Близнец досадливо поморщился. С этими всеми своими тайнами он, похоже, уже последние мозги истратил. Еще раз злобно глянул на него.

— Все равно выясню, что скрываешь, — напоследок прошипел я, торопливо поворачиваясь лицом к входной шкуре, заменяющей тут двери.

— Да понял я уже, — проворчал Адриан, расплываясь в дурацкой улыбке и больно тыкая пальцем в ребра, стоило только Мелании показаться на пороге.

В глазах заплясали искры от боли после нажатия на определенную точку, и, пока я пытался справиться с собой, близнец уже успел кинулся к Мелании.

— Лани! — он нежно приобнял ее за плечи, победоносно глядя мне в глаза. Я тихо фыркнул, медленно выдыхая и стараясь не скривиться от боли. Внимательный взгляд невесты уже и без того с беспокойством разглядывал мою щеку.

— Что произошло? Ты в порядке? — Наступила моя очередь смотреть на недовольного брата, стоило только девушке подойти поближе ко мне.

— Так. Небольшой казус во время тренировки, — улыбнулся невесте, целуя ту в щеку, пока она не успела отскочить от меня, всегда так реагируя на чуть более откровенные действия, чем обычные дружеские отношения.

Но в этот раз девушка даже не дернулась, с волнением в глазах прикасаясь к моему лицу. Блаженно прикрыл веки, наслаждаясь кратким моментом близости. Сердце в груди радостно запело от переполняющего меня восторга. Да если она каждый раз так будет прикасаться, если я хоть где-то поставлю синяк, то я готов разукрасить ими все свое тело! В груди разлилась нежность.

— Все в порядке, правда. — Я бережно перехватил руку Мелании, целуя тонкие пальчики и с улыбкой отмечая ту самую искорку, которая всегда проскальзывала у нее в глазах, прежде чем она отпрыгивала от меня или брата.

Тихо засмеялся, заметив, как ее щеки покрылись приятным глазу румянцем. Она нахмурилась, стоило ей только различить мое ехидное выражение, и тут же расплылась в мстительной улыбочке. С интересом приподнял бровь. И что она собирается сделать?

— На, подержи Комка. — Мне в руки сунули крошечное тихо сопящее животное.

Бережно подхватил белую пушистую шкурку из разжавшихся пальцев, стараясь не разбудить этого кроху и держа его практически на вытянутых руках. На виске выступила большая капля пота от напряжения. Мы с братом уже прекрасно успели понять, что, несмотря на кажущуюся милоту этого маленького создания, оно может быть весьма и весьма грозным. Пальцы зачесались от предвкушения новых царапин маленького зверя. Лишь бы только не проснулся!

Но, как назло, маленькие пуговки-глазки раскрылись практически сразу и принялись задумчиво меня разглядывать, завораживая своим насыщенным желтым цветом. Пушистая шкурка в считанные мгновения ощетинилась, маленькие зубки оскалились. Я вздрогнул, буквально кожей предвкушая злость этого маленького тельца.

— Лани… — произнес с дрожью в голосе. — Забери его, а? — тихо попросил, стараясь даже дышать через раз, чтобы не накликать на себя еще большую беду. Если невесте хоть немного покажется, что я обижаю ее кроху, — мало мне не покажется. А я не виноват, что у меня при виде этих желтых глаз и белой шкурки наступает мгновенный ступор, смешанный с ужасом.

Нет, конечно, бояться зверика я не боялся, а вот причинить ему ненароком вред или сделать еще что-либо неприемлемое… Да с нас вся ледяная братия живьем шкуры сдерет, не говоря уже про их сверхов. Но вот, к моему великому несчастью, спокойно тот что у меня, что у брата не лежал, безоговорочно предпочитая Меланию в качестве хозяйки. Хотя как раз таки этого я и не понимал. Вроде они только с драконами живут в гармонии, а тут…

— Лани! — снова попросил под насмешливым блеском глаз этого мелкого кошмарика, ощущая, как под кожу уже запускаются крошечные коготки.

Невеста недовольно обернулась, быстро забрала из моих рук этого мелкого ужастика и снова повернулась к Адриану, весело о чем-то с ним болтая.

Облегченно выдохнул, прислушиваясь к разговору и стирая пальцем крошечные капельки крови, выступившие в местах царапин. Белый пушистый комок тут же убрал коготки и умиротворенно заурчал в руках девушки, довольно облизывая свои лапки.

— Что? Завтра домой? — восхищенно выдохнул я, прислушавшись к словам невесты и уже мечтая о теплой привычной кровати, душевой и нормальному климату, где мне не придется ежиться от холода. И как остальные его терпят? Это же дико неприятно!

— Да. — Мелания весело повернулась ко мне. Утонул в ее глазах. — Давид обещал вывести нас отсюда к зоне, где водится магия, завтра утром. — По всей видимости, она тоже устала от местной экзотики.

Облегченно переглянулся с действительно чуть повеселевшим Адрианом. Ничего, сегодня после ухода девушки я все равно добьюсь от него ответов. Многообещающе подмигнул ему, дотрагиваясь до саднящей щеки. Это будет долгий день…

Стоило только Мелании с Комочком уйти, как я тут же снова набросился на брата, медленно, практически нежно удерживая его руками и магией на месте, немного проказливо улыбаясь. После посещения истинной на душе было настолько светло и чисто, что драться уже совершенно не хотелось. Адриан, по всей видимости, чувствовал то же самое, смешливо фыркнув в ответ.

— Напугал, — на его губах зазмеилась коварная улыбка. — Хочешь информацию? — В глазах отразилось бушующее пламя, словно он обдумывал нечто такое, что доставляло ему истинное удовольствие. — Сделка! — что-то решив для себя, загадочно улыбнулся он.

Я настороженно сделал два шага назад, складывая руки на груди.

— Что ты хочешь? — Судя по его хитрому виду, мне это точно не понравится, но… обеспокоенно посмотрел на брата. Его жизнь важнее чего бы он там ни пожелал.

Адриан выдержал многозначительную паузу, ловко выпутался из моих ослабших магических пут и сбросил со своих рук заклинание, недовольно хмурясь на незначительные царапины, намеренно оставленные мной с помощью небольшого осколка льда.

Я терпеливо ожидал развязки, надев на лицо бесстрастную маску, словно на великосветском приеме во дворце. Наконец, брату надоело играть в загадочность, и он соизволил сказать:

— Следующий поцелуй Мелании мой, и я приглашу ее на свидание, — пока он это говорил, его лицо не выражало ничего, впрочем, как и голос. Внешне. Но я-то знаю брата даже иногда лучше, чем он сам. Он нервничал, говоря это. Небольшие, практически невидимые искры огненной магии, зажегшиеся в его волосах, были тому подтверждением.

В груди разожглась тихая непримиримая ревность, но… посмотрел на брата, которого я всю жизнь считал чуть ли не своим продолжением. И…

— Согласен, — кивнул. В конце концов, я знал, на что шел, прося брата поцеловать Меланию в тот момент, когда она замерзала…

В груди болезненно кольнуло, и мне пришлось отвернуться, чтобы не так явно показать близнецу мои переживания.

Он тяжело вздохнул. Торжествующая улыбка на его лице выцвела.

— Мы же договорились, что у нас будут теперь равные шансы на ее сердце. У тебя было больше месяца, чтобы покорить ее. Теперь моя очередь.