«Личное – следствие общественного». Этот лозунг был очень популярен в годы моей молодости. Женщины, стоявшие у истоков феминистского движения, утверждали тогда, что личные проблемы людей возникают из-за ошибок политиков и поэтому должны решаться политическими методами. Такие взгляды на наше общественное устройство окружали меня на протяжении большей части моей жизни. Однако с некоторых пор я начала считать, что, наоборот, общественное – это личное. Проблемы наших личных взлетов и падений настолько пугают нас, что мы сами склоняемся к тому, чтобы общество решало их за нас.

Когда в своих разочарованиях вы вините какие-то абстрактные институты, это помогает избегать возложения вины на реальных людей. В краткосрочной перспективе избегание конфликта с друзьями и членами семьи приносит ощущение комфорта. Однако если внимание сосредоточено на конфликте с каким-то воображаемым «человеком», то никогда так и не удастся эффективно решать вопросы с находящимися возле вас людьми из плоти и крови.

Я выросла, наблюдая вокруг себя большие несчастья. И мне хотелось сделать все возможное, чтобы мои дети выросли в другой обстановке. И хотя я всерьез винила «наше общество» в своих проблемах, как и все вокруг меня, я не хотела игнорировать другие вполне очевидные причины своих несчастий. Поэтому я рискнула не отвергать эти причины, хотя это и могло означать мое изгнание из стада. Я заметила, что приматы часто не ладят друг с другом. И если вы пытаетесь привлечь гнев на общество как инструмент для решения личных конфликтов, то будете сильно разочарованы. Разочарованными остаются люди, которые требуют, чтобы общество изменилось настолько, чтобы полностью удовлетворять их нужды. Я хотела, чтобы мои дети сами справлялись с приливами и отливами своих нейромедиаторов, не дожидаясь, пока за них это сделает система. А поскольку я решила, что научу их этому, то должна была сначала воспитать это умение в себе.

Поэтому я признала неизбежность того, что каждого человека в жизни ждут разочарования. Каждый мозг видит себя центром Вселенной, хотя он является лишь одним из семи миллиардов подобных себе. Каждый мозг испытывает ужас перед лицом неизбежной смерти, однако должен продолжать жить с осознанием того, что когда-нибудь он умрет, а мир продолжит свое существование. Эта жесткая реальность будет всегда вызывать выработку гормонов стресса. И никакая социальная система не может спасти от этого. Возлагать вину за собственные переживания на систему и требовать от нее освободить себя от этих переживаний – значит намеренно отвлекать себя от самостоятельного создания навыков управления приливами и отливами нейромедиаторов. Если спады в активности этих веществ вы попытаетесь объяснить некими внешними силами, то не сможете достичь гармонии в своем внутреннем мире. Каждый мозг свободен в своем выборе: это может быть гармония или это может быть конфликт.

Я часто встречаю людей, которые выбирают конфликт. Они не могут прекратить есть дрянную консервированную и генно-модифицированную еду, пока «наше общество не перестанет потреблять такую еду». Они не могут не испытывать стыда, пока «наше общество не прекратит заставлять нас испытывать стыд». Они не могут прекратить переживать за будущее, пока «наша система не займется нашим будущим». Они не могут чувствовать себя хорошо, потому что «наше общество больно». Они считают, что не могут измениться сами, пока не изменятся все вокруг. Если вы ставите свой мозг под контроль «нашего общества», то становитесь бессильным. Когда сами начинаете управлять своим счастьем, вы становитесь могущественным.

Взгляд на мир через очки «системного кризиса общества» подобен наркотику: к нему быстро привыкаешь, а потом не можешь остановиться. Вы можете начать использовать этот суррогат наркотика, потому что учителя и преподаватели хвалят вас за критику «системы» и вы чувствуете, что без труда можете получать пятерки, если останетесь «в тренде». Вы осознаете, что вам легче будет быть принятым социальной группой, если разделяете ее критическое отношение к «системе». И вы продолжаете существовать в этой ментальной привычке, чтобы не повредить своей карьере и отношениям с друзьями, которые вы взращивали столько лет. Они могут презрительно назвать вас «ботаником», если вы вдруг ненароком подвергнете хоть какому-то сомнению общую для них враждебность по отношению к «системе». Они могут обозвать вас «мажором», если вы вдруг решитесь взять на себя ответственность за собственное счастье. Они могут даже начать винить вас в своих несчастьях. Но у вас есть выбор. Вы можете присоединиться к реву толпы голодных рабов из прошлых веков или согласиться с требованиями вашего мозга млекопитающего. И радоваться, что у вас есть второй вариант.

Когда вы перестаете верить в то, что система может сделать вас счастливым, вы остаетесь один на один с ужасной перспективой добиваться счастья самому. Гораздо легче перебрасываться философскими абстракциями, чем иметь дело с реальными людьми, которые действуют вам на нервы. Исправление «системы» представляется гораздо более увлекательным и благородным делом, чем исправление самого себя. Но когда научитесь понимать млекопитающее внутри себя, то поймете, что с вами все в порядке. Вы просто млекопитающее среди себе подобных.

Конечно, вы продолжаете переживать по поводу того, что время вашего существования на земле ограничено и что вы не являетесь центром Вселенной. Ваш мозг кричит: «Сделай же что-нибудь!» Один из возможных для вас вариантов – это присоединиться к тем, кто испытывает те же чувства, и потребовать, чтобы «ваш голос был услышан». Но если вы ожидаете, что властные институты поспешат удовлетворить это требование, то вас ждет большое разочарование. Ощущение типа «надо же что-то делать» по-прежнему висит дамокловым мечом, потому что осознание собственной смертности никуда не девается. Эти чувства иногда обостряются до такой степени, что некоторые люди не могут с ними справиться и начинают строить мысли об апокалипсисе в той или иной форме. Научившись понимать свой собственный мозг, вы можете спасти себя от таких размышлений.

Для человека естественно думать, что он будет счастлив, когда достигнет какого-то определенного рубежа. Многие говорят себе, что будут счастливы, когда закончат полную дистанцию триатлона или устроят своих внуков в хорошую школу. Но цели – это обоюдоострое оружие. С каждым шагом, с которым мы приближаемся к ним, активизируется выработка «гормонов радости». Однако с каждым возникающим на этом пути препятствием мы получаем вбросы гормонов стресса. Если каждое падение уровня «позитивных» гормонов вы попытаетесь компенсировать очередным броском к цели, можно попасть в порочный круг. Будет лучше, если в напряженной ситуации в вашем распоряжении будет целый набор инструментов, который поможет вам справиться с трудностями.

Приближение к цели приносит позитивные эмоции потому, что мозг связывает это с перспективами выживания. Конечно, вы понимаете, что вполне выживете, не выиграв престижное первенство по игре в дартс или конкурс стендап-комиков. Однако дело обстоит сложнее, если происходит выброс кортизола. Вас неотступно преследует мысль: «Надо же что-то делать». Вы можете отвлечь себя, более пристально сконцентрировавшись на вашей цели. Вы можете сказать себе, что не остановитесь в движении к ней, «пока не настанет пора отдохнуть» или «пока вы не доведете дело до конца». Поверьте, такие мысли вернут вам позитивные эмоции.