И пусть оно принесёт мне удачу!

– Красавица! – булькнул Кот. – Не будь я котелком, сам бы женился.

Мы все дружно рассмеялись.

– Надеюсь, проклятие тоже оценит твой вид и не станет портить этот замечательный праздник, – подало голос зеркало.

Смех тут же прекратился. Мы все напряжённо переглянулись.

– Лия, – стекляшка подступил ко мне. – Мне нужна твоя личная вещь, позволишь взять?

Я искренне удивилась.

– Зачем?

– Переживаю, – серьёзно сказало зеркало. – А по личной вещи можно отслеживать, где ты находишься. Мало ли.

Я недолго подумала и полезла в кармашек… Ох, это же не моё платье и здесь нет десятка потайных кармашков. Прошла к шкафу, залезла в одно из своих платьев и вытащила платочек. Это был обычный платочек, без какого-либо магического воздействия.

– Подойдёт?

Зеркало подмигнуло.

Я поднесла платочек к отражению, и то всколыхнулось, поглощая его.

– Удачи! – пожелало зеркало мне. – И пусть все боги будут сегодня с тобой.

Я улыбнулась своему отражению. А оно в ответ улыбнулось мне.

В комнату в это время постучали, и в неё заглянул Шарт.

– Ты готова, Лия?

Леди Лафаер торопливо накинула на меня утеплённый плащ и подала маленькую сумочку. Мыш, даже не сомневаясь, устроился на моём плече. Куда же без него.

Мадам вышла вместе со мной в коридор.

Здесь уже стояла Хэйди, рядом с ней Шарт и Гайде.

– Пусть это будет самый запоминающийся и замечательный вечер! – пролепетала хозяйка гостиницы и расцеловала нас.

Мадам украдкой вытерла слёзы с уголков глаз.

– Ну что же вы нас как на войну отправляете, – улыбнулась Хэйди.

– Красавицы мои, – чувственно проговорила Лафаер. И всё-таки не сдержалась, обняла сначала Хэйди, потом меня.

– Хм! – раздалось рядом. – Извините, что вмешиваюсь в столь тёплые прощания. Но должен заметить, мы уезжаем всего на сутки.

Все обернулись. В нескольких шагах от нас стоял декан Айдан и улыбался.

– Обнимать меня не надо, – сразу же обратился он к женщинам. – От поцелуев тоже воздержусь. Однако, видя ваши взаимоотношения, я так понимаю, что дамы взяли под свою опеку молодых адепток. В таком случае попрошу вас передать под мой контроль леди Лию.

– Вам? – нахмурилась Гайде, посмотрела на меня.

Я отчаянно покраснела. Хозяйка гостиницы покачала головой и снова повернулась к демону. Ещё строже спросила:

– Надеюсь, у вас нет никаких неприличных мыслей?

– Мысли! – В глазах Айдана заплясали весёлые черти. – Мысли относительно леди Лии у меня только приличные.

Гайде посмотрела на него с сомнением и вздохнула.

– Головой за неё отвечаете.

– Согласен и готов. – И хотя бывший демон всё ещё улыбался, но взгляд стал очень серьёзный.

Он отвесил дамам лёгкий поклон, взял меня за локоть и повёл из академии. Так мы и вышли. Я с Айданом, а позади Хэйди с Шартом.

У степеней нас ожидали кареты. Полуангела и демоницу – с гербом Фелов, а нас с Айданом – невысокая чёрная. Судя по всему, бывший декан заказал её в городе. И хотя снаружи экипаж был невзрачным, зато внутри оказалось комфортно и тепло. А ещё там были диванчики фиолетового цвета с мягкими бархатными подушками, приятные сиреневые шторки на окнах и приглушённый свет магического фонаря.

И всё это придавало очень романтическое настроение.

Айдан помог мне присесть и устроился напротив.

– Карета мадам Лафаер и Гайде тоже уже прибыла, – сказал, когда мы тронулись. – Скоро эта академия станет пустой.

Я даже поёжилась от представления пустого замка, в котором бродит злобное привидение. И воет, воет, воет. В нашей комнате останутся только котелок да зеркало. Им призрак не страшен. Забрать магию у вещей невозможно. Уж такова специфика. Но я переживала за Кота и стекляшку. Наверное, им всё равно будет жутковато.

– Зеркалу и котелку точно ничего не угрожает, прикинутся неживыми, – словно прочитав мои мысли, сказал Айдан.

И мне сразу стало легче. Уж высший-то демон лучше меня знает.

Следующие полчаса пути мы ехали молча.

Мыш спрыгнул на мягкие подушки и устроился на одной из них, подсунув под мордочку лапки. А уже через несколько минут можно было услышать его сонное посапывание.

– Кхм, – тихо откашлялся Айдан.

Я подняла голову.

Демон смотрел на меня, но стоило нашим взглядам пересечься, как отвёл глаза.

Я тоже.

И в экипаже снова повисло неловкое молчание. Длилось оно недолго.

– Леди Лия… – начал Айдан и смолк.

– Да, – тут же отреагировала я.

Он как бы невзначай поправил воротник своего камзола.

– Леди Лия…

– Да.

Если он ещё раз просто назовёт мое имя и ничего при этом не скажет, я начну злиться.

– Леди Лия…

– Что?

– Эээ…

– Нет, – не выдержала я. – Лучше не говорите. Я понимаю всё, что вы думаете. Но я же не виновата, что так вышло. Я не собиралась пробовать зелье на вас. Лишь хотела узнать правду у призрака. Вы в мои планы не входили, и не надо обвинять меня. Мало того, то, что вы говорили, это ведь правда! Я не вынуждала вас её сказать. Так почему теперь вы осуждаете меня? За что? – Я отвернулась, крепко сцепив пальцы. Прикрыла глаза, считая до десяти.

Не могла смотреть на бывшего декана. Если хотел признаться, пусть признаётся, иначе зачем приглашать меня с собой, да ещё и в роли своей спутницы. Зачем молчать, заставляя меня нервничать, не понимая его намерений. Если его так сильно трогает его признание в подземелье, то… Это не моя вина. Такое уж стечение обстоятельств.

У меня внутри всё бурлило от охвативших меня эмоций. В чём я виновата? В том, что магистр попал под воздействие зелья? Так он сам пришёл!

– Лия, вы очаровательны в вашем гневе.

«Очаровательна?! Это всё, что он может мне сказать?»

– Ах, так! – выдала, с трудом сдерживая злые слёзы. – Тогда знайте, декан Айдан. Вы идиот!

– Что? – Он приподнял одну бровь, но при этом глаза его горели весёлым огоньком.

И мне стало совсем обидно. Да он же смеётся надо мной!

– Что слышали, – выдала сквозь зубы. – И знаете что, идите к чёрту!

Слёзы всё-таки выступили в уголках глаз.

– Тш-ш-ш, – тихо и очень нежно сказал Айдан.

И на мои сцепленные в замок пальцы легли его ладони. Как он сам оказался рядом со мной, я не поняла. Айдан провёл по моим рукам, обнял меня и коснулся губами волос.