Не выдержав, я со вздохом отвернулась к окну. Запоздало вспомнила: муж всегда мечтал возглавить проект такого уровня. Мечтал оставить заметный след в истории, построить нечто значимое…

Возможно он, как и я, пытался реализовать в работе все то, чего лишен был, будучи ребенком. Я – обустраивала чужие дома, создавала уют… Он – строил здания так, словно пытался отстроить в каждом из них собственную жизнь заново…

Во рту образовалась горечь. Разве не должны были мы отыскать друг в друге все, чего нам прежде не хватало? Разве не должны были заштопать собой раны друг друга, заживить их любовью и поддержкой? И ведь так все и было, казалось… Так почему же сейчас я не чувствовала былой уверенности в этом?

Более того – мой язык не поворачивался его осудить. Наверно, это было так типично для мужчины: выбрать работу и карьеру, тем более, что жена все равно не торопилась возвращаться…

Я ощутила его присутствие позади по прерывистому дыханию, коснувшемуся шеи. Он не трогал меня руками, но его близость даже без этого была слишком осязаемой, слишком… будоражащей.

– А разве тебе не все равно? – наконец спросил он негромко и я ощутила проклятые незваные мурашки, побежавшие по шее вниз, охватившие все тело…

С силой оттолкнувшись от подоконника, повернулась к нему лицом и сухо парировала:

– А разве не ты обещал ждать, сколько нужно и всегда быть рядом?

Его пронизывающий взгляд впился в мое лицо, проник, казалось, во все уголки души и тела…

– Господи, Злата, просто ответь на вопрос. Это так сложно?

– Не вижу смысла отвечать, если ты все решил без меня…

– Вот ведь упрямая…

Он резко, нетерпеливо дернул меня на себя. Его губы впечатались в мои с какой-то первобытной, животной страстью, сносящей все на своем пути. Я неосознанно раскрыла рот навстречу движению его языка, глухо застонала, когда он, воспользовавшись этим, грубо ворвался в рот…

Подавлял, подчинял, властвовал. И именно в этих движениях, лишенных каких-либо границ, что мы сами между собой выстроили, я наконец узнала того, в кого влюбилась шестнадцать лет назад. Парня, в первую же встречу заявившего, что я буду ему принадлежать…

Его губы сползли к шее, которую я охотно подставила под его поцелуи. Тело пульсировало, вибрировало, изголодавшееся по такой близости, по этим сумасшедшим ощущениям…

Дыхание мужа коснулось моей груди и я закусила губу от того, как в предвкушении ласки напряглось все тело, но… ничего не произошло.

Раскрыв глаза, увидела, как муж, отстранившись, смотрит на меня, все с тем же голодом во взгляде, но… ничего не делает.

– Теперь вижу – тебе не все равно, – выдохнул он с усмешкой, от которой во мне проснулось внезапное желание убивать.

– Ну ты и… – задохнулась я от возмущения, даже не в состоянии подобрать эпитет.

– Хорош? – подсказал он.

Я возмущенно его оттолкнула.

– Не надо играть со мной, Валера. Я не собачка, которую можно то приближать к себе, то отталкивать. То дарить ласку, то исчезать на пару месяцев…

На его лице проступила растерянность.

– Злата, я и не думал…

– Довольно, – поморщилась устало.

Он вздохнул, запустил руку в густую, чуть вьющуюся шевелюру…

– Я отказался.

– Что?

– Отказался от проекта.

– Почему?

Он приподнял брови:

– Почему? Именно потому, что обещал тебе быть рядом.

– Но ты же так мечтал о работе за границей…

– Мечты меняются. Все, что мне сейчас нужно – это вернуть свою жену. Не нужны мне без тебя никакие проекты… ничего не нужно.

Я нахмурилась, вспомнив переписку…

– Но ты уточнял детали…

Он кинул взгляд искоса на ноутбук.

– Если бы ты прочитала дальше, то узнала бы, что я узнавал о возможности перевезти семью. А потом понял… что еще не закончил здесь. Я сказал тебе, что заставлю ответить всех, кто вмешался в нашу жизнь… и я намерен это сделать. И если бы Даша не призналась сама – следующим своим шагом я бы заявил в полицию по поводу покушения на тебя…

– Кстати, об этом. Она приходила ко мне.

– Кто?

– Даша.

Это новость явно его не обрадовала.

– Злата, ты что, в дом ее впустила? Почему не позвонила мне? Господи, да она же пыталась тебя убить!

– Это не она.

– В смысле?

Более немедля, я выложила ему все, что услышала от бывшей подруги. Об измене, которой не было. О ее плане мести. О том, что это не она желала мне вреда, каким парадоксальным это бы ни казалось…

– Знаешь, я только одного так и не поняла – к чему тогда был этот цирк в суде?.. – спросила задумчиво, когда закончила свой рассказ.

Муж мгновенно ответил:

– Я говорил с Давидом после заседания. Как выяснилось, Даша не особо хотела со мной воевать. Права на Мишу стремились удержать ее родители. Собирались забрать его к себе.

Я тут же замотала головой:

– Этого нельзя допускать!

– Они его не получат.

Повисла небольшая пауза, в течение которой каждый из нас обдумывал что-то свое. Наконец муж спросил:

– И ты ей веришь? Даше?

– Насчет чего именно?

– Насчет того, что толкнула тебя не она…

– Верю.

В голове мелькнуло еще одно, обрывистое воспоминание… Ноги. Обувь… смутно знакомые шаги…

Точно! Мать Валеры там, в суде. У нее была обувь на сплошной подошве. Это, конечно, еще ни о чем не говорило, но разве не эта женщина уже угрожала мне однажды, говоря, что я пожалею?..

– Знаешь, я поэтому и не мог сам поверить в то, что изменил тебе, – ворвался в мои мысли голос мужа. – Потому что не помнил. Потому что знал – никогда бы не сделал ничего подобного осознанно. Злата… это, быть может, очень наивно прозвучит, но я ведь шел к тебе – всю жизнь. А встретив, понял: ты – моя конечная остановка. Мой дом. Так странно, что мой сын спустя годы повторил тот же путь. Он тоже, получается, шел к тебе с самого своего рождения…

Это прозвучало чересчур красиво, но как-то по-мужски честно. Твердо. Он, без сомнения, и сам в это полностью верил.

Его голос пробрался в душу, задевая чувствительные струны, но я упрямо помотала головой.

– К сожалению, все это не отменяет того факта, что ты мне лгал, Валера. Что не рассказал все честно с самого начала. Что не предупредил о том, что Даша проявляла к тебе интерес. Что сбежал сразу же, как появились проблемы, оставив на меня своего сына…

Он не спорил, покорно принимая упреки. Лишь спросил после небольшой паузы: