жаловаться — в этом плане ты выглядишь не в пример… ну, пусть будет «солиднее» всех наших одноклассниц, вместе взятых.

Эта фраза «зашла»: Жданова благодарно улыбнулась, развернула плечи, заодно приподняв бюст, заулыбалась, поблагодарила за «милый» комплимент и… вспомнила о вопросе, зависшем в воздухе. Напряглась, причем довольно серьезно, некоторое время кусала губы, раздумывая, колоться или нет, а затем подалась вперед. Да, грудь, резко уперевшаяся в тарелку, чуть не выпрыгнула из рубашки, но это однозначно было не провокацией:

— Я просто хоте-… Так, давай-ка я начну издалека. Итак, с тех пор, как тебя перестали прятать и позволили создать свой канал в МДР, количество его подписчиков растет с фантастической скоростью, ибо материалы о Суккубе, выкладываемые тобою, показывают жизнь кумира миллионов россиян под непривычным углом, и это настолько интересно, что сводит с ума. Как ты, наверное, догадываешься, далеко не все фанаты глубоко порядочные люди и желают ей только добра. Есть и конченые твари.

Я вспомнил про господина Беликова и согласно кивнул. Что по какой-то причине помогло Вике сделать последний шаг:

— Одна из таких тварей анонимно вышла на меня и предложила очень хорошее вознаграждение за некую «конфиденциальную информацию». С карманными деньгами у меня, по ряду причин, неважно, поэтому я придумала способ немного подзаработать так, чтобы, в конечном итоге, не потерять лица. То есть, оговорила схему оплаты чуть ли не за каждый мой чих…

Тут мне поплохело:

— Ви-и-ик, прости за прямоту, но чем ты в это время думала? Задницей, что ли⁈

— Почему это «задницей»? — обиженно спросила она. — Я получу двести золотых рублей только за то, что пообедаю с тобой в этом ресторане. Да и потом…

— Стоп! — рыкнул я, почувствовав, что она вот-вот начнет доказывать мне абсолютную безопасность этого идиотизма. Жданова, естественно, замолкла, и я начал вбивать в ее дурную головенку прописные истины: — Скажи-ка мне, о великая комбинаторша, а что помешает этому самому анониму начать тебя шантажировать вашей перепиской? Ведь ты, выторговывая условия оплаты, уже выставила себя… хм… не в лучшем свете. А значит, публикация этих бесед в Сети гарантированно выйдет боком не только тебе, но и вашему роду!

Ее проняло еще до того, как я закончил: глаза налились слезами, взгляд потемнел, а плечи понуро опустились. Истерика в мои планы не входила, так что я рыкнул еще раз:

— Перестань тупить: соберись, расстегни еще одну пуговичку на рубашке и продолжай меня соблазнять!!!

Земляничка, зачарованная уверенностью, прозвучавшей в моем голосе, расстегнула две, и ее «богатства» оказались… хм… в шаговой доступности.

В любой другой момент я бы прикипел к ним взглядом и на какое-то время забыл обо всем на свете, ибо грудь, упакованная в белый прозрачный кружевной бюстгальтер, была чудо как хороша. Но ситуация не располагала к такого рода времяпрепровождению, поэтому я взял себя в руки и нашел компромисс — прикипел взглядом к аппетитным округлостям, все еще не потерявшим летний загар, и, расплывшись в восторженной улыбке, начал «осыпать девушку изысканными комплиментами»:

— Ты подставилась, причем по-крупному, и это уже не исправить. Значит, надо думать, как выкрутиться из этой задницы с минимальными потерями. Принципиальные возражения по двум этим пунктам есть?

— Н-нет! — растерянно пролепетала она, шокированная несоответствием моих взглядов и интонации.

— Тогда слушай внимательно! Первый, он же самый простой и самый очевидный вариант — это срочно сдаваться ЭСБЭ-шникам ВАШЕГО рода, выполнять их ценные указания и надеяться на то, что «аноним» не перестраховался и не обезопасил себя от встречного инструментального интереса.

Жданову затрясло:

— Он… он однозначно не идиот! А я…

— Отставить сырость! — влюбленно хлопая ресницами, потребовал я. А когда Земляничка взяла себя в руки, кинул утопающей соломинку. Для подводного дыхания… Шучу — спасательный круг:

— Вик, есть вариант в разы интереснее. Но тебе придется прогнуться по полной программе!

— Что⁈ — тихим шепотом «заорала» она, выпрямилась, гордо вскинула голову и чуть было не рванула к выходу из зала.

Эта реакция согрела душу и добавила мотивации ей помочь:

— Не торопись с выводами и выключи романтичную составляющую фантазии: то, о чем ты подумала, я считаю низостью. И не соглашусь принять такую «благосклонность» даже под страхом смерти!

Не знаю, как она поняла, что я не вру, но вспыхнула от стыда, попросила прощения за свою глупость и вернулась в ту же позу. Более того, начала играть куда увереннее и свободнее, чем до этого — «как бы невзначай» сдвинулась чуть левее, из-за чего левая же грудь стала видна чуть сильнее, и кокетливо поправила волосы. Мой взгляд, естественно, уперся в упругую округлость, но этот вид в голову не ударил. Поэтому объяснения, некогда услышанные от «любимой тетушки», трансформировались в нужный формат сами собой:

— Вик, давай посмотрим на ситуацию с другой стороны и значительно шире. Как ты считаешь, этот твой аноним — единственный урод, пытающийся подобраться к секретам Суккубы?

— Нет.

— Как, по-твоему, у СБ ее команды есть опыт в противостоянии с такими тварями?

— Да, конечно!

— Так почему бы тебе не упасть под этих парней? Ведь статус «дурочка, которая повелась на деньги», звучит не в пример хуже, чем «подруга члена команды, согласившаяся помочь СБ-шникам Зыбиных и поучаствовавшая в заранее спланированной операции по отлову недоброжелателей Суккубы на живца»!

— Дерябин… — хрипло начала она, после того, как я замолчал, поняла, что чуть не ляпнула какую-то глупость, густо покраснела и снова уставилась мне в глаза: — Если у тебя получится, то буду должна. Услугу. Даю слово!

— Получится… — уверенно заявил я и попросил вернуться в вертикальное положение. Взгляд, брошенный ей за спину, объяснил все остальное, и девочка зашевелилась — незаметно уменьшила «декольте», пластично выпрямилась и изобразила светскую беседу. Так что официант, нарисовавшийся возле нас, ничего «такого» не заметил.

К серьезному разговору вернулись после того, как на столе оказался весь заказ, а лишняя пара ушей удалилась: Вика постучала ухоженным ноготком по инфокристаллу и вопросительно выгнула бровь, а я пожал плечами и мягко поблагодарил:

— Спасибо, но нечто подобное у меня уже есть. Я ж не беспризорник!

Хулиганское желание добавить слово «уже», конечно же, задвинул куда подальше, выждал несколько секунд и не разочаровался — девчонка догадалась предложить не рвать «уже начавшуюся игру» и сделать вид, что информация была нужна, «хотя бы для анонима».

На смешинки, появившиеся в уголках моих глаз, отреагировала неплохо — заявила, что я, конечно, провокатор, но она меня прощает, ибо мои сомнения в ее умственных способностях появились не на пустом месте. Да, озвучивая эту мысль, косила глазом на Замятину. Но когда поняла, что та не собирается реагировать и на столь неоднозначное заявление, дала