- Как тебе это удалось?

- Убедить твоего брата в надёжности моих рук? - усмехнулся он. - Это всё - моё непревзойдённое обаяние.

- Я так рада, что всё обошлось, - прижалась я щекой к его груди. - Хотя, постой! - вновь уставилась я на него. Ты не должен был выигрывать бой! Что теперь будет?

- Ничего такого. А ещё я наживался деньгами. Расплатился с долгом. И даже на открытие своего дела осталось.

- О боже! Это замечательно, Артём! - обрадовалась я и опять нахмурилась: - А всё-таки? Разве, хозяева "Арены" оставят тебя в покое?

- Им, моя родная, ещё долго будет не до меня, - не спеша, повёл он меня по дорожке. - У них сейчас свои проблемы. После которых они и имени моего не вспомнят. Понимаешь, в органах работает мой хороший приятель, который дал мне обещание как следует их встряхнуть.

- А ты хитёр, - рассмеялась я и увидела свою машину. - Как?

- Машина? Боря дал ключ. Не такси же мне было тебя разыскивать по всему городу.

- Логично. Значит, всё проблемы разрешены и теперь нас ничего не будет отвлекать друг от друга? - зажмурилась я от удовольствия.

- Именно, Ли. - Артём остановился и аккуратно коснулся моих губ своими. - Я люблю тебя.

- И я тебя люблю, - шепнула я в ответ.

- К тебе или ко мне?

Мы секунду молчали, а затем ответили одновременно:

- К Вике.

Всё ещё веселясь, мы сели в машину, и я, не скрывая иронии, заметила:

- Думаю, она будет счастлива меня видеть.

- Без сомнений, - рассмеялся Артём.

- Заедем по дороге в магазин - я куплю ей куклу Барби!

- Ох, тебе ещё искать и искать подход к моей сестре, - нежно сжал он мою руку. - Но хорошо уже то, что у неё не будет иного выбора, как принять тебя, потому что ты моя навеки, - кровожадно прищурился он, а после, улыбаясь, завёл мотор.

- Взаимно, - хмыкнула я.

Да, теперь мы ни одному третьему лицу не позволим вмешаться в наши отношения. 

Мы вдвоём против целого мира. 

Спустя три месяца...

- Ну что ты делаешь? - возмутилась я. - Валик нужно чуть макнуть в краску и растереть её по всей его поверхности равномерно при помощи вот этой полости в лотке! А не впечатывать его сразу в стену, когда с него бежит краска!

- Смотрю, кто-то заканчивал малярное училище? - полуобернувшись, высоко вздернула бровь Вика, продолжая неумело елозить валиком по стене.

- Видеоуроки, - хмыкнула я, подхватывая ручку своего валика.

- Оу, ну тогда, да-а-а, - выразительно кивнула она, не скрывая саркастичной усмешки, а затем прислушалась к музыке, что я включила и скривилась: - Ты опять включила какой-то отстой...

- Вообще-то, - настала моя очередь вздёрнуть бровь, - это твой плейлист.

- Да? - нахмурилась она. - Ну ладно, тогда.

Мы дружно рассмеялись, продолжая красить стены моей гостиной в тёмно-фиолетовый цвет. Мне нравилось общение с ней. Наши беззлобные перепалки, смех, споры и подтрунивание над друг другом. Она всё ещё оставалась нахальной девчонкой, но я её полюбила.

Не знаю почему я решила устроить косметический ремонт в своей квартире своими руками, но возиться с краской, подбирать цвета, изучать способы ремонта оказалось делом, пусть и сложным, но очень занимательным.

Я начала ремонт со спальни и теперь очень гордилась тем, что удалось её изменить до неузнаваемости. Дело за гостиной, где я так же сменю мебель. Но чуть позже, потому что мне нравится, что Вика жалуется на неудобство старого дивана, когда проводит ночь у меня. Пусть вредничает подольше.

Артём с удовольствием оказывал мне помощь с ремонтом, когда не был занят на своём первом строительном объекте, который - на секундочку - вызвался финансировать мой брат. И не потому, что Артём встречался со мной, ему действительно показался этот проект очень выгодным и респектабельным.

Всё в моей жизни теперь было правильно. Я чувствовала каждую её минуту настолько остро, насколько вообще умела чувствовать. Я любила свою жизнь, потому что больше не боялась любить.

- Я устала, - отложив валик, вывела меня из размышлений Вика и типа без сил упала на диван, поверх которого зашуршала строительная плёнка.

В принципе, на сегодня достаточно - мы отлично потрудились.

- Мороженное? - предложила я, проходя в кухонную зону.

- Тащи!

Я открыла морозильную камеру и перечислила:

- Клубничное, карамельное или банановое?

- Карамельное!

Я открыла крышки на ледяных баночках и вставила по ложке в каждую, через минуту опускаясь на диван рядом с Викой и передавая ей угощение.

- В смысле? - возмущённо округлила она глаза. - Ты не говорила про шоколадное!

- Угу, - промычала я, облизывая ложку.

- Мой брат полюбил эгоистку!

- Потому, что место вредины в его сердце уже было занято, - парировала я. - Ладно, мы можем обменяться на половинах.

Вика хмыкнула и, придвинувшись ко мне, положила свою голову на моё плечо, а через минуту спросила:

- Что оденешь на свидание?

- Думаешь, нужно что-то особенное? - заволновалась я. - Ты знаешь о его планах? Неужели, опера?

Я уже давно хотела сходить с Артёмом на оперу, но он не поддавался моим уговорам, оправдываясь тем, что не хотел бы своим храпом ставить меня в неловкое положение. Но может, сегодня это секретное свидание и есть поход на оперу?

Вика рассмеялась в голос:

- Артём и опера? Сбрендила?

- Ну... Надежда умирает последней, - вздохнула я.

- Не, я не знаю, куда он тебя потащит, - встала Вика с дивана, чём-то заинтересовавшись. - Это что? Картина из...

- Подставок для кружек, да. Вчера закончила.

- Офигеть. Ты... странная, Лика.

- Что есть, то есть, - улыбнувшись, пожала я плечами. - Останешься с нами на выходные?

- Не, не хочу ещё больше огорчать маму Лену, она не признается, чтобы не давить на меня, но чертовски скучает по моему обществу. Особенно после того... Ну ты сама в курсе.

- Как она справляется с разводом? И ...с воздержанием?

- Не без моей помощи, - самодовольно хмыкнула Вика. - Правда... Отец доводит её своими звонками. И меня... - чуть тише добавила она.

- Ты всё ещё не хочешь его навестить?

Мне было известно, что папа Вики устроился на официальную работу, снимает комнату в общежитии и утверждает, что больше не пьёт, планируя встать на путь истинный. Вика ему не верит, уверенная, что его не хватит надолго. Артём с ней согласен, а я надеюсь на лучшее. За них обоих.