языком зуб, который от удара начал шататься. Она не могла взять в толк, за что получила пощечину.

— Зачем он вам понадобился? — спросила она. — Я считала, вы точно так же, как и я, хотите от него избавиться! А сейчас говорите, что он вам нужен живым. Какого черта вы со мной играете в свои дурацкие игры?!

— Не твое дело, — оборвал ее Себастьян. — Знаешь главное правило бизнеса? Раз не можешь избавиться от своего врага, не убивая его, значит, ты — хреновый бизнесмен. Ты ничего не можешь, Бьянка, поэтому «Гандикап» развалится, как только ты примешь руководство.

Ее затрясло от ярости, и она едва успела прикусить язык, чтобы не выпалить чего не следовало. Она обхватила себя руками, чтобы не вцепиться в рожу этой подлой твари, которая использовала ее в своих целях и теперь так нагло глумится над ней!

Но от Себастьяна ее состояние не укрылось.

— Хочешь выцарапать мне глаза, Бьянка? — промурлыкал он. — Вперед. Но сразу после того, как утолишь свою мелочную жажду мести, я прострелю тебе голову.

Это ее отрезвило. Она разжала пальцы, оставив на предплечьях лунки от ногтей, и медленно выдохнула.

— Так-то лучше. — Себастьян ласково потрепал ее по щеке, той, что не багровела сейчас, как кленовый лист. — Больше не смей связываться со мной, ты мне больше не нужна. Только врагов получают бесплатно, друзей надо заслужить. Особенно таких, как я. Раз не умеешь плясать под мою дудку, нашей договоренности конец. Иди и добывай свой драгоценный «Гандикап» сама.

— Каким образом? — выдавила она дрожащим голосом. — Если я не могу избавиться от Солитарио…

— Тогда найдешь другой способ. Ты знаешь какой. — Себастьян довольно прищурился. — Если бы ты получше изучила противника, то поняла бы, что гораздо эффективней уничтожить Солитарио не физически, а морально.

— Вы что же, предлагаете перестрелять его семью, что ли? — фыркнула Бьянка. — Нет уж, на такое даже я не пойду. Тем более, к его семейству просто так не…

— Только сделай это — и я без промедления тебя убью, — раздался чей-то голос.

Бьянка вскинула голову, Себастьян в удивлении обернулся.

В дверях стоял Ксавьер Санторо.

Он подошел и схватил Бьянку за шею. Та захрипела, пытаясь вырваться, но ничего не выходило — Санторо поднял ее, как пушинку, она едва касалась пола носками туфель.

— Хотя зачем тянуть, — прошипел он, надавив сильнее. — Я прикончу тебя прямо сейчас.

Себастьян в изумлении взирал на разыгравшуюся перед ним сцену. Бьянка побагровела и старалась вдохнуть, но ничего не выходило, она лишь беспомощно цеплялась за пиджак Ксавьера, но хватка слабела с каждой секундой.

— Погодите, сеньор Санторо! — опомнился Себастьян. — Погодите же! Вы этак и в самом деле ее убьете!

— И что? — равнодушно бросил Ксавьер, не глядя на него.

— Не спорю, ее шутка вышла за грань разумного, — Себастьян схватил Ксавьера за запястье, — но ради всего святого, возьмите себя в руки! Знаю, вы желаете попасть в тюрьму, чтобы спасти вашего принца, но простит ли он вам этот небольшой каприз? — Он понизил голос до шепота, который едва пробился сквозь сдавленные хрипы Бьянки. — Уж я точно не прощу.

Ксавьер вздрогнул и разжал пальцы. Бьянка брякнулась на пол и надсадно закашлялась. Себастьян осторожно взял Ксавьера под руку и повел к выходу. Тот шел, не сопротивляясь, будто в трансе.

— Досадная вышла неприятность. Поверьте, я не знал, что она замышляет нечто подобное, иначе непременно ей помешал бы.

— Не знали? — Ксавьер говорил так, будто его самого минуту назад душили. — Вы, черт побери, знаете все!

— Ни сном ни духом. — Себастьян втолкнул его в лифт и нажал кнопку первого этажа. — Однако я предупредил ее, что если подобное повторится, то с рук это ей не сойдет…

Ксавьер в изнеможении прислонился к стене и тупо смотрел, как загораются и гаснут кнопки этажей. Вспышка ярости дорого ему обошлась — он едва держался на ногах. Черт побери, по пальцам одной руки можно было пересчитать, сколько раз в жизни он так пугался!

И почти все были связаны с принцем.

Себастьян, как заботливый папочка, передал его Йохану, а сам исчез. Ксавьера не волновало, куда он направился. Он хотел только одного — вернуться в больницу и убедиться, что принц все еще жив. Что его состояние не ухудшилось. Что он доживет до хорошей взбучки, которую Ксавьер ему устроит.

— А я непременно устрою, — прошептал он. — Как же ты меня напугал, черт побери!

Йохан усадил его в машину, и Ксавьер откинулся на сиденье. Голова кружилась, перед мысленным взором мельтешили картинки: Амадео на больничной койке; багровое лицо Бьянки, которая силится вдохнуть, но не может; Себастьян, уговаривающий его отпустить эту змею…

Ксавьер распахнул глаза и уставился в спинку водительского сиденья. А что, собственно, там делал Себастьян? Насколько ему было известно, с Бьянкой его ничто не связывало. Так за каким чертом он явился к ней в гости?

С губ сорвался истерический смешок, и Йохан испуганно глянул на него в зеркало заднего вида. Ксавьер прикусил указательный палец, чтобы не сорваться, и попытался обдумать все, что увидел и услышал.

Даже если Себастьян решил вздуть Бьянку за покушение на Амадео, он не мог так быстро установить, что виновата именно она. Про аллергию ему вряд ли известно, да и ее адрес так быстро не достанешь. Ксавьеру его дал Даниэль. Значит, Себастьян знал обо всем заранее, но не мог предположить, что бьянкина месть едва не стоит Амадео жизни.

Принц был тысячу раз прав, когда говорил, что Себастьяну нет резона его убивать, об этом свидетельствовал разговор на повышенных тонах, окончание которого застал Ксавьер. Но это также доказывало и то, что Бьянка и Себастьян знакомы. Возможно, сговорились, преследуя каждый свою цель. И если цель Бьянки — заполучить «Гандикап», то что нужно Себастьяну?

Ксавьер застонал и сжал пальцами виски. Он больше не мог думать, голова взрывалась от вопросов. Все, чего ему сейчас хотелось — выпить бутылку какого-нибудь пойла залпом и лечь спать. В палате Амадео. Никакая охрана не в состоянии защитить того, кто сам ищет неприятности на свою красивую задницу.

— С сегодняшнего дня, — сказал Ксавьер Йохану, — не отходишь от принца ни на шаг. Если расстояние между вами будет более одного метра — уволю к чертям.

Йохан напряженно кивнул и повернул к больнице.

— Куда ты собрался?

Амадео обернулся и хмыкнул. Он уже был полностью одет, аккуратно свернутая больничная пижама лежала на заправленной кровати. В руках принц держал пальто.

— Стоило мне спустить ноги с койки, как ты тут как тут. Я