Я утерлась бумажным носовым платком, подняла доску-загородку и юркнула за прилавок. Аптекарша лежала на спине с закрытыми глазами.

Я попыталась позвать кого-нибудь из сотрудников, но из горла вырвалось бульканье. Очевидно, в моем желудке шла неуправляемая химическая реакция – целлюлоза соединилась с раствором Рихтера и вышло то, что вышло. Интересно, долго я буду походить на главного героя мультика про Симпсонов? Помните, в одной из серий папа Гомер проглотил сдуру кусок мыла, и с ним произошел тот же казус, что и со мной. Но хватит думать о себе! Синяя пена нисколечко мне не мешает, а вот Ольге Ивановне необходима помощь. Я икнула, потрясла несчастную провизоршу, не добилась никакого эффекта, попробовала встать, схватилась за прилавок и уронила какую-то бутылку с прозрачной жидкостью… В воздухе разлился аромат тройного одеколона.

Мысленно ругая себя за неловкость, я схватила упаковку салфеток и принялась вытирать лужу. Тонкая бумага промокала, жидкость оказалась жирной. Похоже, это вообще было масло… И тут я заприметила под прилавком большую красную кнопку. Ага, это явно для вызова других сотрудников из служебного помещения…

Обрадовавшись, я начала нажимать пупочку – раз, другой, третий… пятый… десятый. Но никто не спешил появляться в торговом зале. Похоже, несчастная Ольга Ивановна находилась в аптеке одна. Я вновь стала вытирать пол. Надеюсь, речь ко мне вскоре вернется, и тогда я сумею вызвать для провизора «Скорую помощь».

По ногам потянуло холодом, я вздрогнула и тут же услышала грубый мужской голос:

– Всем лечь на пол! Не шевелиться!

Меня охватил ужас. Господи, на аптеку напали бандиты! Наверное, это наркоманы, которым понадобилась доза. Сейчас отморозки рванут за прилавок – а тут мы с бесчувственной Ольгой Ивановной. Надо срочно спрятаться! Но куда?

Трясясь от страха и стараясь икать не очень громко, я уцепила фармацевта за руки и попыталась утащить ее в служебный коридор. Помнится, недавно по телику показывали фильм, и там главная героиня очутилась в похожей ситуации. Но она весьма быстро разобралась в происходящем и без особого напряжения отволокла в безопасное место – совершенно незаметно для уголовников! – здоровенного мужика. И даже не задохнулась! А мне предстоит спасти всего лишь Ольгу Ивановну, вполне изящную даму.

Но в жизни все оказалось труднее, чем в кино. Тело провизора не сдвинулось даже на сантиметр, а невидимые преступники начали совещаться:

– Тут никого нет.

– Но вызов-то прошел!

– Небось замкнуло провода. Пошли отсюда…

– Юрка, это безответственно.

– Да уж, я не так туп, как ты, Витек, – возражал грубияну вполне приятный баритон. – Где аптекарша? Чего молчит?

– Не знаю.

– Значит, почапали! Говорю же, электричество пошутило.

– Пошутило… – передразнил Витек. – Сто раз провода не замкнет. И слишком тихо тут. Эй, наркоши, бандюганы, суки, ложись на пол! Ща вам мало не покажется, аптечка на пульт подключена!

Тут только я сообразила: красная кнопка – на самом деле вызов вневедомственной охраны. В зале находится милиция!

Обрадовавшись, я выпрямилась.

– Сука! – заорал один из патрульных. – Гля, Витек, баба!

– Они нынче хуже парней, – сквозь зубы процедил его напарник. – А ну, отвечай, че тут делаешь? Куда бабку-аптекаршу засунула? Руки подними!

Я хотела объяснить ситуацию, но изо рта полезла пена.

Юра ойкнул и нырнул за спину Вити. Более храбрый мент прошептал:

– Руки в гору!

Пришлось повиноваться.

– Витька, бежим, это зомби! – завизжал Юра. – Я их в кино видел! Жрет людей живыми! Ногтями брюхо раздирает! О! О! О!

– Брешешь… – неуверенно ответил Витя и попятился к двери.

– Она продавщицу уже схомякала, – еле слышно сказал Юра, – и сейчас…

Тут я оглушительно чихнула – запах пролитой жидкости заполз в ноздри. Клочья синей пены полетели в разные стороны.

– Мама! – взвизгнул Юра и упал в обморок.

– Мама! – повторил Витек и, уронив автомат, выскочил на улицу.

Я растерялась и замерла. Сзади послышался шорох – Ольга Ивановна, держась рукой за голову, медленно села.

– Что случилось? – простонала она.

– Какая-то ерунда, – ответила я и несказанно обрадовалась: пена перестала бить фонтаном изо рта и я обрела дар речи. – Я выпила не тот раствор. Не Рихтер он называется, а как-то по-другому.

– Ваши руки… – дрожащим голосом произнесла Ольга Ивановна. – Они в крови!

– Нет, нет, это я случайно разлила какую-то дрянь, простите за грубое слово, начала ее вытирать, и пальцы покраснели.

– Господи, там кто-то лежит, – ахнула провизор, встав на ноги.

– Это милиционер. Он лишился чувств, приняв меня за зомби. А автомат уронил его коллега, – в полном изнеможении объяснила я. – Понимаете, когда вам стало плохо, я нажала вон ту красную кнопку. Приехал патруль, ну и…

– Почему вы вошли именно в мою аптеку? – горько вздохнула Ольга Ивановна. – Надо было идти через проспект, там работает противная Галина Андреева. Вот ей бы все и досталось!

Ольга Ивановна оказалась милосердной женщиной. Она провела меня в служебный туалет, вручила бутылочку жидкого мыла, губку для мытья посуды, бумажное полотенце и велела:

– Умывайтесь!

Я покорно стала плескать воду на лицо. Аптекарша ушла. Очевидно, она сумела привести мента в чувство, потому что я услышала громкие голоса, затем стук двери.

– Даже самые безобидные лекарства могут таить в себе опасность, – вздохнула провизор, вернувшись. – Целлюлоза хорошая вещь, раствор Рихтера отлично помогает при проблемах с кишечником, но два препарата соединились в вашем желудке, и пошла неуправляемая реакция. Знаете, что нельзя употреблять одновременно анальгин и аспирин?

– Почему? Они же безвредные.

– Ну нет, безвредных лекарств не бывает, – протянула Ольга Ивановна. – И очень большое значение имеет доза. Допустим, какой-нибудь препарат от повышенного давления… Вам нужно съесть целую таблетку, а другому больному и четвертинки хватит.

– Это потому что я толстая, – вырвалось у меня. И я тут же пожаловалась: – Очень хочу похудеть. Доктор Раджив посоветовал мне пить целлюлозу…

Фармацевт внимательно меня выслушала, потом возмущенно воскликнула:

– Вот негодяй! Сомневаюсь, что он имеет медицинское образование. Целлюлоза под действием жидкости набухает, резко увеличивается в размерах и заполняет желудок. Появляется временное ощущение сытости, которое превратится в приступ голода, едва лишь микрокристаллическая взвесь переработается. И еще: если вы наедитесь ее на ночь, можете заработать инфаркт!