– Теперь наша Александра Франц – один из самых успешных дизайнеров! – улыбнулся доктор, отпивая приятно горячий напиток – чай с имбирем и лимоном.

Девушка покачала головой, глядя на доктора с мягким укором:

– Вы мне льстите, Артур Робертович. Один магазин – это еще не успешный дизайнер.

– Важно не количество, а качество, – наклонил голову Александр, с любовью глядя на Алекс: – А в каждом вашем наряде чувствуется своя мысль, свой особенный стиль и… Своя муза, – мужчина кивнул Варваре, и девочка слегка смутилась, чувствуя, что все они здесь собравшиеся думают об одном и том же. Отец тоже часто вспоминал их время в Михайловке, но уже без боли – он смог перешагнуть через это прошлое, и воспоминания об их проблемах остались где-то далеко-далеко, и больше не появлялись в памяти.

Все заулыбались словам Александра Константиновича и еще долго пили чай, наслаждаясь общением друг с другом и вспоминая разные мелочи из бытности в Михайловке. Разговор шел так непринужденно, что все даже забыли о времени, и лишь слегка пошевелившийся на руках Александра Михаил напомнил, что за окном уже давно темно. Первым хлопнул себя по лбу Константин Францевич, быстро допив чай и сполоснув чашку:

– Ох, дети мои, что-то засиделся я в вашей приятной компании, – сказал он. – Пора и честь знать. Спасибо, что напоили чаем. До свидания, доктор, Варя…

Алекс переглянулась с Александром, затем изящно встала и положила руку на плечо Франца-старшего, отчего Варя не скрыла улыбки, да и глаза доктора смотрели весело.

– Куда же вы, Константин Францевич? – спросила девушка. – После того, что вы сделали для нас с Александром, и особенно для меня, просто свинство позволять вам уйти на улицу.

– И вовсе не на улицу, – мужчина все еще был настроен решительно. – Я прекрасно устроюсь в гостинице…

– Константин Францевич, – девушка выразительно посмотрела на него, и по этому взгляду было ясно: возражения сегодня не принимаются. – Тогда, полтора года назад, вы убедили меня открыть свой магазин детской одежды и дали денег на обустройство, и вы были очень настойчивы, сказав, что если я не возьму те деньги, вы их бросите в печь. А теперь вот моя очередь лишать вас выбора. Сегодня вы останетесь у нас.

При словах о деньгах Константин Францевич немного смутился, а Александра, воспользовавшись моментом, убрала куртку старого полковника в шкаф и улыбнулась:

– Я все время работаю дома с малышом, но иногда приходится приезжать и в магазин, – продолжила она. – Завтра Александру рано на работу, так что Михаил сможет побыть не только с мамой, но и с дедушкой.

– Уговорили, уговорили! – старший Франц поднял руки, словно сдаваясь, и снова обнял Алекс, Александра и Михаила: – На самом деле я и сам очень хочу остаться, ведь я целых две недели не видел внука.

Гости уже разошлись, Константина Францевича Алекс устроила в своей комнате, и старший Франц выразил свое одобрение ее интерьером. Укладывал Михаила Александр, а Алекс, недавно проводив до такси Варю и Артура Робертовича, задумалась. Уже давно доктор думал, как бы осуществить свой переезд: Андрей рекомендовал его одному своему хорошему другу, заму главного врача, и тот, когда освободилось место, позвонил Артуру Робертовичу, предложив ему работу. После собеседования стало ясно, что его возьмут после решения всех формальностей. Миллер до последнего не говорил ничего дочке, не желая, чтобы она расстроилась, если что-то не получится: но вот когда все срослось, доктор с легким страхом задумался над тем, как ему осуществить переезд и возможно бы отступил, если бы не его друзья. Андрей Иванович дал мудрый совет, и Артур Робертович ему последовал – он продал свой дом, машину и тем самым заплатил почти половину стоимости квартиры. Варенька обо всем узнала, когда уже настал тот самый момент переезда, и вот счастье дочки кажется немного развеяло смятение доктора.

Девушка так глубоко ушла в свои мысли, что не услышала шаги позади и невольно вздрогнула от легкого прикосновения к своему плечу:

– Михаил уснул, – шепотом произнес Александр, садясь напротив и с немым вопросом в зеленых глазах глядя на Алекс: – О, я знаю этот взгляд…

Александра невольно улыбнулась, даже не зная, с чего начать: она и сама не могла объяснить, с чего вдруг впала в меланхолию. В конце концов, Артур Робертович наконец решился окончательно порвать со своим прошлым, забыть все, что о нем напоминает.

– Мне кажется, наш доктор вновь переживает о своему будущем, – предположила девушка, выводя карандашом замысловатый рукав платья: – Он хочет дать все самое лучшее Вареньке, но временами слишком уходит в себя, потом внезапно осознает это, чувствует себя виноватым, начинает паниковать и судорожно пытаться это исправить, и вот тогда становится только хуже. Он боится, что не потянет этой ответственности… Хорошо, что Варя уже почти совсем взрослая, – задумчиво протянула Алекс, заканчивая с игривым треугольным рукавом и переходя к свободного покроя юбке: – И она совсем не изменилась. Все так же любит папу и нас… Совсем не похожа на современного подростка.

Александр внимательно выслушал девушку, не удержавшись, заглянул в эскиз и улыбнулся:

– Чудесный наряд.

– Платье будет жемчужно-розовое, двух видов: отличаться они будут цветом вот этого рукава. Один будет белоснежный, а другой – тоже жемчужно-розовый, но на несколько оттенков темнее. Для девочек-близняшек, – с улыбкой закончила Алекс, отложив карандаш и помассировав виски: – В общем и целом, завтра Андрей и Степан помогают доктору с переездом, а Варя побудет у нас. Так что завтра я справлюсь… Если что, Константин Францевич меня подстрахует. У вас, надеюсь, на работе все хорошо?

Алекс встретила глаза Александра внимательным взглядом: она никогда его не расспрашивала, прекрасно зная, что приятного он ей мало что может сказать по этой теме – если только Франц сам желал высказаться, она говорила с ним о его делах.

– Карась оказался на редкость ценным кадром, – улыбнулся Александр, наливая горячий чай: – Он крайне исполнителен и еще ни разу меня не подвел.

Александра тоже налила себе чаю, но не такого крепкого как Александр, и придвинула вазочку с печеньем поближе и отпила глоток, ожидая продолжения рассказа. Девушка прекрасно чувствовала все эмоции Александра и сейчас не торопила его, хотя ей и было любопытно, как же устроился в столице этот старательный помощник Франца и вообще как идут их дела.

– Московский розыск почти такой же, как у нас в Михайловке, – улыбнулся Александр, разгадав вопрос в глазах Алекс. – Только больше бумаг и важности. Теперь я заведую целым отделом, наблюдаю за стажерами и не даю закрыть дела без тщательного расследования. В общем,