Развернувшись, я быстро начала сбегать по лестнице, слыша в свою спину отборную ругать. Сердце стучало на невероятной скорости. А ещё обливалось кровью из-за состояния Артёма. Но сейчас мной руководило единственное желание: избавится от Кирилла.

А ещё не плохо будет успокоится и над всём поразмыслить.

Бедная девочка... Боже, пусть с ней всё будет в порядке! В сложившихся обстоятельствах хуже всего именно ей...

По дороге домой я пришла к единственному выводу: я не намерена сдаваться.

Артём был слишком раздавлен, чтобы принимать обдуманные решения, Кирилл наверняка его ещё больше накрутил и воспользовался тем, что он во всем происходящем чувствует исключительно свою вину. 

Девочку избили из-за долга, потому Артём и согласился на помощь Кирилла. А что ещё ему оставалось? Попросить деньги у меня? Нет, на такое бы он никогда не пошёл. Упрямый баран. 

Но что, если я всё испортила? Ссорой с Кириллом? Даст ли он теперь эти деньги Артёму? А если даст не будет ли это означать, что Артём действительно от меня откажется? И вообще о какой сумме речь? 

Господи, столько вопросов и ни одного ответа!

Нам с Артёмом просто необходимо поговорить!

Я ещё долго размышляла и не решалась, но всё же написала ему смс.

"Всё это ужасно неправильно. Я буду дома, если сможешь приехать - я жду."

Весь день после я не могла ни на чём сосредоточится. Артём не ответил, и меня это буквально убивало. Не может быть, чтобы он так просто от меня отказался, верно? Он должен бороться за нас! Как это делаю я. 

Я знаю, что нужна ему. Знаю. 

Его молчание означало только одно - он решил, что таким образом меня защищает. Вероятно, на это и давил Кирилл. Идиот! Откуда он вообще там взялся?! Почему никак меня не отпустит? Не может же он всерьёз думать, что после всего мы сможем быть счастливыми вместе? 

Как же это всё ужасно!

Я не заметила, как за окном начало смеркаться... Кажется, я просидела в одной позе на диване всё это бесконечно долгое время, которое пролетело, как короткий миг. Странные ощущения...

Артём, пожалуйста, ответь...

А в следующее мгновение я подскочила, словно громом поражённая, от короткого звонка в дверь. Пожалуйста, путь это будет Артём!

Опасаясь, что по закону подлости это может быть кто угодно, кроме него, я сначала заглянула в глазок и облегчённо выдохнула, тут же распахивая дверь.

Артём был бледен, глаза лихорадочно горели, всматриваясь в моё лицо. Я точно также всматривалась в него, чувствуя, как с каждой секундой горло всё сильней сжимает судорога слёз...

- Артём...

Мой еле слышный выдох, словно вывел его из оцепенения, и он, резко подавшись в мою сторону, крепко обнял меня, уткнувшись лбом в изгиб моей шеи.

- Ли... - надтреснуто шепнул он, делая ещё несколько шагов в глубь коридора, пока мы не упёрлись в стену. - Лик, я идиот... Я ужасный идиот...

- Всё нормально, - глотая слёзы, шепнула я в ответ. - Всё хорошо...

- Прости меня, родная, - коснулся он своим лбом моего, большим пальцем стирая слёзы с моей щеки. - Нет, я не возьму его деньги. Ты права - это неправильно. Тогда я не видел иного выхода, но он есть.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Есть?

- Да... Безрассудная затея, но только так, а не иначе будет правильно. Мне понадобилось время, чтобы сообразить... Прости, что заставил тебя испытывать боль. Поверишь ли, что это самое последнее, что я хотел бы тебе причинить? Но причинил... Простишь меня?

- Ну конечно, Артём. Я и сама понимала, что у тебя не было выбора.

- Чёрт, права пословица: выбор есть всегда. Просто я дурак.

- Не говори так, - улыбнулась я и вспомнила: - Как сестра?

- Пришла в себя, - ответил он, не открывая глаз. - Самое худшее уже позади. 

- Хорошо... Но... Что ты придумал, Артём?

- Ли... Я просто хотел... Перед тем, как проверну это... Я хотел, чтобы ты знала... Ли, - открыл он глаза, а в них мука и горечь смешались с невероятной нежностью. - Ли, я люблю тебя... Люблю так сильно, что сам не верю в способность так остро чувствовать... Я готов на много ради тебя, но только не на то, чтобы отпустить... Даже спасая. Эгоистично. Неправильно. Но ты моя жизнь... 

- Артём...

- Постой. Ты нужна мне. И я сделаю всё возможное, чтобы выбраться из этого дерьма, веришь?

- Верю. И хочу быть рядом, помочь.

- Не в этот раз, Ли...

- Артём! Я тоже тебя безумно люблю! Люблю уже очень давно! Я хочу быть рядом. Хочу всё проблемы решать вместе, понимаешь?

- Очень давно? - криво улыбнулся он. - Насколько?

- Ты акцентируешь внимание не на том, - пожурила я его, смущённо улыбнувшись.

- Скажи. Я хочу знать, - шепнул он, почти у самых моих губ.

- С первого взгляда в твои бесстыжие глаза, - попыталась я усмехнуться, но вышло слишком нервно.

- Правда? - отстранился он, напряжённо всматриваясь в мои глаза. - Ли...

Не знаю, что он увидел, но это заставило его выпустить воздух и резко приблизиться к моему лицу, жадно завладевая моими губами. 

Моё сердце подскочило к горлу, а затем ухнуло в сладком полёте в глубину нашей взаимной любви. Невероятно. Любить и быть любимой... И я так ужасно долго избегала этого великолепного чувства? Любые плачевные или нет последствия ничто по сравнению с этим ощущением взаимного притяжения. Когда дыхание, сердце и сама жизнь - всё одно на двоих. 

Любить - значит, быть живой. Каждой клеточкой своего тела.

- Ли, - тяжело выдохнул Артём. - Ты незаслуженно делаешь меня самым счастливым человеком на земле.

- А ты меня, - выдохнула я в ответ.

- Мне нужно идти, но я обещаю, что вернусь и мы продолжим с места, на котором остановились.

- Что... Что ты задумал? Почему я не могу пойти с тобой? - тут же заволновалась я.

- Родная, переживать не о чем, - улыбнулся он. - Особенно теперь, когда я знаю, что ты тоже меня любишь. Я теперь способен горы свернуть! - почти прорычал он, сжимая меня в объятиях.