— Не лезь! — остановил его маг Смерти. — У Маиры есть зубки. Пусть учится кусаться, иначе так и будет прятаться за мою спину.

— Но эта шваль пристаёт к твоей невесте из-за тебя! — напомнил Лачев.

— Маира справится, — Нейл взял бокал с шампанским и как ни в чём не бывало продолжил беседу.

Друзья переглянулись, но не стали вмешиваться. И, пожалуй, только эльф Реннон Затери видел, как Тестимун наблюдает за происходящим в оконном отражении. Остальные больше поглядывали на женщин. Они видели, как нагло и самодовольно Клеотера смотрит на целительницу и посмеивается. Своей самоуверенностью она словно выдавливала молодую женщину из зала. Пыталась, во всяком случае, потому что Маира даже не шелохнулась. Она выслушала девицу спокойно, не перебивая и, когда та наконец замолчала, заговорила. Ни Нейл, ни его приятели не слышали ни слова, но зато они видели, как улыбка сползала с лица девушки. Под конец Клеотера пошла красными пятнами и, сжав кулаки, подалась в сторону магини. Та заметила это, отрицательно покачала головой и снова что-то сказала. Клеотера возмущённо вытаращилась, и почему-то с надеждой глянула на Итерию Лачеву, но пожилая леди не поддержала её. Маира снова что-то сказала, и леди Итерия торопливо поднесла ко рту бокал, пряча смех. А блогерша крутанулась на носках и ринулась прочь. На глаза как раз попался Нейл, и она свернула в сторону мужской компании. Шла и не понимала, почему все хихикают. Тестимун наконец расслабленно выдохнул и весело посмотрел на друзей.

— А я что говорил?! — он перевёл восторженный взгляд на Маиру. — Ну, вредина!

— Лорд Тестимун!.. — начала бывшая любовница.

Гости притихли, наблюдая за бесплатным представлением.

— Госпожа Маниас, вы бы прикрылись, — перебил её мужчина. — Я, конечно, впечатлён вашими прелестями, как и все присутствующие, но право дело, не стоит привлекать столько внимания к своим тылам?

— Что? — девушка заозиралась и сдавленно пискнула: сзади платье стало почти прозрачным.

Она ненавидяще глянула на Маиру, которая тоже следила за происходящим.

— Ах ты…

Даниэль Лачева бросилась между ними, пытаясь остановить скандал. Но сказать ничего не успела: вперёд шагнула леди Итерия.

— Вообще-то это я, — невозмутимо отозвалась женщина и пожала плечами. — Хотела сделать ткань плотнее, а то всё на виду, даже как-то неудобно перед мужем и остальными гостями. Но, наверное, что-то напутала в заклинании. Возраст!.. Извини, милочка?

Клеотера, униженная, оскорблённая, перевела на неё взбешённый взгляд.

— Если вас подводит память, может, стоит навестить лека…

— Госпожа Маниас, — перебил её Гораций Лачев, — очень жаль, что вы уже уходите! Позвольте, я провожу вас!

Под смешки и возмущённое оханье собравшихся девушка вынуждена была покинуть дом, прикрывая зад руками. Касиан Лачев переключил внимание гостей на себя, рассказывая забавный случай про неудачное заклинание. А в это время Благовский набросился на Мазурева, дальнего родственника Горация.

— Алекс, зачем ты её привёл?

— Так я же не знал, что лорд Тестимун тут будет с невестой! — молодой мужчина пожал плечами.

— Давно ты с Клеотерой Маниас? — поинтересовался Тимур Вершинин.

— Да с неделю уже утешаю, — и Мазурев тихо признался. — Она же даёт так, что маму родную забудешь!..

Вершинин пошло хохотнул:

— Про то, что у твардистов есть фанатки, переспавшие со всей командой, я знал. А вот слышать про женщин, мечтающих переспать со всеми лордами Виридии, не доводилось!

— Ты последние мозги со спермой слил?! — набросился на родственничка вернувшийся Гораций.

— Да что такого я сделал? — разозлился Мазурев. — Я же не уводил у лорда его женщину! Они разбежались почти месяц назад!

— Клеотера тобой тупо воспользовалась и подставила перед Тестимуном. Если бы Маира сплоховала, получил бы п. зды ты, — мрачно пояснил Благовский, настороженно поглядывая на Нейла.

А маг Смерти тем временем с довольной улыбкой подошёл к невесте.

— С посвящением, дорогая! Титул «леди со стальными яйцами» сегодня по праву твой!

При звуке его голоса Итерия Лачева словно очнулась.

— Маирочка, конечно, с яйцами! Но не будь я почтенной леди, а это платье таким узким, я бы сейчас врезала по твоим, — и, похлопав Тестимуна по плечу, она пошла к мужу.

А Маира направилась к двери во внутренний двор. Мужчина больше не улыбался и шёл следом. Они миновали уютное патио и вскоре оказались в дальней, тихой части двора, выходящей к небольшому озерцу, на котором плавали лебеди.

— Маира! — позвал маг.

Женщина остановилась и посмотрела на него.

— Наверное, это было смешно: наблюдать за нами. К тому же знатно польстило твоему самолюбию… Только мне сейчас больше всего хочется матерно послать тебя. И я сама не понимаю, что меня останавливает.

— Здравый смысл, — подсказал Тестимун и повернул Маиру к себе. — А теперь послушай меня. Стоило мне подойти, и я априори выставил бы тебя слабой и беспомощной. А ты не такая! Ты МЕНЯ в своей лечебнице строила как зелёного юнца! Тебе эта мелкая щучка на один зуб! И сегодня это увидели все!.. Бонусом считай, что многие на твоей стороне. Маниас собственными руками перекрыла себе кислород, потому что нажила врага в лице леди Итерии. Помяни моё слово, об этой девице скоро никто и не вспомнит… Что ты ей сказала, кстати? Уж очень пришибленной она выглядела!

Женщина подавила желание обхватить себя руками.

— С такими девицами надо говорить на их родном языке — языке подворотни.

Мужчина понятливо усмехнулся, но когда посмотрел на невесту, в глазах не было и толики веселья:

— Хочешь — верь, хочешь — нет, но я сожалею, что так получилось. Я всего лишь хотел провести приятный вечер с тобой …

Магиня быстро глянула на него, и Нейл поразился, сколько тоски было в её глазах.

— Я не хочу повторения подобных сцен.

— А больше и не будет, — заверил Тестимун. — С Маниас я разберусь.

— Не она, так другая… — пробормотала женщина.

Нейл нахмурился.

— Маира, я подписал те проклятые бумаги, хотя мой собственный адвокат чуть не проклял меня за это! Я сделал выбор! Не заставляй меня снова его озвучивать. Это начинает надоедать.

Она тоже нахмурилась.

— Тебе проще, ты отсекаешь эмоции. Я не могу так.

— Да? — не удержался мужчина. — А к чему тогда этот цирк с брачным договором?.. Я тебе предложил нормальный брак! Понимаешь? Нормальный! Чтобы вечером приходить с работы домой и ужинать вместе! Вместе нянькаться с сыном! А по выходным таскаться в городской парк и кормить ягодами долбаных ларков!

— Думаешь, легко забыть, что я тебя утомила и ты сбежал при первом удобном случае?