— О чём вы говорили? — спросил он, глядя в спину полковника.

— Он подошёл извиниться за то, что не смог взять на борт моих людей, — соврал я.

— Да? — усомнился Крейси. — Ладно. Бегом к вертолёту!

Да, с наркоторговцами коммандос не церемонились. Сплошные разрушения и трупы. Следов Старха и Светланы на территории лагеря обнаружить не удалось. Крейси уже подумывал, не расширить ли круг поиска, когда охранение доложило о приближении партизан. Видимо какой-то отряд был во время захваты лагеря на задании, и теперь спешил к месту трагедии.

— Улетаем! — скомандовал Крейси и побежал к вертолёту.

Туда же устремились и остальные коммандос, а я метнулся в противоположную сторону. Мне вслед что-то кричали, может, даже стреляли, но я упорно продолжал бежать, пока не увидел партизан. Я запрыгнул в разрушенную хижину и затаился. Партизаны пробежали мимо, и вскоре я услышал выстрелы, видимо, палили вслед улетающему вертолёту. Я покинул убежище и бодрой рысью покинул лагерь. В этих местах я не бывал, зато бывал в подобных и чувствовал себя вполне комфортно. Главное — я опять ушёл от Крейси.

* * *

В своё время я хорошо поработал в этих горах на имя. Теперь имя поработало на меня. Я таки нарвался на партизанскую засаду. Меня побили, но не сильно, больше для порядку, и доставили в штаб. Когда там поняли, что пред ними знаменитый «амиго Мигель» моим мытарствам пришёл конец.

Когда след Старха и Светланы отыскался в Ла-Пасе, я уже был в Каракасе. А вскоре туда прибыли и мои друзья. Этот ублюдок Макар едва не испортил нам встречу, но всё закончилось благополучно. Бывшего партизана, а ныне бандита обыкновенного, увели контрразведчики Чавеса, и мы сполна смогли насладиться обществом друг друга.

Поначалу я намеревался вернуться в Москву вместе с Вяземским и Светланой, но перед самым вылетом резко передумал и решил не возвращаться совсем. Самолёт с моими друзьями на борту улетел, а я пошёл в Российское посольство, нашёл там нашего Конторского и честно во всём признался: мол, задание выполнил, отчёт готов написать хоть сейчас, но на Родину пока не вернусь. Меня, как заслуженного партизана Латинской Америки, местные товарищи слёзно просят остаться погостить. У меня на то и бумага имеется, самим Уго Чавесом подписанная. Если чё, то я всегда на связи. И как там насчёт пенсии?

Пока я кропал отчёт, посольский связался с Москвой. Там мой закидон восприняли, как ни странно, спокойно; мол, ты свой долг перед Родиной исполнил сполна, живи, где хочешь, если будут вопросы, мы тебя найдём. А за пенсией придётся вернуться — так-то. Я прикинул: сбережений, что на старость откладывал, мне не на одну сотню пенсий хватит, только ради этого возвращаться не стоит. А Родину я уже привык любить на расстоянии. Как вот только быть с Крейси? Но ведь может статься, что я ему больше на фиг не нужен, а?

Аристарх Вяземский

Чтобы дойти от трапа самолёта до дверей автобуса, нам следовало преодолеть всего несколько шагов. Первой сошла с маршрута Светлана. Когда откуда-то сбоку послышалось: — Светка! — моя спутница резко остановилась, повернула голову и с криком: — Ленка! — бросилась в объятия стоящей возле дверей чёрного автомобиля элегантно одетой женщины. То ли от умиления, то ли резкий порыв ветра вышиб из глаза слезу, но я тоже остановился и полез в карман за платком. Промокнув с лица лишнюю влагу, и понимая, что Светлане теперь не до меня, хотел продолжить путь, когда с удивлением обнаружил, что мне его заступили два дюжих молодца.

— Аристарх Игоревич, — сияя лицом, сказал один из них, — мы рады приветствовать вас на московской земле. Прошу проследовать в автомобиль.

Я проследил за его жестом и увидел ещё один чёрный лимузин — брат-близнец того, около которого Светлану обнимала незнакомая мне женщина. Нетрудно было догадаться, что предложение «проследовать» относится к разряду тех, от которых отказываться не принято, но я всё же сделал робкую попытку:

— У меня вещи…

— Передайте талон моему коллеге, он обо всём позаботится.

Мне не оставалось ничего другого, как довериться этим прекрасным людям и проследовать к автомобилю. Уже сев в машину, я заметил, что Светлана прекратила обниматься и оглядывается по сторонам. Облом, сестрёнка, ты пропустила самое интересное!

Сначала за тонированными стёклами проплывали московские улицы, потом была массивная дверь и строгие коридоры. Наконец я оказался в просторном кабинете, где меня приветствовал офицер с подполковничьими погонами. Он так и представился:

— Подполковник Максимов.

— Аристарх Вяземский, — я пожал протянутую руку и по инерции добавил: — Рад знакомству!

Подполковник посмотрел на меня с таким удивлением, что я смутился.

— Присаживайтесь, Аристарх Игоревич, — любезно предложил хозяин кабинета. — Чай, кофе? Вы с дороги. Могу предложить бутерброды. Вы с чем предпочитаете?

— С таком, — вырвалось у меня.

— Простите? — переспросил подполковник.

— Это вы меня простите, — я уже пожалел о сказанном. — Это моя мама так говорила «с таком». Это значит, ни с чем. Я не хочу ни есть, ни пить.

— Понимаю, — что-то понял из моих объяснений подполковник, — в таком случае, позвольте перейти к делу?

— Если вас это не затруднит.

— Нисколько, — свёл тонкие губы в улыбку Максимов. — Тем более что дело у нас к вам одно и очень короткое. Мы просим вас передать нам во временное пользование ларец Вяземских.

— Зачем он вам? — удивился я.

— Я бы мог ответить на ваш вопрос, — опять улыбнулся подполковник, — только ответ займёт много времени, да и зачем вам лишняя информация? Мы прямо сейчас составим опись передаваемого имущества и в ближайшее время вернём вам ларец в полном соответствии с описью.

— Прямо сейчас не получится, — притворно вздохнул я. — Ларец находится в чемодане.

Сразу после этих слов в кабинет вошёл офицер с обоими моими чемоданами в руках, поставил на пол и молча вышел.

— В котором из них? — спросил Максимов.

* * *

На выходе мне вернули мобильный телефон. Выйдя на улицу, я обнаружил два непринятых вызова от Светланы. Тут же перезвонил.

— Ты куда пропал? — звенел в трубке Светланин голос. — Меня, оказывается, встречали в аэропорту.

— Я заметил.

— А почему не подождал? Мы бы тебя подвезли.

— Да меня и так подвезли.

— Это как? Кто подвёз? Старх, с тобой всё в порядке?

— Всё нормально, не волнуйся.

— Что-то мне твой голос не нравится. — Чего она докапывается? Голос как голос. — Ты сейчас где?

— В центре.

— Отлично. Через полчаса встречаемся в кафе… — она назвала адрес и отключилась.