— Не командуй, — повторила Зоя, но сто долларов взяла. — Без тебя знаю, что делать.

— Мой друг вряд ли рассказал еще кому-то, кроме меня, о разговоре с тобой. Иначе, Зоя, тебя бы точно так же нашли и застрелили. Еще могут найти. Потому лучше уезжай из Киева сама, побудь где-то подальше хотя бы несколько дней.

Он не хотел пугать Зою еще больше. А мог бы объяснить: если начнут искать — найдут. Спросят напарницу Катерину. Придут домой с поддельными полицейскими удостоверениями или вообще без ничего, нагонят туману, легко узнают, когда и куда отправилась. Достанут и в селе, еще и мать теперь в зоне риска. Однако других возможностей хоть как-то удалить важного свидетеля Олег пока не видел.

— Хорошо, — выдавила женщина. — Если уж прицепился — спрашивай.

— Давно бы так.

— Не твое дело!

— Ох… Хорошо, хватит уже лаяться. — Кобзарь сосредоточился. — Зоя, вспомни день или вечер, когда сюда пришла та девушка, на которую ты меня навела.

— Ни на кого я тебя не…

— Цыц! — Он легонько топнул. — Сначала я приехал к «Фильтру» по вызову. Пассажира не было, зато ко мне вышла незнакомая девица, попросила закурить. Бывает. Но потом ты стала уговаривать помочь ей в чем-то. Именно меня, Зоя. Очень настойчиво.

— У нее тогда случилось что-то.

— До сих пор не знаю, что именно. Ее тоже убили. — Подробности он решил опустить.

— Да что ж такое! — Зоя пошатнулась, сделала шаг назад. — Вокруг тебя люди мрут как мухи!

— Я тут, чтобы остановить это. Видно, Артем тебе про смерть девушки не проговорился.

— Кто?

— Рыжий, высокий, который приходил сюда вчера. Друг мой. У него ребенок остался маленький. Они с женой ожидают… ожидали второго. И я найду, кто убил его, Зоя. Именно поэтому пришел и говорю с тобой. И ты уже замучила меня, понимаешь? Крутишь, вертишь…

— Теперь ты замолчи! — Она нарочно грубила. — Приходил человек. Сюда, ко мне. Где-то за пару часов перед девкой. Одевается не так, как вы все здесь. Кремом для бритья пах, дорогим.

— Как знаешь, что не дешевый? Вот так, унюхала просто?

— Ну, пусть не дорогим. Просто кремом. Ни от кого из вас, Олежа, в нашем заведении ничем таким не пахнет. Крем, одеколон…

— Еще приметы?

— Я не присматриваюсь ни к кому, ты же в курсе. Не моя работа — вылупляться на тех, кому наливаю. Этот тоже водки попросил. Удивилась сначала. Ну, не из наших он, не из здешней публики!

— Тихо, тихо. — Кобзарь попытался успокоить Зою, взяв за плечо, но она рывком отстранилась, отступила еще дальше. — Заказал водку. Потом что?

— Выпил медленно, не сразу. Так, будто смаковал. Потом кофе велел сделать, закурить собрался. Сказала — нельзя. Тогда он и спросил, знаю ли я некого Олега, таксиста. Ты тут вроде бы один Олег, хотя имя не такое уж и редкое.

— Зачет, наблюдательная.

Буфетчица пропустила шпильку мимо ушей.

— Дал пять сотен, одной бумажкой.

— За что?

— Говорит: когда ты приедешь, тут уже будет сидеть девушка. Я должна вас познакомить. Сделать так, чтобы ты захотел ей помочь.

— Пятьсот гривен за знакомство с девушкой. Так не жаловалась бы на жизнь, Зоя.

— Тебя забыла спросить, — огрызнулась она. — Мне не жалко. Потому что меня ваши дела мало гребут.

— Ты совсем не удивилась?

— Я давно ничему не удивляюсь тут, Олежа. Ага! — Она мигом встрепенулась. — Вспомнила. Другу твоему, рыжему, это сказала, он заинтересовался очень. Тот мужчина мне деньги левой рукой давал. И стаканчик левой брал, и кофе. Ничего особенного, у меня вон зять левша. Еще заикался немножко.

Все-таки нужно было взять ключи.

До вечера Олег снова вынужденно слонялся по слякотному мартовскому Киеву. Смотрел на себя в витрины и видел подозрительного типа, которого на месте патруля сам бы остановил для проверки документов. Он уже привык перебиваться уличными сосисками, колой и дремать в темных залах кинотеатров. Набрал Веру, как договорились раньше, после шести, а уже после семи вечера она подхватила его на набережной.

— Он, — сказала, как только тронулась.

— О ком вы сейчас и о чем?

— Андрей Верига. Не готова утверждать, что он сам убивал. Но причастен к серии наверняка. Каким боком, пока не знаю.

— Виделись лично?

— Не планировала, так вышло. — Сыпанул дождик, Вера включила «дворники». — Олег, вы в курсе, что я из Донецка. Там в девяностые на улицах стреляли и бросали гранаты прямо среди бела дня. Будто на вулкане жили, реально: взрывались машины, квартиры, бомбу подложили на стадион под трибуну… В конце концов мужа моего убили, меня саму прессовали…

— Представляю. Зачем вы сейчас заговорили об этом?

— Чтобы вы поняли — я пуганая и перепуганная. И пока не пообщалась сегодня с Веригой, думала, что все страхи давно преодолела. — Она на мгновение отвлеклась от дороги, взглянула на Кобзаря. — Сегодня мне впервые за много лет стало страшно. Когда он смотрел, когда говорил… Будто ничего особенного, люди рядом, белый день. А мурашки по коже от слов, от взгляда… Не думайте, я не впечатлительная, я следователь, трупы видела, расчлененные даже…

Олег легко и осторожно положил руку ей на предплечье.

— Не нужно объяснять. Такое случается.

— Не могу ощущения передать.

— Не нужно. Скажите лучше, не заметили, наш фотограф — правша или левша?

— Когда здоровался, протянул правую. — Она взглянула на его левую руку, накрывшую ее правую, и Кобзарь быстро убрал ладонь. — Это имеет какое-то значение?

— Пока не разобрался. Тоже имею небольшой урожай: Мэри подвел ко мне какой-то левша. От него хорошо пахло мужским парфюмом.

— Аж две особые приметы. — Вера улыбнулась. — Урожай ничего себе. По крайней мере можем точно сказать: ее убийца и тот, кто убивал других девочек, — разные люди.

— Буфетчица видела его. И что-то мне подсказывает: Артем Головко кого-то заподозрил. Решил проверить, чтоб наверняка. Где-то неосторожно шагнул, прокололся. — Кобзарь откинулся на спинку сиденья. — Что-то слишком много убийц в нашей истории.

— То есть?

— Маньяк, который делал из жертв фотомоделей. — Олег загнул один палец. — Тот, которому Мэри открыла двери моей скромной каморки. — Он загнул еще один. — И не забывайте о том, кто стрелял в Головко. Если совсем разгуляться мыслями, добавил бы еще, — он показал три согнутых пальца, — стрелка из парка возле Политеха. Но, Вера, мое сердце чует — там и на Нивках работала одна личность.

— Трое убийц. Слишком много, согласна. Свое сердце после знакомства с Веригой я тоже послушала. Только никто не даст задержать фотохудожника лишь на том основании, что все его модели в разное время были найдены убитыми. С отрезанными сосками.