— Привет, Старх! Ту уже ЗДЕСЬ или всё ещё ТАМ?

— Я в Москве.

— Клёво. Почему не выходил в сеть, или у них там компов нет?

— Есть. Просто не до того было.

— А до чего?

— Не сейчас. Ты как насчёт встретиться?

— Когда?

— Сегодня вечером в нашем ресторанчике. Я столик закажу.

— ОК. Кто ещё будет?

— Как кто? Ирина и Настя. Я не хочу повторять рассказ трижды.

— Ты с мамой уже говорил?

— Нет, с тобой первым. Что-то случилось?

— Случилось. Она тебе сюрприз приготовила.

— Приятный?

— Это тебе решать. Извини, работа. Пока.

Ну, пока так пока. Интересно, что за сюрприз мне приготовила Ирина? Может, Настя расколется? Звоню дочери по сотовому, в Интернете она нечастый гость.

— Привет, папка! Ты в Москве?

— Да, вчера вернулся.

— Я рада. Съездил нормально?

— В общем и целом — да. У тебя какие планы на вечер?

— А что, есть предложение?

— Да. Хочу вас всех собрать вечером в нашем ресторанчике.

— И маму?

— Разумеется. А почему ты спрашиваешь? Антон писал мне про какой-то сюрприз.

— Значит, ты с ним уже пообщался?

— Ну, да. Так что там за сюрприз приготовила мне ваша мама?

— Если я тебе скажу, то он перестанет быть сюрпризом. А я не хочу отбивать у мамы хлеб. Скажу одно: сюрприз обалденный! Тебе понравится. Или нет. Не знаю. Сам решишь. Всё, папуля, не могу больше разговаривать. До вечера!

— До вечера…

Ну, что, пора набрать владычицу сюрприза.

— Здравствуй, Старх, с приездом.

— Здравствуй, Ира. Отчего у тебя голос невесёлый? Не рада меня слышать?

— Не говори ерунды, конечно рада. Просто…

— Тебе неудобно говорить?

— Да, немножко…

— Понятно. Тогда слушай. Сегодня вечером я приглашаю тебя в наш ресторан. Антон и Настя уже дали согласие. Ты как?

После некоторой паузы и как-то неуверенно:

— Я приду.

— Хорошо. Ещё один вопрос: как Серёжа?

— Серёжа — хорошо. Мы его несколько раз навещали.

— Спасибо тебе за это. Об остальном поговорим вечером.

Сразу отключилась. Даже не успел сказать «пока». Странно всё это. Боюсь, что сюрприз мне уже не нравится.

* * *

… — Ну, а уже из Парижа вылетели в Москву.

Хотя я в рассказе опустил некоторые наиболее щекотливые моменты — историю с Удавёнком выбросил вообще — Настя и Антон слушали, открыв рот. Ирина, как мне показалось, больше думала о чём-то своём.

— А теперь рассказывайте, что новенького у вас, — попросил я.

— У нас с Настёной особых новостей нет, — правда, сестрёнка? — а мама про свои расскажет сама. — Антон поднялся из-за стола. — Ты извини, Старх, мы при вашем разговоре присутствовать не будем. Так что, всем пока! Пошли, Настя!

Я проводил детей недоумённым взглядом, потом перевёл взгляд на Ирину. Та сидела, потупив глаза. Потом неуверенно произнесла:

— Старх, я не знаю, как тебе это сказать.

— Начни с сути, а там посмотрим, — предложил я.

— Хорошо… Старх, я вышла замуж.

Теперь что сказать не знал я. Сюрприз удался. У меня вертелась среди прочих мысль: «я собираюсь выйти замуж», но чтобы «вышла»…

— И как давно? — подобрал я, наконец, подходящие слова.

— Уже месяц, — зарделась Ирина.

Однако. Это что, почти сразу после моего отъезда?

— Это произошло так внезапно. А расписали нас через три дня после подачи заявления. У Кости такие связи.

Значит Костя… Шустрый, видать, малый. Интересно будет на него взглянуть.

— Фотки есть?

— Да, я захватила, — ободрённая моим интересом к новому члену семьи, Ирина полезла в сумочку.

Странно, она что, ждала скандала? Вряд ли. Скорее, боялась, что я как-то сильно огорчусь. А я и огорчился, но не её замужеством, а тем, что пролетел сегодня мимо секса.

* * *

… — А Серёжу уже забрали.

Воспитатель смотрел на меня с почтительным достоинством.

— Как забрали? — удился я. — Кто?

— Как кто? Его мама. — В глазах воспитателя появился интерес. — А вы разве не вместе приехали?

— Что? — Мысли в голове путались. — Нет, не вместе. Дело в том, что мама Серёжи была в командировке, — я врал первое, что приходило в голову, — видимо, уже вернулась и сразу сюда, а меня не успела предупредить.

— Понятно, — вежливо наклонил голову воспитатель.

Как я ему в этот момент завидовал! Мне самому не было непонятно ничего.

— Я думаю, они пошли к озеру, — сказал воспитатель. — Вы ведь знаете дорогу?

— Да, спасибо!

— Не за что, — неслось мне в спину.

Я спешил к озеру. В первую очередь надо убедиться, что с парнем всё в порядке, а уж потом разбираться, что там за мама нарисовалась.

Они сидели на скамейке около пруда: Серёжа и женщина издали очень похожая на Катю. Я перевёл дух и замедлил шаг. Раз это не киднеппинг, то и спешить некуда.

Меня заметили. Серёжа поспешил мне навстречу, а женщина осталась сидеть на скамейке.

— Здравствуйте, дядя Аристарх!

— Здравствуй, Серёжа.

Наши руки устремились навстречу и сошлись в мужском рукопожатии. Осторожно сжимая доверившуюся мне ладошку, я с удовлетворением отметил радость в его глазёнках. Детские глаза не умеют врать, значит, он действительно рад меня видеть.

Он что-то спрашивал, я что-то отвечал. Или наоборот? Не помню. Моими мыслями овладевала женщина, к которой мы приближалась, и которая с каждым шагом всё больше походила на Катю. Наконец я смог заглянуть в её глаза, а уши мои заполнил знакомый голос:

— Я так понимаю, Аристарх Вяземский, что вы являетесь поклонником ночных бдений?

От наваждения меня избавил удивлённый голос Серёжи:

— Почему ты говоришь про ночь, мама, сейчас же день?

Значит, мне не пригрезилось, и она наяву произнесла эту фразу?

— Действительно, день, — как бы делая для себя открытие, осмотрелась по сторонам Катя, — рассмеялась и привлекла к себе недоумевающего Серёжу.

Мальчик неуверенно хихикнул. Он уже сообразил, что мама пошутила, но никак не мог понять, в чём прикол.