Чем ближе подъезжал к клубу, тем больше Влад сомневался. Если было бы можно повернуть назад или уехать в другое место, он сделал бы это безо всякого сомнения, но Кама оставался единственным, у кого имело смысл просить о помощи.

– Меня настораживает твоя компания, Вритра. – Кама был сосредоточен и строг. Темно-синий, явно дорогой костюм и белоснежная, идеально отглаженная рубашка – он сейчас как никогда был похож на владельца престижного ночного клуба. Кама наблюдал за подъехавшей машиной с широкой каменной лестницы. Влад не знал, что заставило хозяина клуба выйти встречать их лично. Возможно, камеры на въезде засекли его изрядно помятое лицо, или Каме уже кто-то доложил о произошедшем. А может, бог любви обладал развитой интуицией, граничащей с даром предвидения.

– Мне нужна твоя помощь… – сразу перешел к делу Влад, решив, что ни к чему уходить от основного разговора.

– Тебе или ей? – Кама сделал неопределенный, брезгливый жест в сторону Вероники, безучастно смотрящей в окно машины.

– А ты можешь ей чем-то помочь? – оживился Влад.

– Думаю, ей уже никто не поможет, – пожал плечами Кама и добавил совсем другим тоном: – Хотя кто знает? Возможно, у тебя есть идеи по этому поводу?

– У меня они есть, но для начала ее нужно спрятать.

– Здесь, я так полагаю?

– Это день-два, не больше, – закусил губу Влад, ожидая ответа.

Кама промолчал, но сделал шаг в сторону и едва заметно кивнул в сторону клуба, приглашая внутрь.

Влад вышел из машины и, взяв Веронику за руку, снова потащил за собой, удивляясь ее кукольной послушности. Возможно, права Елена Владленовна и в девушке ничего не осталось? А проблески сознания – это всего лишь желаемое, а не действительность? Но размышлять об этом было уже поздно, Кама привел их в просторные апартаменты под крышей клуба.

– Номер для дорогих гостей, – со скептической улыбкой произнес он и приказал, обращаясь к Владу: – Рассказывай! Эту… – Хозяин клуба замешкался, подбирая определение. – Короче, ее посади где-нибудь там, на диванчик, она все равно, как я понимаю, только хлопает глазами, и все.

– Она еще рисует, – непонятно зачем добавил Влад.

– Ну, хочешь, я прикажу принести ей блокнотик и карандаш. Пусть развлекается? – хмыкнул бог, но посмотрел на молчаливо устроившуюся на диване девушку с интересом.

– Ни к чему. – Влад взъерошил рукой слипшиеся от крови волосы и присел рядом с Вероникой, на лице которой промелькнула едва заметная улыбка. Казалось, только его присутствие вызывает у нее какую-то реакцию.

– Я не знаю, с чего начать, – признался он.

– С самого главного. Кто она? Что здесь делает? Почему ты весь в крови?.. Продолжить список интересующих меня вопросов?

И Влад рассказал, не все, конечно, о многом умолчал, но подробно описал ритуал, во время которого Вероника должна была стать королевой нагов; неожиданную победу Алины; желание попробовать восстановить разрушенную личность. В завершение Влад достал из кармана цветной рисунок – переплетение гун, которые изобразила Вероника накануне.

– Говоришь, это нарисовала она? – заинтересовался Кама, поднеся узор к глазам. – Возможно, ты и прав, не время списывать ее со счетов – талантливая девочка, хоть и не быть ей никогда нагайной. Надеюсь, это-то ты понимаешь? Даже если у вас все получится, она останется человеком. Всего лишь жалким, слабым человеком.

– Это уже больше, чем у нее есть сейчас.

– Раз так, я могу помочь разобраться с гуной безумия. Это займет какое-то время. Несколько часов, не меньше.

– Тогда ты будешь не против, если я приму душ?

– Я только «за», и отдохни немного.

– Мне еще нужно смотаться в лицей, забрать Алину. Боюсь, как бы Шеша…

– Влад, в данный момент ты помогаешь этой девушке, вот и помогай ей. Не пытайся разорваться надвое. Ничего хорошего из этого не выйдет. Ты же сам сказал, что за другой присмотрит Ян. Вот и положись на друга.

– Но…

– Сходи в душ, от тебя воняет, и помоги, наконец, мне! Или ты хочешь оставить меня нянчиться с безумной в одиночку? – разозлился Кама, и Влад не стал больше спорить, предпочтя ретироваться в душ.

Я сидела на полу, прислонившись спиной к кровати и прижав к животу одну из шелковых подушек, – огромное круглое ложе оказалось единственным реальным предметом в этой комнате-обманке. Я сейчас безучастно смотрела, как по стенам, словно акварель, стекает созданная Шешей иллюзия, обнажая привычные светлые лицейские стены. Бледнело голубое марево, и сквозь него уже просвечивала деревянная дверь с блестящей металлической ручкой.

Меня трясло. Воспоминания, собственная личность, понимание того, что привело нас с Владом сюда и куда потом ушел парень, вернулось не сразу. Память приходила рваными непонятными обрывками воспоминаний, фраз, образов. Казалось, что всю мою жизнь вытащили из меня, разорвали на клочки, а потом засыпали обратно, как перемешанный пазл, который еще долго придется собирать в знакомую картину. Сейчас в душе жил только страх, панический, дикий и неконтролируемый. Как только я представляла, на грани чего мы находились, ноги холодели. Но хуже всего то, что я чувствовала, будто вся горю в огне. Даже с закрытыми глазами я видела красные пульсирующие веревки, обвивающие руки. Такие же опутывали ноги и туловище. Если раньше они лишь заставляли неадекватно реагировать на красивых парней, делали острее чувства и желания, то сейчас доставляли практически физическую боль, сводили с ума. Я боялась, что это начало того процесса, которого так сильно опасался Ян.

В голове была пугающая тоскливая пустота, и я не могла избавиться от ощущения, что Влад меня предал, хотя и понимала – это не так. Но его стремление прийти на помощь Веронике было настолько сильным, что я видела, как рвутся гуны, которыми его опутал Шеша. «Интересно, когда? И почему этого не заметил сам Влад?» Мои же гуны стали лишь крепче, я чувствовала, что своими силами никогда не избавлюсь от их влияния.

Комната приобрела обычные очертания, и нужно было бежать отсюда как можно быстрее, но я не могла заставить себя встать. Так и сидела на полу, пока дверь не распахнулась и на пороге не возник очень бледный, пошатывающийся Ян. Парень шел не очень уверенно, то и дело придерживаясь рукой за стену, на лбу выступили капельки пота, а под глазами наметились круги.

– Почему ты так долго? – всхлипнула я, и слезы полились по щекам ручьями.

– Я опоздал? – кинулся он ко мне и упал на колени, вытирая холодными, дрожащими руками слезы. – Скажи мне, уже поздно?

– А что, мир рухнул? – невесело усмехнулась я. – Не чувствуется.

– А ты думаешь, все произойдет вот так сразу? – усмехнулся парень и присел рядом на пол, устало закрыв глаза. – Этого никто не заметит сначала. А потом разразятся войны, стихийные бедствия… да кто знает чего…