Милейший комиссар пытался было отказаться от премии, говоря, что сыщик, раскрывший тайну, — русский парень по имени Ален, но… Но, сами понимаете, я настоял, чтобы премия досталась именно комиссару, столько лет мечтающему о собственном домике в деревне. Ведь, в конце концов, у меня такой домик уже есть, и даже Вера Бунина его благополучно покинула!

Комиссар получил-таки свою вполне заслуженную премию и к пенсии осуществил свою заветную мечту: купил дивный домик. И где бы вы думали? В Мен-сюр-Луар — там, где, как описано в романе Жоржа Сименона, поселился на пенсии и комиссар Мегрэ, относительно которого мой Риво был в полном неведении. Вот почему перед отлетом в Москву я подсуетился и купил собрание романов о комиссаре Мегрэ — тринадцать толстеньких томов издания Ла Пресс — и в тот же день отправил их по адресу, который с гордостью сообщил мне комиссар.

Вместо закладки я вложил в первый том открытку, которую собственноручно подписал: «Мой дорогой друг комиссар Риво! Помните, в нашу первую встречу я сказал вам, что вы курите трубку, как и комиссар Мегрэ, а вы поинтересовались, в каком округе он трудится? Предлагаю вам познакомиться с ним, тем более что теперь вы — соседи, ведь комиссар Мегрэ живет там же, где и вы, — в славной деревушке Мен-сюр-Луар. Преданный вам Ален Муар-Петрухин».