- Ребенка я тебе не отдам! - усмехнулся водяной, а я попыталась рассмотреть, что творится за его спиной. Оттуда раздавался детский плач, который рвал мне сердце. Я бросила гневный взгляз на красивое лицо в ореоле темно – зеленых волос, на вышивку их жемчуга, украсившего рукава и грудь. И тут же попыталась пройти. Но водяной поймал меня в объятия.

- Ты не имел права забирать мою дочь! – закричала я, бросаясь на него. Руки вспыхнули магией. – Отдай ее! Ты не имеешь права ее здесь удерживать!

Я несколько раз ударила кулачками в его грудь, требуя пропустить меня, как вдруг водяной поймал мои руки в свои и запечатлел на них короткий поцелуй.

Я дернулась, словно от ожога. Сердце взволнованно сжалось, когда его губы коснулись моей кожи.

- Не надо так делать! – сглотнула я, чувствуя, как волнение растекается по моему телу.

- Послушай, Ненастье мое! – услышала я тихий и страстный голос, от которого дрогнуло сердце. Я смотрела в его глаза, чувствуя, как мои наливаются слезами. – Ненастье мое…

Водяной прижал мои руки к своей груди, а я попыталась их вырвать их у него, но тщетно. То ли у самой сил не было, то ли не очень-то и хотелось…

- Пусти, - прошептала я, вместо того, чтобы еще раз дернуть руками в неловкой попытке освободиться. – Я умоляю тебя…

- Не пущу! – твердо произнес водяной, нависая надо мной. – Доигралась ты, Настенька… Больше не пущу!

Я попыталась вырваться, но получилось так неловко, что я с мольбой посмотрела на водяного.

- Слышишь! Никуда я тебя не пущу! Будешь здесь жить! – водяной дернул меня к себе, пока я пыталась различить за его плечом дочку. - Слышишь, здесь останешься… Со мной… Будешь как царица одета… Будут люди тебе дары носить… А я любить буду… Каждую ночь в любви моей тонуть будешь… А на утро в золоте и жемчугах просыпаться… Смотри, Настя. Смотри. Царь водяной у тебя любви просит.

Последние слова словно озноб пробежали по коже, словно мороз растеклись о венам. Руки задрожали, а я с мольбой посмотрела на водяного.

Он впивался в меня взглядом, от которого мороз бежал по коже. Сладкий такой озноб, когда чувствуешь, как сильно мужчина хочет тебя.

- Я знаю, почему ты отказалась моей быть. Из-за дочки. Так вот я ее и забрал… Теперь – то у тебя точно выбора нет… - слышала я голос. А мои руки снова поцеловали. Мои пальцы вспыхнули магией от прикосновения его губ, а водяной полюбовался ими. – Теперь ты здесь останешься…

Пронзительный детский крик, заставил меня очнуться. Я вырывалась и увидела, как водяной ловко берет на руки Миленку. Маленькая роскошная люлька, красивые рыбки, которые словно игрушки застыли над колыбелькой, покрывало цвета серебристого песка, сверкающее то здесь, то там искорками, - это немного не то, что я собиралась увидеть. Он что? Готовился?

- Ты же не хотел чужих детей, - подозрительно произнесла я, глядя на то, как Миленка тянет руки к водяному.

- Что? Это уже не жемчужина? Все? Да? – усмехается он, но не мне.

Миленка швыряет раковину с черной жемчужинкой на пол. Она требовательно тянет руки к водяному. Я вижу, как он с улыбкой достает еще одну раковину, а та открывается...

- Не хотел. И не хочу, - произнес водяной, гладя сгибом пальца Миленку по щеке. – Я что? Леший, чтобы всех подряд собирать?

- Ууу! – потребовала Миленка, растопырив маленькие пальчики.

- Не нравится и эта? Так, рыбок мы уже гоняли. Еще рыбок? Сейчас позову! – произнес водяной, шепотом скользя по щеке Миленки. Та настойчиво и требовательно трясла в воздухе руками.

Миленка зашлась от детского восторга, когда вдруг, откуда не возьмись, прямо по воздуху проплыл косяк маленьких рыбок. Ручонки тянулись к ним, а я вспомнила про «селявку».

- Ты же не любишь чужих детей! – настаивала я, глядя на водяного недоверчиво.

- Но она же не чужая. Она – твоя, - резко произнес водяной, а маленькие ручки почти поймали рыбок. Жемчужинка упала на пол. Маленькие пальчики схватили водяного за зеленые волосы и потянули. Водяной поморщился.

- Она еще одна маленькая Настенька, которая всю рыбу мне распугала! Думаешь, я просто так тебе молоко от своих коров подсунул? Знал, что после него другого дитя не захочет! Но ты и здесь решила меня обмануть! Не каждый способен корову из стада увести! – усмехнулся водяной.

У меня в глазах защипало от умиления, когда я пинками конвоировала корову домой.

- Хобяка тебя выиграть пытался. Понравилась ты ему, - скрипнул зубами водяной. – В прошлый раз ему еще одна ведьма понравилась. Так она женой болотника стала. Болотник у него выиграл. А тут он решил наоборот. Кто проиграет, тому и достанется. Знал, что я проигрывать не умею и не люблю. Ничего, проиграл. Через гордость переступил и проиграл!

Пока что я стояла, глядя на эту картину, а внутри что-то тревожно скребло то, что я и Миленка теперь утопленницы.

- Ну так что, Ненастенька? Остаешься с нами? – улыбнулся водяной, а я у меня по щеке слеза скатилась. Прохладные пальцы водяного поймали ее и стерли. – Я тебе Миленку не отдам. Такая русалочка самому нужна! Кто мне тут по всему залу жемчуг и золото разбрасывать будет?

Миленку усадили в колыбель, а она сосредоточенно пыталась устроить рыбий геноцид, сокращая поголовье местной кильки, вихрем кружившейся вокруг нее.

- Соглашайся, - с нажимом прошептал водяной, придвигаясь ко мне все ближе.

- Я не… - сглотнула я, глядя ему в глаза. И посмотрела на него с такой тоской. Не хочу быть утопленницей!

- Ты что? Не видела, что ты со мной делаешь? – резко прижал меня водяной к себе. Я затаила дыхание, чувствуя, как безотрывно смотрю на его бледное лицо. – Соглашайся!

Меня дернули к себе со всей страстью, от которой коленки подогнулись. Голос был страшен, а поцелуи нежны.

- Соглашайся… - шептал водяной, а я чувствовала, как мои руки обвивают его шею. – Обещаю, что не пожалеешь… Скажи «да», Ненастьюшко мое… Ненастенька моя… Я ведь просто так не отпущу… Я же тебя там не оставлю… К воде склонишься в жаркий денек – утащу на дно…

Поцелуй раздвигал мои губы, да так сладко, что сердце сжималось.

- А там под водой рубаху с тебя сдеру, - шептал голос, а у меня коленки прогибались, и сердце ухало, как отбойный молоток. – И так крепко к себе прижму, что потом еще дитя мне родишь…

Я видела тяжелый перстень из золота, который водяной протягивал мне…

- Мы с Миленкой утонули, да? Я теперь – утопленница? – обреченным голосом спросила я, глядя на водяного. Держаться не было больше сил. И попробуй тут удержись, когда тебе на ухо такие вещи шепчут, от которых приличные девушки сознание теряют и белье…

- Нет, - произнес внезапно голос Лешего. Он донесся откуда-то сверху. – Ведьмы не тонут. Твоя Миленка тоже ведьма. Считай, дед у нее и отец - колдуны. Вот под водой дышать можете… И на сушу выходить… Тебе разве мельник не говорил об этом?