стояла ваза и на ее гладкой блестящей поверхности отражалось чуть искаженное тело девушки.

«О, боги!» — подумал Райнер и приблизился к вазе еще на несколько шагов, встав так, чтобы обзор был максимально полный. И увидел то, о чем мечтал.

Эмина одевалась быстро, но тех мгновений, пока она была уже без покрывала и еще без одежды, оборотню хватило, чтобы оценить тонкое тело с мягкими изгибами и округлостями в нужных местах. Хотелось оглянуться и посмотреть на нее просто так, без этого отражения, чтобы увидеть блеск в глазах и утонуть в них. Тело мужчины предательски напряглось, сосредоточившись там, в самом низу живота. Это ощущение безумного желания было сродни боли и наслаждению, и Райнер стиснул зубы, чтобы не зарычать от бешеного возбуждения, охватившего его. Теперь он жалел о том, что подсматривал за девушкой, которая, надев шаровары, потянулась за туникой.

— Быстрее! — прорычал он, не удержавшись. Голос хрипел, выдавая возбуждение воина, но принцесса не заметила и только заторопилась, пряча под слоем ткани упругую грудь.

Райнер стал дышать медленнее, чтобы хоть немного успокоиться и отвел глаза, решив больше не смотреть на отражение прекрасной Эмины, даже закрыл их, но память тут же услужливо нарисовала ему желанный образ, лишив его в воображении мужчины, лишних покровов.

— Я готова! — принцесса оказалась за спиной воина. Ее мягкая ладонь опустилась на его плечо и Райнер так сжал зубы, что едва не стер их в порошок, а желание, чуть было поутихшее, вспыхнуло с новой силой.

— Что с тобой, раб? — в голосе принцессы прозвучало удивление, но то, как именно она обратилась к оборотню, свело на нет его возбуждение.

«Раб!» — мысленно повторил он и медленно обернулся.

Она стояла близко. Так близко, что ему стоило лишь качнуться вперед и их тела непременно столкнулись бы. Возвышаясь над Эминой, Райнер произнес:

— Никогда, слышишь, больше никогда не смей называть меня так!

Она искренне удивилась.

— Как, так? — а потом изменилась в лице. И по выражению ее прекрасных глаз, Райнер увидел — принцесса поняла, что переступила черту. Не стоило оскорблять человека, который является единственной надеждой на спасение.

— Прости! — сказала Эмина и он удивился. Даже злость, вспыхнувшая было на хозяйку, отступила. Он прищурил глаза, всматриваясь в ее лицо. Вот уж, никогда бы не подумал, что такая гордячка, привыкшая к повиновению всех и каждого, извинится перед тем, кого еще мгновение назад назвала рабом.

— Прощаю, — ответил тихо и тут же добавил: — Хватит болтовни. Нам надо уходить. На рассвете, а может быть, даже и раньше, тебя хватятся принцесса.

И я поняла, что он прав.

Сейчас, стоя перед Райнером, я чувствовала, как с силой бьется мое сердце. Казалось, его стук непременно должен был переполошить весь сераль и привести к дверям моих покоев всех стражей-евнухов.

Райнер сказал, будто нам пора и я понимала, что медлить не стоит, но почему-то продолжала стоять и просто смотрела в синие глаза, думая о том, что поступила правильно, извинившись перед воином.

Я хотела доверять ему, но пока не могла, как, впрочем, и он не мог.

— Пойдем! — мужчина потянулся ко мне и, взяв за руку, повел за собой.

Как и ранее с Амиром, мы тоже вышли на балкон. Стараясь не смотреть на бесчувственных стражей, лежавших на плитах пола, я следовала за своим спутником, позволяя ему вести себя к лестнице, а после и на тропинку, которая, извиваясь, уходила в глубину сада.

Второй раз за одну ночь я пыталась бежать. И надеялась, что эта попытка будет удачной. Я оставляла за спиной своих людей, и рабов, и стражников. Оставляла все то, что привезла из родного дома, считая дорогие наряды и украшения. Правда, не думаю, что человек, который владел сокровищами, подобными тем, которые были у Инсана и его отца, позариться на мои безделушки. А вот людей было жаль. Но не потянешь же их за собой в пустыню! Тогда сам побег будет обречен на провал.

Я оставляла их, зная, что пока на рабах мои браслеты, никто, даже принц и повелитель Кахир, не смогут причинить им вред, хотя, скорее всего, заставят работать во дворце во благо правящего рода.

Сад встречал нас молчаливой темнотой. Лишь изредка мой слух улавливал стрекот насекомых или дуновение ветра, шелестевшего пальмовыми листьями. Райнер вел меня уверенно и по-прежнему держал за руку, причем так крепко, будто опасался потерять или что я отстану. Но я не отставала. Шла следом за ним, ощущая, как тепло его пальцев поднимается по моей руке, обжигая сладким пламенем.

«Почему пустыня подарила мне тебя, воин?» — вопрошала я, но ответа не было и мне оставалось только торопливо перебирать ногами и при этом стараться производить как можно меньше шума, хотя Райнер не предупреждал меня хранить тишину. Видимо, был уверен в своем слухе или в том, что принц, расслабившись, убрал всю охрану из сада.

Не знаю, сколько мы крались мимо деревьев, порой минуя удобные тропки и дорожки, когда, наконец, вышли к высокой стене, окружавшей дворец вместе с садом и комплексом прилегающих зданий. Стена была настолько высокая, что я подняла голову и посмотрела наверх, не удержавшись от вопроса:

— И как это, по-твоему, мы перелезем через нее?

Райнер посмотрел на меня и в темноте ночи, его глаза сверкнули, словно у хищного зверя, отчего по спине пробежали мурашки, а в коленях на миг поселилась неприятная дрожь. Мужчина отпустил мою руку и сделал то, что удивило меня.

— А теперь пришло время доказать, принцесса, что ты доверяешь мне, — и протянул вперед свои руки.

Я опустила взгляд и посмотрела на браслеты, заковавшие запястья раба. Сразу стало ясно, чего именно хочет от меня мужчина.

— Нет! — произнесла я и сделала шаг назад, после чего повторила: — Нет. И не подумаю! Не здесь!

Райнер нахмурился.

— Как нам поможет то обстоятельство, что я сниму с тебя эти браслеты? — спросила прямо и сделала еще один шаг назад. Мне совсем не нравилось то, как продолжал смотреть на меня этот воин. Так, будто бы я была его жертвой, а он хищником, который давно выслеживал свою добычу и вот теперь застыл перед решающим прыжком.

— Я смогу перенести нас через эту стену! — ответил он, продолжая смотреть на меня.

— И что помешает тебе оставить меня здесь, когда я сниму единственную защиту от тебя? — спросила я.

— Я клянусь, что не трону тебя, принцесса Эмина. Клянусь своим родом и своей кровью, что выполню свое обещание и верну тебя домой!

— Своим родом? — повторила я