Император вскрыл конверт и вчитался в послание, написанное мелким, убористым почерком Василия. И чем больше читал, тем сильнее бледнел. А закончив, замер словно статуя, безвольно уронив руки вдоль небольшого изящного кресла… точнее даже не кресла, а стула с низкой спинкой, поддерживающей лишь поясницу.

– Что-то случилось? – Участливо поинтересовалась Ева Никаноровна.

Дмитрий медленно, как во сне повернулся к ней и глухим, каким-то не своим голосом стал рассказывать, что в начале июля Марина Георгиевна и Анжелика Львовна отправились с детьми погостить в Копенгаген. Кристиан IV пригласил их немного пожить в столице Дании, а заодно и своего сына с невесткой. Но вот беда, когда датский галеон шел по Финскому заливу приключился шторм. Корабль налетел на скалы, да там и был растерзан беспокойными волнами.

По тревоге подняли всех кого смогли. Моряки практически всей Балтики – от Ютландии до самых дальних уголков Ботнического залива вышли в море. Искали хоть что-то. Обломки, тела. Обшарили каждый риф, каждый фьорд. Но все тщетно. Корабль как в Лету канул.

И вот, когда всякая надежда не только на спасение, но и даже на обнаружение тел, была исчерпана, Патриарх Московский и всея Руси решил написать об этом скорбном деле. Он бы и раньше уведомил, но не желал отвлекать Государя от богоугодного дела и празднеств великий. Ну и так далее, и тому подобное. Теперь же, когда все закончилось решительным успехом, донесли, что обе женщины, рожавшие ему детей, как и всякое потомство, что от него пошло, нашло свою погибель в пучине.

Повествование Дмитрий закончил почти шепотом. А по его лицу, предательски ползли маленькие, едва заметные слезы.

– Этот старый пень никак не успокоится… – тяжело вздохнув, произнес он после долгой паузы. – Я должен был тихо издохнуть тридцать лет назад. Перерезанное горло – не шутки[75]. Но у него были другие планы. – Продолжал он говорить куда-то в пустоту перед собой. – И вот опять я остался один. Титулы. Могущество. Власть. Но ничего не греет. Все пусто… Один, опять один…

Ева, прекрасно умевшая чувствовать момент, встала и подошла к нему. Сзади. Прижавшись как можно плотнее к его напряженной и чуть подрагивающей спине. А потом, чуть наклонившись, произнесла шепотом, достаточно громким, чтобы услышали все за столом:

– Ты не один… я не праздна…

Дмитрий минуту или две никак не реагировал на эти слова. А потом в какие-то секунды его лицо проделало резкие эволюции от могильной отрешенности к изрядному удивлению и откровенной радости. Он вскочил так резко, что едва не разметал и женщину, и стул, и стол. Обернулся. Схватил ее на руки и прижал к себе, словно что-то невероятно ценное.

Ничего такого, в сущности, не произошло. Вот уже несколько месяцев Император исправно работал над амфимиксисом данной особы. Было бы странно, если бы результат их регулярных и многочисленных половых актов оказался иным. Ева отличалась удивительным здоровьем и прекрасной фертильностью. Мало того, он догадывался, чем грозит такая страсть с его стороны. Однако слово, сказанное в нужный момент, оказало на него чрезвычайное влияние. Он поплыл. А Ева в одночасье из простой любовницы приобрела все шансы стать его супругой. Мало того – матерью наследника, что унаследует гигантскую Империю, сотворенную Дмитрием.

Жизнь продолжалась.

А мир? Мир ждали новые потрясения, потому что Дмитрий, благодаря этому новому союзу с Евой обрел второе дыхание и впервые почувствовал себя дома…

Соотношений сил в Северной войне

Коалиция собиралась Данией против Империи Русь.

Первая и единственно законная супруга короля Дании Кристиана, была сестрой курфюрста Бранденбурга – Иоганна III Сигизмунда. Сам курфюрст Бранденбурга был женат на Анне Прусской, сестра которой Магдалена Сибилла была супругой курфюрста Саксонии. Причем все четыре государства были объединены не только тесным династическим союзом, но и религией – лютеранством. Дания, Бранденбург, Саксония и Пруссия стали ядром коалиции. Чуть позже к этому ядру присоединилось еще и Брауншвейг-Люнебург из-за того, что правящий там герцог приходился племянником и тезкой Кристиану IV Датскому.

Герцогства Мекленбург, Померания-Штеттин, Померания-Вольгаст и Померания-Рюген, присоединились к коалиции просто в силу влияния на них Бранденбурга и Дании. А герцогство Гольштейн-Готторп закономерно опасалось претензий со стороны Императора на свои древние родовые владения. Чуть позже в эту теплую компанию подтянули и Саксен-Лауэнбург.

Речь Посполитая в лице Сигизмунда III Ваза подтянулась в самом конце, да и то, после предварительных договоренностей о разделе Швеции между Сигизмундом и Кристианом.

Таким образом, к апрелю-маю 1614 года сформировалась огромная даже по Европейским меркам коалиция.

Коалиция:

• Королевство Дания

• Королевство Норвегия (в унии с Данией)

• Королевство Польша (Речь Посполитая)

• Курфюршество Бранденбург

• Курфюршество Саксония

• Великое княжество Литовское (Речь Посполитая)

• Герцогство Гольштейн-Глюкштадт (вассал короля Дании)

• Герцогство Гольштейн-Готторп

• Герцогство Брауншвейг-Люнебург

• Герцогство Саксен-Лауэнбург

• Герцогство Мекленбург

• Герцогство Померания-Штеттин

• Герцогство Померания-Вольгаст

• Герцогство Померация-Рюгер

• Герцогство Пруссия

Страны коалиции на начало войны располагали:

 На Датско-Шведском театре боевых действий коалиция располагала порядка 50 тысяч войск;

 На Нижнегерманском театре боевых действий коалиция располагала порядка 40 тысяч войск;

 На Литовском театре боевых действий коалиция располагала порядка 80 тысяч войск;

 Мобилизованный резерв шляхетского и магнатского ополчения Речи Посполитой составил 30 тысяч войск.

Совокупно коалиция располагала порядка 200 тысячами строевых и более чем пятью сотнями различных орудий полевой артиллерии (почти все орудия были представлены 2–4 фунтовыми пушками).

Император Руси на начало войны располагал:

 3 легиона: около 13500 строевых, 318 ручных мортир, 156 орудия (108x3", 36x4", 12x6");

 8 отдельных пехотных батальонов: около 6700 строевых, 216 ручных мортир, 96 орудий (96x3");

 11 отдельных кавалерийских батальонов: около 4500 строевых, 66 орудий (66x3");

 5 отдельных крепостных гарнизона: около 3000 строевых, 135 ручных мортир, 162 орудий (108x3", 54x6");