Ребенка нашел пастух, развязавший его и отдавший царю Коринфа Полибию. Тот нарек его Эдипом, что значит «тот, у кого опухли ноги». Бездетный царь полюбил приемного сына и скрывал от него его происхождение.

Но однажды дельфийская пифия напомнила Эдипу свое старое пророчество: «Ты убьешь отца и женишься на матери». Считая своим отцом царя Полибия, он решил покинуть Коринф, чтобы пророчество не осуществилось. В последующих скитаниях он случайно наткнулся на людей, которых принял за разбойников. На самом деле это был царь Лай со своей свитой. Ссора с ним привела к убийству Эдипом человека, которого он считал предводителем разбойников, но на самом деле тот был его родным отцом. Фивы Эдип застал во власти чудовища Сфинкса, убивавшего и раздиравшего на части каждого встречного, не находившего ответа на его загадку: «Кто поутру на четвереньках, в полдень на двух ногах, вечером на трех?» Эдип смог разгадать ее: «Это человек. Грудной ребенок передвигается на четвереньках, взрослый ходит прямо, а состарившись, опирается на третью ногу – палку». Посрамленный Сфинкс кидается со скалы в пропасть, а Эдип становится городским героем. Его провозглашают царем Фив и дают ему в жены вдову бывшего царя Лая, пропавшего без вести. Так Эдип, сам того не ведая, женится на собственной матери. Эдип и Иокаста живут счастливо, не зная о своем родстве, у них рождается четверо детей. Потом на Фивы обрушивается мор, и дельфийский оракул называет причиной беды неотомщенное преступление, убийство Лая, и предупреждает, что мору не будет конца, пока убийцу не постигнет кара.

Царь Эдип поручает поиск преступника своим лучшим ищейкам, и те, потрудившись, открывают ему суровую правду: убийца – он сам.

Иокаста, узнав об этом, вешается.

Эдип, обезумев от горя, отказывается от трона и ослепляет себя.

Изгнанный из Фив, он скитается, ведомый своей дочерью Антигоной, единственной, кто сохранил ему преданность. Отец и дочь живут попрошайничеством.

В наше время Зигмунд Фрейд использовал эту легенду при объяснении влечения мальчиков к своим матерям и их желания избавиться от отцов.

Составляя антологию человеческой глупости, американская журналистка Венди Норткатт основала «премию Дарвина», ежегодно присуждаемую человеку, погибшему наиболее глупым способом (и осрамившему этим свой вид вопреки дарвиновскому закону отбора лучших). Для присуждения премии кандидат должен быть сам повинен в собственной гибели и находиться полностью в своем уме, а у самого события должно быть несколько надежных подтверждений. Вот примеры.

В 1994 г. премия Дарвина ушла террористу, отправившему посылку с бомбой, а потом открывшему ее, когда та была возвращена ему почтой.

В 1996 г. премии Дарвина удостоился рыболов, бросивший на лед замерзшего озера динамитную шашку с зажженным фитилем и получивший ее обратно от своей собаки.

В том же году премию присудили торонтскому адвокату, пожелавшему испытать прочность стекол в небоскребе: он разогнался, пробил стекло и выпал с 24-го этажа.

В 1998 г. лауреатом стал мужчина 29 лет, насмерть подавившийся украшением с блестками, откушенным им с трусиков стриптизерши во время танца.

В 1999 г. премию Дарвина заслужили три палестинских террориста: они заминировали два автомобиля, взорвавшихся одновременно, пока они еще находились внутри. Снаряжая бомбы, они не учли переход на летнее время.

В 2000 г. премия ушла жителю Хьюстона, решившему сыграть с друзьями в «русскую рулетку» и схватившему вместо револьвера с барабаном то, что оказалось у него под рукой, – автоматический пистолет.

В 2001 г. 25-летний канадец предложил приятелям спрыгнуть в мусоропровод. Бедняге было невдомек, что, пролетев по трубе все 12 этажей, он угодит в автоматический прессовщик мусора.

Было и одно забавное исключение – пенсионер из Лос-Анджелеса Ларри Уолтерс, осуществивший в 1982 г. свою сумасшедшую мечту – полететь не на самолете. Он изобрел собственное средство передвижения по воздуху – удобное кресло, к которому он привязал 45 воздушных шаров метрового диаметра, надутых гелием. В полет он взял сэндвичи, пиво и пистолет. По его сигналу друзья отвязали канат, удерживавший летучее кресло на земле. Ларри Уолтерс надеялся остаться на высоте 30 м, но его подбросило на целых 5 км. Он покрылся инеем, но стрелять по шарам боялся. Он долго носился в облаках, гонимый ветром, пока не был засечен радарами аэропорта Лос-Анджелеса. Наконец, Ларри осмелился выстрелить в несколько шаров и начал спускаться, но пробитые шары зацепились за высоковольтную линию, отчего лишился электричества целый квартал в Лонг-Бич.

Задержанный после приземления полицейскими, он ответил на их вопрос, зачем все это устроил, словами «нельзя все время сидеть без дела».

Он – единственный лауреат премии Дарвина, оставшийся в живых.

В переводе с греческого «пан» означает «всё». (В дальнейшем приставка «пан» стала обозначать «всеобщий», «всеобъемлющий»: панорама – круговой обзор, пандемия – болезнь, охватывающая целый или даже несколько континентов.)

Персонаж древнегреческой мифологии Пан родился в Аркадии, его отцом был Гермес, а матерью Пенелопа (спутница Одиссея, перевалившего через горы Аркадии, чтобы вернуться к родителям).

Пан – получеловек-полукозел с рожками на лбу, шерстью на торсе, треугольным лицом с бородкой. Мать так его пугается, что бросает в лесу.

Отец, Гермес, заворачивает его в кроличью шкуру и уносит на Олимп. Олимпийские боги забавляются его обликом и оставляют его себе. Особенно ценит проказы уродца Дионис.

Пана, лесного жителя, пьющего воду из ручьев и катающегося по луговой травке, считают богом неутомимой похотливости, всегда готовым гоняться за нимфами и за мальчиками.

Влюбившись в нимфу Сиринкс, он бросается за ней в погоню, и она превращается в тростник. Пан не может ее найти, срезает весь тростник и делает себе тростниковую флейту – отсюда знаменитая флейта Пана.

Пан еще и бог толпы, в частности, истерической – ввиду своей способности лишать разума. От этого произошло слово «паника».

Юмор – следствие заминки в мозгу. Странная или парадоксальная информация, воспринятая органами чувств, не может быть перенаправлена левым полушарием (это оно ведает счетом, рациональным суждением, логикой). Происходит короткое замыкание, автоматическая поломка с передачей паразитной информации в правое полушарие (заведующее интуицией, художественным чувством, поэзией). То, тоже не зная, что делать с этой заминированной посылкой, издает электровспышку, нейтрализующую левое полушарие и дающую ему, правому полушарию, время на поиск индивидуального художественного объяснения. Эта кратковременная остановка деятельности неизменно бдительного левого полушария тут же приводит к ослаблению мозговой деятельности и выбросу эндорфинов (гормонов, выделяющихся также при половом акте). Чем парадоксальнее и затруднительнее информация для левого полушария, тем сильнее вспышка, посылаемая правым полушарием, вызывающая сильное выделение эндорфинов.