меня возникнут чувства, и мы станем настолько близкими. И вот теперь завершение расследования, и теперь Александр и Константин Францевич, его отец, живут у меня. Жизнь так круто поменялась, я чувствую, что вот-вот наступят еще более кардинальные перемены, а меня терзает малодушный страх.

– И что же это за страх? – мягко поинтересовался Артур Робертович: – Страх лишиться своего привычного одиночества? Алекс, поверьте, оно не приносит счастья. Жизнь с любимым человеком стоит того, чтобы рискнуть. Поверьте, – и доктор, осторожно наклонившись, убрал в прическу серебристо-белый волос. Александра, немного смутившись, отставила картонный стаканчик и поднялась:

– Да, вы правы.

Александр то и дело оборачивался с волнением на двери, и вот наконец, когда регистраторша в десятый раз поправила папку и переминалась на каблуках, двери отворились и вошла Алекс в нежно-голубом платье под руку с доктором. Очаровательный букет невесты несла Варя, которая едва заметно улыбнулась Александру. Андрей чуть толкнул друга в бок, чтобы тот не терял ощущения реальности, но все равно все внимание, ощущение, стремление у Франца было только к Александре, которая неспешно шла под музыку торжественной мелодии на живых инструментах. Кажется, ими даже дирижировал сам Константин Францевич. Увидев такую красивую невесту и собранного, но совершенно очарованного жениха, регистраторша едва заметно вздохнула о своей грустной доле, но улыбнулась и произнесла все нужные слова.

У Александра захватило дух, когда в зале прозвучал самый волнующий вопрос и после его решительного «да» возникла небольшая пауза ожидания. Он встретился взглядом с голубыми загадочными и бесконечно прекрасными глазами Александры. Они сияли, словно самый редкий таинственный камень, и в них горела радость с маленькой искоркой иронии.

– Согласна, – чуть улыбнулась девушка, слегка коснувшись его ручки, и дальнейшее потерялось в охватившей их обоих огромной волне пушистого счастья. Искусное золотое кольцо скользнуло по пальчику девушки, и легкий поцелуй скрепил их общую клятву.

Константин Францевич украдкой вытер скупую слезу, а друзья Александра от души зааплодировали, поспешив за счастливыми супругами к машине.

В джип Андрея сели Алекс и Александр, роль шофера выпала Карасю, и он, на удивление молчаливо и быстро довез их до Михайловки. Вперед отправилась машина доктора со всеми остальными, и старший Франц, не утерпев, первым побежал проверить, все ли сделано как положено.

Сентябрьский день выдался очень теплым: на несколько дней снова вернулось лето. Столы с разнообразными закусками и напитками на любой вкус накрыли на берегу реки, а для пары молодоженов устроили небольшой шатер в любимом месте Алекс и Вари. На праздник нарядилась вся Михайловка, и каждый ждал момента, чтобы лично поздравить новую чету и вручить свои может быть и не слишком дорогие, но очень искренние подарки. Алекс улыбнулась, видя украшенный цветами и лентами шатер, несколько собранных за утро беседок и даже какие-то фигуры с цветами и оригинальными поздравлениями.

Александра была приятно изумлена всем этими приготовлениями, которые их дорогие друзья провернули в столь сжатый срок. Внимание ко всем деталям говорило об искреннем участии и желании порадовать, особенно постарался Константин Францевич – он был так счастлив за сына, что работал, не покладая рук, ругался, выбивал самое лучшее и вот теперь был крайне доволен, наблюдая результат своих усилий. Старший Франц сам словно бы почувствовал взгляд Алекс и подошел первым, да не один – на его руках был свежий и огромный каравай с завитушками, прямо как полагается. Девушка невольно заулыбалась и лишь огромным усилием воли сдержала себя от соблазна закатить глаза:

– Да вы шутите.

– Никаких шуток, – с самым серьезным видом тряхнул головой Константин Францевич: – Давайте, надо блюсти традиции!

Александр наклонился первым, цапнув совсем крохотный кусочек, настолько, что Алекс скрестила руки и подозрительно прищурилась:

– И вот ради такого цапа стоило каравай печь?

Александр смутился от непривычной неловкости: кусать пироги ему приходилось впервые, и он был совершенно согласен с мыслями Алекс. Но и обижать Константина Францевича они не хотели.

– Теперь ваша очередь, Александра Федоровна, – улыбнулся Франц-старший. – Это же весело!

Девушка вздохнула и откусила кусочек, явно больше того, что достался Александру. Пирог оказался неожиданно очень вкусным, так что потом к нему присоединилась и Варя, и доктор, и друзья Александра.

– Хорошо, – сказала Алекс, немного строго посмотрев в глаза Константина Францевича, но сердиться в такой день ей на самом деле не хотелось. – Но на этом с традициями покончим, – и она уже весело взглянула на Александра: – А не проголодались ли вы, господин начальник полиции?

Счастливый Александр помог Алекс сесть за стол, и начался настоящий деревенский пир, который бывает лишь несколько раз в жизни простого селянина. Музыканты старательно выводили ненавязчивые красивые мелодии, а тон празднику заводил Константин Францевич, первым взяв бокалы с шампанским и жестом попросив тишины.

– Друзья, сегодня поистине замечательный день для нас всех, и особенно – для прелестной Александры Федоровны и Александра Константиновича. Я уже и не надеялся, что доживу до такой радости: видеть сына счастливым и влюбленным рядом с самой замечательной девушкой на свете. Дети мои, я желаю вам безграничного счастья, которое преодолеет все трудности и принесёт вам удивительно наполненную и волшебную жизнь!

Зазвенели бокалы, и нестройный хор голосов потонул в звучном голосе Константина Францевича, первым крикнувшем пресловутое «Горько!». Александр, притянув к себе Алекс, с ласковой улыбкой отвел от ее лица непослушную золотистую прядь и коснулся ее губ нежным, увлекающим поцелуем, таким же волнующим, как и в первый раз. На третьем десятке невеста отстранилась первой, решив проявить уважение к явно проголодавшимся гостям. Наконец, все сели за стол, и девушка с лукавой улыбкой подняла бокал – и они, обменявшись никому не слышным тостом, выпили несколько глотков вина, после чего зазвучала нежная мелодия вальса, того самого, под который они так и не смогли дотанцевать на дне рождения.

– Должен признать, я никогда еще так не волновался, – серьезно заметил Александр, встретив такой же внимательный взгляд Алекс, и ее ручка в его руке слегка дрогнула:

– Что вы имеете в виду?

– Вас долго не было, я беспокоился, что моя поспешность вас отпугнула, – тихо признался Франц, чувствуя на себе взгляд отца и стараясь от него уйти: – Я и сам чувствую вину за то, как спонтанно все случилось…

– Нет-нет, это правильно, – успокоила его Алекс, без слов правильно истолковав его желание и увлекая его подальше от основного места скопления гостей ближе к берегу реки, к тому самому месту, с которым у них теперь связано множество теплых воспоминаний: – Происходило слишком много плохого, так что вполне справедливо поторопить хорошее. Такой момент бывает всегда, когда стоишь на перепутье, – едва заметная улыбка