class="p1">– Ты – король и защитник Гроба Господня! Твой святой долг – нести свой крест и если надо, погибнуть во имя истинной веры!

Де Лузиньян хотел возразить забияке, но не успел. Пристальный взгляд Салах ад-Дина парализовал его волю.

Султан сидел на походном троне и рассматривал людей, пришедших на землю мусульман, чтобы поработить их и установить свои порядки. Впереди, рядом с королем Иерусалимским стоял невысокий седой рыцарь с суровым лицом. По его взгляду, излучавшему свирепую ненависть, он узнал своего давнего врага, де Шатильона.

Салах ад-Дин выдержал паузу и обратился к пленникам:

– Вот вы и получили по заслугам! Сказано: из чужой реки воду не берите, с чужого дерева плодов не срывайте, на чужом столе хлеба не ищите. Ваши предки захватили много наших городов и назвали их своими именами. Но от этого они не стали христианскими, и мы вернем их себе!

Крестоносцы удрученно молчали.

Султан поднялся с трона и подошел к де Шатильону:

– Ради чего ты покинул свою родину?

– Я пришел поклониться Гробу нашего Спасителя!

– Пришел с мечом! Ты напал на наши священные города Мекку и Медину! Ты грабил мирные караваны, убивал безвинных людей, множил вдов и сирот! И сейчас ты оказался так же далек от победы, как и в начале своего кровавого пути!

Он прошелся по шатру, остановился невдалеке от де Шатильона и спросил:

– Как бы ты поступил со мной, если бы я попал в твои руки?

Глаза фанатика сверкнули торжеством:

– Я разбил твое войско при Рамле! И тогда тебе удалось бежать. Но если бы ты попал ко мне в плен, я бы вот этими руками, – он протянул к султану свои грубые ладони воина, – взял меч и отрубил тебе голову!

В глазах Салах ад-Дина потемнело, он выхватил у ближайшего мамлюка саблю и шагнул к своему непримиримому врагу:

– Каждый вкушает от дел своих… Я вижу, как ангел смерти кружится над твоей головой!

Едва уловимым движением он обрушил удар острой сабли на плечо упрямца. Раздался хряск разрубаемой кости, и отсеченная рука упала на землю.

Теплые капли брызнули на лицо де Лузиньяна и потекли по его щекам. Он ощутил на губах соленый вкус и с тоской подумал: «Это уже было!.. В пророческом сне!.. Господь предупреждал о грозной опасности! Он покарает меня за ослушание!»

Мамлюки подхватили побелевшего де Шатильона, выволокли его из шатра, бросили на пыльную дорогу, отрезали голову и насадили ее на копье.

Увидев ужас в глазах пленников, Салах ад-Дин успокоил несчастных:

– Для вас война закончена.

Он подумал и продолжил:

– Ваши предки хотели завладеть Дамаском, и вы грезите о том же. Ваша мечта осуществится: вы въедете туда, но не как победители, а как невольники! И отныне над вами будут сиять звезды великой печали. Через некоторое время я освобожу тех, кто поклянется никогда не воевать с мусульманами. Но помните: тот, кто нарушит свое слово, потеряет право на жизнь, и тогда смерть вспомнит о нем!.. И знайте: придет время, и последователи истинной веры двинутся на заход солнца и возьмут ваши города, ваши дома, ваших жен и детей. Ведь именно Аллаху, милостивому, милосердному, принадлежат и Воcток и Запад!

Султан дал знак мамлюкам, и они увели христиан.

В тот же день эмиры выкупили у воинов и казнили врагов истинной веры – тамплиеров и иоаннитов. Та же судьба постигла туркополов, предателей земли. Голову де Шатильона было приказано возить по городам и селениям, как доказательство великой победы Салах ад-Дина над самым опасным врагом мусульман и земным воплощением иблиса.

Вихри судьбы

Изрядно поредевший отряд Раймунда мчался на север. Измученные воины не разбирали дороги и думали только о том, как бы ускакать подальше от свирепых мусульман. Ренье понимал желание князя скрыться в Триполи, в своем наследственном владении. Но это не входило в планы молодого рыцаря, и он, посчитав излишним испрашивать разрешение Раймунда, повернул к Тиверии, где остались его самые близкие люди.

В наступающих сумерках юноша въехал в дымящийся город. Мусульмане праздновали победу, со всех сторон слышались воинственные крики, и никто не обратил внимания на одинокого запыленного всадника. Он осторожно пробрался к замку и вглядевшись вверх, увидел между зубцами, на фоне темнеющего неба, одинокую фигуру воина. Его ждал Робер! Ренье встал во весь рост и помахал руками. Через мгновение неподалеку от него упал конец веревки. Он быстро поднялся на стену и тут же попал в крепкие объятия верного наставника:

– Ты невредим! Как я рад! – он помедлил. – С башни мы видим радостных сарацин и целые толпы пленных христиан… Что произошло?

– Случилось худшее: наше войско разгромлено у Хиттинских гор. Многие убиты, остальные попали в плен.

Робер потемнел:

– Пойдем к графине, думаю, она захочет переговорить с тобой, как участником сражения.

Несмотря на позднее время, Эшива вышла к Ренье. Он вкратце рассказал о ходе битвы. Она взволнованно спросила:

– А где князь Раймунд?

– Он с малым отрядом ускакал в сторону Триполи.

Графиня закрыла лицо руками, но овладела собой и сказала:

– Благодарю тебя, отважный рыцарь. Ты выполнил свой долг!

Ренье поклонился и вышел. С Робером они пошли навестить Исмилю. Она очень обрадовалась появлению юноши, ее глаза со слезинками в ресницах с укором глянули на него:

– Мы очень волновались за тебя…

Юноша с нежностью посмотрел на нее, взял ее руку и успокоил:

– Сейчас мы в безопасности и завтра придумаем, как выбраться отсюда.

Он не стал говорить ей о беде, постигшей христиан, ведь она и так в последнее время перенесла много испытаний.

В воскресенье утром громкие возгласы и топот тысяч копыт возвестили о прибытии в Тиверию большого войска во главе с султаном. Он был в прекрасном настроении и не хотел лишнего кровопролития. К замку подскакала группа всадников и старший прокричал:

– Всемогущий Аллах даровал нам великую победу над рыцарями. Султан повелел сохранить вам жизни, свободу и имущество. Каждый может идти туда, куда захочет!

Эшива приказала открыть ворота замка. Все стали собирать свои вещи и вскоре повозки, пешие и конные воины потянулись на равнину. Маленький отряд во главе с Ренье выехал из замка и остановился, не зная, куда ехать. Тяжелое поражение христиан оставило главные города без защиты и султан мог захватить любой их них. Робер предложил побыстрее выбраться на побережье, к Акке и там определиться с дальнейшими действиями.

Древний город встретил путников невероятной сутолокой. Весть о страшном разгроме франков уже прокатилась по побережью и множество людей сорвалось с привычных