ему хватило. Он ничего не видит. Дальше ковшиком резко выбиваю саблю из его руки. Потом размахнувшись от души, врезаю полицейскому по лбу. Он всё так же не видит и не ожидал такого. Делает несколько шагов назад и падает на задницу, вызвав ещё одно мучное облако. А я добавляю ему из бочки второй раз муки.

Поворачиваюсь к купцу, который свернулся калачиком под бочкой. Видать до него дошло, что не всё так просто.

– Ты мне всё отдашь сука, до последней крупинки – рычу на купца.

– Да, да – кивает купец головой, как китайский болванчик.

– Дмитрий Иванович, не стреляйте. Надо поговорить – слышу голос Гейдеке из-за двери.

И когда он только успел. Видать был где-то недалеко.

– Заходите… один – но на всякий случай вытаскиваю пистолет, а ковшик беру в левую руку. Я, наверное, уже и сам не соображаю, что делаю. Просто «закусил удила», как у нас говорят.

– Что же вы творите? – осторожно ступая, выговаривает штабс-ротмистр.

– Да вы вообще тут обнаглели, охамели, и всякий стыд потеряли – и пинаю первый подвернувшийся мешок. Оказался с грецкими орехами, которые тут же «весело» поскакали по полу. – Вот напишу отцу в Санкт-Петербург, пусть сюда комиссию пришлёт для проверки – перевожу дух. А сам думаю, вот это меня «понесло», вконец, тормоза отказали.

– Я же вам пообещал разобраться – качает головой Людвиг Егорович.

– Долго собираетесь. Я сам уже во всём разобрался. Сейчас мои крестьяне поменяют зерно на складе, а вы с этим потом и разберётесь. Не устраивает – пишите жалобу. Только не забудьте, что у меня фамилия Мальцев – бросив ковшик в бочку и спрятав пистолет, иду в склад.

– Быстро сбрасываем эту дрянь куда-нибудь и берём столько же нормального зерна – распоряжаюсь на складе, усевшись на более-менее чистый мешок.

Выходит злой, весь в муке нижний полицейский чин и пытается специально возле меня отряхнуться.

– На, служивый… и не сердись. У каждого своя… правда – протягиваю ему два рубля ассигнациями.

Ну вот, спустил пар. Давно накапливающееся раздражение на всех и вся, наконец, получило выход. Можно теперь спокойно и подумать. Конечно, никто жалобу писать не будет, но вот в дальнейшем…будут «покусывать из-за угла». А я ещё тут в районе вроде собрался мельницу строить.

Давать банально взятку после всего – обидятся. В России девятнадцатого века чиновники конечно хапуги ещё те, но и почтение к себе требуют не меньше. Значит надо дать завуалировано. А дать сейчас можно только одним способом, купить товар по завышенным ценам. Хотя в Туле такой товар на четверть и дороже, как мне кажется.

Из магазинчика выходит Гейдеке. Сильнее укутывается в свою длинную шинель-альмавиву и поправляет шляпу-лодочку. И тут же закашлялся и начал задыхаться. Я подскочил к нему и легонько постучал по спине. Да, слепое подражание иностранцам и игнорирование русский народной одежды до добра не доведёт. Вон ратман Шаталов Николай Андреевич не чинится. Одел тулуп, валенки и шапку-колпак. В свое время Пётр Первый хорошую «свинью» подложил своим подданным в этом вопросе. Нельзя же так слепо копировать всё из-за границы. Но тут я надеюсь, я уже кое-что сделал. Купцы в Туле уже потихоньку копируют мою одежду, оценили. Правда не полностью и очень осторожно. Но как говорится, лёд тронулся.

Бывает смешно наблюдать за купцом в зимних штанах с лямками и сюртуке с большими полукруглыми вырезами. Но холод – лучший учитель. Оценили и меховые сапоги на войлочной подошве. Да так, что стало не пробиться к моему кожевнику. Военные чины и дворяне на них пока смотрят с презрением, но я думаю, это будет недолго. Максимум до следующей зимы, как только посчитают потери весной после чахотки и простуды.

– Чахотка – извиняющим тоном произнёс Людвиг Егорович.

– И почему вы не лечитесь? – задаю резонный вопрос.

– Это надо ехать в Тулу к доктору. Их услуги стоят очень дорого, а я не богат – с сожалением Гейдеке.

– А народными средствами? – удивляюсь я.

– Ну… – как-то не определенно мямлит он.

– У вас же тут большой рынок и не один. Купите свежего внутреннего жира, желательно животных, которые спят зимой. Добавьте мёда и грецких орехов, в одинаковых пропорциях. И по столовой ложке три раза в день. А ещё смените одежду как у Шаталова.

– Ещё скажите, как у вас – набычился Гейдеке.

– А что. Так было бы совсем хорошо – улыбнулся я. – Помогите мне закупить товара у честных купцов.

– А что вы хотите? – уже более покладисто Людвиг Егорович.

Хотел я много всего и побольше. Может я от Мальцева этим заразился? В конечном итоге со мной отправился огромный обоз. А я…а я, остался без всех наличных денег. Использовал всё свои и все трофейные ассигнации. Не трогал только пояс, бумаги и серебро. Ещё надо разобраться, что там в бумагах. Зато тепло расстался с довольным штабс-ротмистром. Закупался только по его совету и только у «его» продавцов. Мы с ним даже по рюмке водки выпили, которую тут гнали в неимоверных количествах.

Правильно, незачем врагов на пустом месте заводить. Мне тут мельницу строить или другое производство. Да и потом ещё надо чтобы она не ветер порожняком гоняла, а продуктивно работала. Ну и на рынке закупка, продажа и остальное, тоже чтобы было без проблем в дальнейшем. Постоянно не наездишься сюда с проверками. Договорились, что он будет в Туле весной с обозом и заедет ко мне в гости. Так что Хрюшкина, вернее Хлюбщина, можно было и посильнее попинать.

В имение сгрузили пять подвод дров, а специально нанятые извозчики, отправились обратно.

– Это б… не имение, а сплошное разорение – произнес я, и посмотрел в след удаляющимся телегам. – Так, Егор, вот тебе дрова. Постарайтесь обойтись, без вырубки моего леса. Вот тебе жир, мёд, орехи – в общем, надавал распоряжений и поскакал догонять большую часть обоза, едущего со мной в Тулу…

Дом, мой милый дом. Как я тебе рад, ты даже не представляешь – подумал я, уже поздно ночью заходя в него.

– Дед Иван распредели людей. Пусть одну ночь переночуют, а с утра выпроводишь – отдаю я сразу распоряжение.

– А куда? Куда столько народу поместить? – растерялся старый воин.

– Куда, куда. Всех в старую мастерскую, чай не мальцевские. Поставьте туда пару старых печек от его возков. В дом не зовите, мне только тут их вшей не хватает. Одного Петра только заберите.

– Фёдор, бери Кулика с Ремезами. И чтобы не один волос с возка Саввы не пропал.

– Мария берешь свою банду и Ванюшу. Рассортируйте продукты.

Видя моё состояние и злость, все забегали исполнять мои распоряжения. Я не ангел, а