И сама задумалась об этом. Амир предал. Асаф…Этот старый махариб уверен в том, что выполняет приказ моего отца, и не станет слушать меня, решив, что это просто отговорки девушки, которая не желает выходить замуж. А письмо, отправленное Амиром? Я уже сильно сомневалась, что отец получит его, а если и получит, то уж точно совсем не то, что написала я.

Инсан все предусмотрел и, кажется, я проиграла. Стоило поверить Райнеру. У него, по крайней мере, был повод помогать мне. А теперь, запертая в своих покоях, я не смогу ничего сделать, чтобы оказаться на воле.

Я откинулась на подушки и закрыла глаза. Мгновение спустя, заботливая Айше подоткнула мне покрывало и встала с постели, видимо, решив, что я устала и буду спать. На самом же деле я просто хотела успокоиться и перестать ругать себя за наивность и глупость.

«Вот ты и попалась, Эмина!» — сказала себе мысленно. И теперь выхода не было. По крайней мере, я так считала, но как оказалось, зря, потому что спасение оказалось даже ближе, чем я могла бы предположить.

Кажется, я даже смогла уснуть. Потому что, когда ощутила прикосновение к своей щеке, вздрогнула и открыла глаза, чувствуя, как обрывки сна несутся прочь, а все мое тело еще не вышло из расслабленного состояния, какое бывает только после глубокой дремы.

Наверное, я спала недолго, потому что за окном было по-прежнему темно и факел продолжал весело потрескивать, разгоняя тьму.

Чья-то рука, протиснувшись под моей грудью, с силой прижала меня к каменному телу человека, сидевшего за спиной. Человека, ладонь которого зажимала мой рот, я же, машинально, прижимала к груди покрывало, вспомнив первым делом о том, что не одета. Второй раз за последние несколько дней мы с этим наглым рабом оказались так близко и в подобном положении, только сейчас я даже обрадовалась его приходу, а затем опустила взгляд и увидела, что комната опустела. Наверное, удостоверившись, что я уснула, Айше ушла, оставив меня одну. Но ведь были еще стражи принца! Как я могла забыть о них?

Быстро метнула взгляд в сторону балкона, но не заметила движения за тонкими занавесями, шевелившимися на сквозняке. Голой спиной ощущая прикосновение мужского тела и странное волнение, разливавшееся теплом под кожей.

— Госпожа? — хриплый голос был насмешлив и самоуверен, а ладонь чуть приподнялась, позволяя мне дышать и…говорить. Он не сделал ни одного непристойного движения и тем не менее, жар усилился, опустившись в самый низ, там, где это было более чем неприлично для принцессы. Сглотнув, взяла себя в руки.

— Отпусти! — попросила тихо и пообещала. — Я не буду кричать!

— Не будешь, — согласился мужчина. — Это не в твоих интересах, госпожа! Теперь, когда удостоверилась в правдивости моих слов, не будешь! — и убрал руку, а затем и отсел назад, лишая меня тепла своего тела, которое оказалось непривычно приятным.

— Ты снова здесь, — проговорила я и медленно повернула голову, почти сразу же встретив пронзительный синий взгляд мужчины.

— К сожалению, я не могу уйти, пока на мне эта, — он рассмеялся и добавил, — красота! — затем поднял руки и продемонстрировал мне рабские браслеты, а я, испуганно прижала указательный палец к губам, призывая его к молчанию.

— Там, — шепнула и кивнула на балкон. — И, наверное, у моих дверей, — добавила шепотом. — Стражи. Она везде. Инсан окружил меня своими людьми, — и тут же удивленно произнесла, — а как тебе удалось пробраться в мои покои?

Вместо ответа Райнер встал и смело шагнул к выходу на балкон, а я, зажав ладонью рот, чтобы не вскрикнуть от ужаса, замотала головой, надеясь, что мужчина не совершит ошибку и не выйдет к воинам принца. Но Райнер, по-видимому, знал, что делает. Остановившись перед свисавшей тканью, закрывавшей вход в мои покои, он решительно отодвинул ее и повернул ко мне голову. Я же опустила взгляд, заметив несколько тел, лежавших на полу. Мне виднелись лишь ноги одного из стражей и руки второго. Не сомневаюсь, что там были и еще, но с моего места мне не было этого видно.

— Это не составило особого труда, — заявил Райнер, а я, кутаясь в покрывало, слезла с кровати и, замотанная в подобие кокона, подошла к рабу, но смотрела не на него, а туда, где лежали тела воинов Фатра.

— Ты убил их? — ужаснулась я.

— Наверное, стоило, — последовал ответ, — но не стал. Они, — мужчина улыбнулся, — как бы спят.

— Спят! — повторила я.

— Только, боюсь, завтра я могу пожалеть о том, что не прирезал их всех до единого! — добавил Райнер и я подняла на него глаза.

— Почему? — спросила, хотя ответ был и так очевиден.

— Госпожа! — мужчина посмотрел на меня. Синие глаза матово замерцали. — Сегодня ночью я был там, в саду.

Я вздрогнула.

— Амир предал тебя, как я и говорил. Ты не поверила мне тогда, поверишь ли теперь?

Синий взгляд стал таким пронизывающим, что мне на мгновение захотелось укрыться от него, отвернуться, но я не посмела. Более того, я понимала, о чем сейчас говорит этот человек. Он предлагал мне сделать то, что я могла сделать ночь назад и, возможно, сейчас была бы уже далеко от ненавистного жениха и его дворца, ставшего для меня и клеткой и темницей, но из-за своих предубеждений попалась в ловушку, доверившись не тому человеку. Судьба дала мне второй шанс и его я не упущу!

— Я сниму с тебя браслеты, если ты поможешь мне! — сказала уверенно.

Райнер улыбнулся. Сверкнули белые зубы, удивительно ровные и крепкие. Эта улыбка изменила суровое лицо мужчины, сделав чуть мягче и мое сердце неожиданно дрогнуло. Самую малость, но мне хватило этого, чтобы испугаться за собственное сердце.

— Я обещаю, нет, клянусь своим родом, что отведу тебя, принцесса Эмина, в твой дом и передам отцу и братьям, — произнес он уверенно.

— Хорошо! — кивнула, понимая, что времени на раздумье больше не осталось. — Но я бы хотела взять с собой свою рабыню…

— Айше? — догадался Райнер.

— Да. Именно ее.

— Она будет мешать нам, — он покачал головой. — Нам надо уходить вдвоем. Я смогу защитить тебя и при случае, укрыть или спрятать. Но не ее. Две женщины в походе — это слишком. К тому же, она слаба физически и вряд ли осилит переход через пустыню, — он посмотрел мне в глаза и добавил: — Если хочешь, чтобы девочка осталась жива, оставь ее здесь. Когда вернешься домой, твой отец сможет вернуть рабов, принадлежавших вашей семье. Никто не посмеет тронуть чужую собственность. Инсану будет