-то в нескольких шагах. Оставаться внизу — ну негде здесь спрятаться, и вопрос времени, когда нас найдут. Наверху есть шанс, что туда они не полезут. А там, глядишь, все успокоится, и тогда у нас появится еще одна возможность исчезнуть из этой проклятой долины.

Лариса лезла по лестнице первой, и снизу ее подталкивал плечами Бобер. Скальный козырек, с которого лестница вела еще на один, секундная передышка, и снова вперед. Следующий козырек был куда большим в размерах, где появилась возможность разместиться свободно. И уж точно нас на нем не смогут увидеть с земли.