полгода молока не пил, все приговаривал, чо от змеи, которая жалит и молоко с ядом становиться. Ой..., девка, помоему мы с тобой совсем заболтались, на часах-то уж три, а мне ведь скотиной скоро заниматься. Так чо не обессудь, давай расходиться, завтра продолжим лясы точить.

Женщины встали и молча, думая каждая о своем, побрели к выходу, еле волоча за собой от усталости ноги. Подняв дверь с крыльца терраски и поставив ее на бок, они спустились по ступенькам во двор. Анчуткина курица шла сзади, не отставая не на шаг от хозяйки.

-Ишь, как затянуло...! Совсем нынче земли не видно, как бы мне кости по дороге не растерять,- прошептала задумчивая соседка.- Ты только глянь...! Даже шалавы моей совсем не видать, только гребень иногда выглядывает, словно игрушечный кораблик по реке плывет.

-Может фонарик принести, а то не равен час, опять двор перепутаешь,- предложила Марфа.

-Ну энто ты зря... Вчерась я была счастливая и красивая, вот и вскружилась малек головка, а нынче уже мозги мне на место поставили, да и рожу подправили, так чо я тепереча, как кошка, в потемках вижу и шалаш свой вряд ли с чем перепутаю.

И только махнув рукой соседке, Анчутка словно приведение медленно стала передвигаться по поверхности тумана, а легкий ветерок, наполненный запахом летних цветов то и дело, как мужчина ненавязчиво обнимал фигуру немолодой женщины, подчеркивая правильные линии ее тела.

-"Надо же... Какая статная фигура",- провожая взглядом, подумала Марфа,- "и время ей не помеха. Словно лебедушка по белому морю плывет. Как будто знает, как ногу красиво поставить и как бедром правильно повести. Эх... жалко, художника сейчас не хватает, чоб женскую красоту на полотне изобразить".

Дождавшись, когда та скрылась из виду, Марфа перекрестилась и вошла в дом, где на полу смиренно храпел Федот, то и дело подергивая губами.

-Вот и хорошо, спи спокойно мой милок. День прошел, тепереча новый встречать будем,- она перешагнула через мужа, разделась и легла на кровать, после чего сразу же уснула, даже не почувствовав кота, который облюбовал себе мягкое местечко возле стенки.

Глава 28.

Утром Марфа проснулась от грохота посуды. Она приподнялась, чтоб шугануть кота, который изредка любил пошарить по тарелкам, стоявших со вчерашнего дня на столе, но увидела мужа, обмотанного старым пуховым платком, пытавшимся тихонько, чтоб не разбудить свою хозяйку, самостоятельно убраться в доме.

-Родимая моя мамушка и чо тебя в такую рань приподняло, опять спину хочешь сорвать? Вот не будешь блюсти себя, быстро в больницу тебя определю,- приговаривала обидчиво Марфа,- чоб покой мой не нарушал... Сколько там на ходиках? Еще бы, наверное, минутку могла ухватить.

-Почему минутку, можешь и до обеда холить себя в постели. Так чо, ежели интерес у тебя ко времени, то наши показывают девять,- Федот хитро прищурился и стал наблюдать за реакцией жены, которая за всю свою продолжительную жизнь не разу не проспала.

-Ты чо дурак мелишь? Мстить за стопочку вчерашнюю решил? Небось и ходики подвел, глупец эдакий?- принялась распекать мужа Марфа.

Но на душе все же было беспокойство и торопливо одев юбку, она помчалась в сарай, но не обнаружив там скотину, вернулась обратно.

-Федот..., чо-то все пусто,- шепотом, чувствуя себя виноватой, произнесла Марфа присаживаться рядом с мужем, боясь услышать от него плохое известие.

-Конечно пусто, а как же иначе, время-то, почитай уже десятый час, вот я и шаркаю уже с пяти часов... Пока твою красавицу подоил, пока птиц со свиньей накормил, а там гляжу, опять же на твое счастье, Колька пастух тебя окликает, так наша Зорька вместе с Васькой аж вприпрыжку к нему побежали, признали видать своего воспитателя. Рожу его обнюхали и облизали, а кот, так тот вообще, от такой долгожданной встречи, ему на плечи взгромоздился. Скотина, а скучала по энтому глупцу, хоть он их и не балует. Так чо, почитай, праздник у тебя сегодня продолжается,- довольно хлопнул себя по коленям Федот.

-Вот ты подумай..., правда праздник получается,- приклонив голову на крепкое плечо мужа, Марфа нежно взяла его руку, - устал поди? Как она тебя подпустила доить-то?

-Подпустила... Пока я ей всю ситуацию не обсказал, вот только тогда, шельма, как вкопанная стояла. Долго она терпела мои корявые руки, а потом тихо отошла, видать терпение у ней закончилось. Чувствую не все молоко отдала.

-Молодец-то какой ты у меня! Жалостливый!- гладя руку мужа, приговаривала Марфа.- А в обед мне на поле идти доить, аль Колька разведет их по домам?

-Домой сказал, а то ему их жалко, чо слепни их кусают, да и сам от жары отдохнет. Он с ними, как с детьми волохтается.

-Ну чо завтракать будем, может блины разогреем? А потом в самый раз в огороде порядок навести, иначе всю картошку жуки сожрут, вся бедная, как ягодами, ими усеяна.

-Ну...ну..., а я пока ты готовишь на твоей постельке вздремлю, а то после ночи на полу, чо-то ноги плохо ходят,- пожаловался, поглаживая больную спину Федот.

-Тебе помочь? Не слишком натрудил ее?- заботливо спросила Марфа.

-Ничего..., ничего..., все пройдет, главное, чоб ты у меня не хворала, а я человек военной закалки. Чо энто за мужик, ежели своими болячками бабу мучить будет. Вот только немного отдохну и опять на подмогу.

Федот встал, делая упор руками на свои колени, осторожно разогнулся и направился к кровати.

Проводив мужа взглядом, Марфа принялась за уборку. На душе было радостно от заботы своего любимого. Она то и дело крестилась, прося хоть немного здоровья для него.

Управившись с уборкой на кухне, Марфа вышла в сени, где на табуретке стояла керосинка, на которой в летнее время готовилась пища, запах от нее напоминал входящему, о присутствии благодатного духа в деревенской избе.

Поставив на нее кастрюлю с молоком, чтобы приготовить любимую пшенную кашу Федота, она поспешила во двор, чтоб позвать соседей на помощь. Ведь дверь-то от террасы так и лежала на боку.

Она внимательно осмотрелась и на свою радость увидела Никиту, который размахивал руками объясняя, что-то потерпевшему от проделок Анчутки, Тимофею. Марфа, не долго думая, поспешила за подмогой.

-Доброе утро, ребята! Вот молодцы, чо я вас увидала, а то хоть криком кричи. Всю ночь раскрымши спали,- прищурившись от утреннего солнышка, при этом внимательно разглядывая Тимофея, торопливо проговорила Марфа.

-Чо на энтот раз в нашей деревне случилось, какой детектив приключился,- нескрываемым любопытством спросил Никита,- с Федотом все нормально?

-Долго