Катя посмотрела мне прямо в глаза. «Да, это действительно я, — говорил её взгляд, — но все объяснения потом».

* * *

Когда Серёжина спина скрылась за дверью, мы направились к выходу. Молча вышли из здания, молча пошли по дорожке к воротам. Я понимал, что Катя ждёт от меня каких-то правильных мужских слов, но в голове вертелась одна банальщина. И лишь когда мы дошли до парковки, меня осенило. А чего я, собственно, парюсь? Зачем вспоминать фразы из давно прочитанных книг, когда можно начать разговор с самых простых слов.

— Ты как сюда добиралась? — спросил я у Кати самым обычным тоном, как будто не стояла между нами её мнимая смерть и моя вынужденная «бондиана» — или, правильнее, «индиана»?

— Сюда — на такси, — в тон моим словам ответила Катя, сильно выделив при этом слово «сюда».

Я посмотрел в её улыбающиеся глаза, и у меня возникло подозрение, которое я тут же перевёл в слова:

— Уж не хочешь ли ты сказать, что назад планировала уехать со мной?

— Хочу! — с вызовом ответила Катя.

И тут я понял, что мне светит замечательный вечер, если у меня хватит ума отложить выяснение отношений на потом. Потому я просто предложил:

— Тогда садись!

Я вёл машину осторожно, с соблюдением всех предписаний ПДД. Я как бы давал понять Кате, что не собираюсь делать резких движений. Она оценила это и приняла. А чтобы я не сомневался в её оценке, включила радио и отыскала в эфире нежную романтичную мелодию.

В квартиру мы вошли абсолютно друг в друге уверенные. Потому всё делали не спеша, даже можно сказать, буднично. Не было разбросанной по полу одежды — всё повисло на своих местах. Без суеты по очереди посетили душ, погрузились в шуршащую свежей простынёй постель, и только там отпустили тормоза.

— Я хочу есть. — Первая фраза Кати после того, как мы немного отошли от секса.

— Не вопрос, в моём холодильнике найдётся всё, что требуется для приготовления романтического ужина.

Я натянул боксеры и отправился на кухню, претворять озвученный план в жизнь. Спиной почувствовал её присутствие, а потом услышал и голос.

— А мы не опоздали с романтическим ужином? Может, просто поедим.

Я обернулся и тут же вновь её захотел. Катя картинно расположилась в дверном проёме. В моей футболке, которая заметно оттопыривалась на груди и едва прикрывала низ живота, но оставляла открытыми великолепные ноги, она смотрелась очень сексуально.

— А ты знаешь, чем отличается романтический ужин от обычного? — спросил я.

— Свечами, шампанским, вечерним платьем, медленным танцем — нет?

— Нет. Ты перечислила атрибуты. Они могут быть и такими и другими, их может вовсе не быть — главное не в этом. Главное в том, что за романтическим ужином всегда следует секс.

— В таком случае я отзываю свой вопрос, — промурлыкала Катя.

Так что Катину историю я услышал лишь на следующее утро. Мы долго молчали. Потом Катя робко попросила:

— Старх, скажи что-нибудь.

— В твоём рассказе ты несколько раз произнесла слово, которое я больше никогда не желаю слышать.

— Какое слово?

— «Фиктивный».

Екатерина Вяземская

Мне кажется, сестра — та её частичка, что живёт в моей душе, — осталась довольна. У меня есть свой живой мужчина, а мёртвый теперь всецело принадлежит ей.

Вчера распрощалась с Конторой. Сама себя я давно уже уволила, но надо было соблюсти формальности. Встретила кое-кого из тех, с кем работала до заброски в Рагвай. Особой радости встреча не принесла ни мне, ни им. Слишком много воды утекло, не осталось и тени былой привязанности. Они-то и поведали мне о том, что «Латинское танго» имело печальный конец. Тем лучше — удерживать не будут.

Рапорт об увольнении на стол начальника управления положила лично. О генерале Сологубе была наслышана, но видела впервые. Интересный мужчина. С виду добродушный как медведь и видимо такой же опасный — сидел бы он иначе в этом кресле.

Сразу предложил сделать общение неформальным.

— Да ты присядь, дочка, — ласково пробасил Дядя Миша (его прозвище было известно всей Конторе), — пока я с твоей цидулей разберусь.

Прочёл рапорт, не меняя выражения лица, потом посмотрел на меня.

— Решила, дочка, нас покинуть?

— Решила, Дядя Миша, — дерзко ответила я.

У генерала от удивления округлись глаза, а потом он рассмеялся.

— Молодец, хорошо меня приложила!

— Извините, товарищ генерал-лейтенант, — поспешила я сдать позиции.

— Да ты что, дочка, не извиняйся, я же не в укор. Тебе можно. Я даже рад слышать своё прозвище из уст такой красавицы.

Совсем засмущал меня хрыч старый. Почувствовала, что краснею.

— Ладно, — слегка пристукнул по столу ладонью Сологуб, — переходим к официальной части.

Он поднялся из-за стола, сделал серьёзным лицо и приял строевую стойку. Я последовала его примеру.

— Подполковник Вяземская! — торжественно произнёс Сологуб. — Именем Российской Федерации имею честь вручить вам заслуженные правительственные награды: два ордена и несколько юбилейных медалей.

Он протянул мне папку, поверх которой лежало несколько коробочек. Я понятия не имела, как теперь отвечают в подобных случаях, поэтому позорно смолчала. А Сологуб уже сбросил с лица официальную маску.

— Не напрягайся, дочка, считай, что я тебя услышал, — сказал он, садясь в кресло. — Да ты присаживайся.

Я села, а он посмотрел на меня как-то смущённо.

— Конечно, такие награды положено вручать в более торжественной обстановке, но и сроки прошли, и с «Латинским танго» неувязочка вышла.

— Я в курсе.

— Да? — удивился он. — Ты что, с Максимовым успела пообщаться?

— Никак нет, у меня свои источники.

— Это хорошо, дочка, что у тебя свои источники, — одобрил Сологуб, — но с Максимовым ты всё-таки пообщайся.

— Зачем? — удивилась я. — Всё, что могла, я отразила в отчёте.

— Знаю, читал, хороший отчёт. Но к майору всё одно сходи. Вот прямо сейчас и сходи. Если хочешь, можешь считать этой моей стариковской блажью. А мой адъютант пока за тебя бегунок обнесёт и остальные бумаги выправит. Тебе потом только подписи останется поставить — лады?

— Хорошо… если вы так настаиваете…

— Настаиваю, голубушка, настаиваю.

Максимов встретил меня слегка вымученной улыбкой.

— Рад вас видеть в добром здравии, Екатерина Михайловна.

— Здравия желаю, товарищ майор.

— Ну, зачем так официально? Я больше вам не начальник, да и звёзд на погонах у меня теперь меньше.