что еще больше поразило меня, так это то, что от него не пахло, как пахнет от животного.

Райнер резко обернулся ко мне, сверкнув клыками и щелкнув пастью. Кажется, он просил меня поспешить, и я обхватила его за шею, после чего оборотень вывернул свои руки назад и положил лапы туда, куда ему их класть совсем не полагалось. Но я промолчала, а когда меня подкинули выше устраивая поудобнее, с визгом вцепилась в широкие плечи и обхватила его талию ногами. Теперь я сама себе напоминала заплечный мешок, с какими обычно отправляются воины в походы. Совсем не приличный вид для принцессы, только не тогда, когда она собралась бежать, чтобы спасти собственную жизнь.

Оборотень убрал от меня руки и шагнул к стене, а я еще сильнее обхватила его, понимая, что держать меня никто не станет, поскольку Райнеру самому нужны свои конечности, чтобы поднять нас на стену, а затем и спустить вниз, а значит, цепляться придется самой.

«О, Великие боги!» — едва успела я подумать, как оборотень оказался у стены. Несколько коротких мгновение, показавшихся мне нестерпимо долгими, он смотрел наверх и даже шарил грубыми ладонями, покрытыми темной кожей, по поверхности стены, а затем стал подниматься. Пока земля была достаточно близко, я не боялась, но чем выше мы поднимались, пусть и медленно, но поднимались, страх начинал стучаться в мое сердце, и я сдерживалась, чтобы не посмотреть вниз, проклиная того, кто воздвиг эту проклятую стену.

«Сейчас он тебя сбросит!» — вертелось в голове, и я даже зажмурилась и, кажется, еще сильнее обхватила руками и ногами оборотня, после чего он перестал подниматься.

«Кажется, я ему мешаю!» — поняла я. Сейчас из-за меня мы упадем! Спаси нас боги!

Райнер тихо зарычал, будто предупреждал о чем-то, и я перестала даже дышать.

«Только бы не сорваться!» — подумала с отчаянием. Но нет. Сильный зверь, каким стал мой раб, уже бывший раб, поднял нас на самый верх и застыл, переводя дыхание. Я застыла вместе с ним и, на свою голову, вдруг решила посмотреть вниз и почти сразу поняла, что зря это сделала.

Земля была далеко. Опасно далеко. Упади я вниз, точно переломала бы руки-ноги, а может, и вовсе убилась насмерть. Испуганно задрожала и уткнулась носом в плечо своего носильщика, услышав почти сразу же, как он заворчал недовольно. Затем огромные лапы поправили меня на широкой спине, и мы приготовились к спуску.

Только сейчас я поняла, что спускаться вниз еще страшнее, чем подниматься. Не знаю, о чем думал оборотень, но я боялась. Думаю, если бы не Инсан и его предложение, я бы отказалась от подобного приключения. Только вот это был шанс, хотя я и не знала, что ждет нас там, впереди и что мы будем делать после того, как преодолеем стену. Цепляясь за спину бывшего раба, я при этом старалась не помешать ему своими действиями. Падать вниз, даже вместе, как-то совсем не хотелось. Но надо отдать должное оборотню — спускался он плавно и медленно, явно опасаясь того же, что и я. Так что, спустя некоторое время, мы все же оказались на земле по другую сторону стены, целые и невредимые. Только вот отлепиться от спины Райнера было не так просто, как я думала. Пальцы словно окоченели и продолжались цепляться за существо, даже когда он стал перевоплощаться в себя самого. И все это время и просидела на нем, ощущая, как под пальцами меняется его тело. Не скажу, что мужчина стал намного меньше своей ипостаси, но обнимать кожу, а не теплую шерсть, оказалось намного приятнее.

— Слазь! — велели мне хрипло.

— У меня руки занемели, — призналась я и мужчина вздохнул. Все его могучее тело содрогнулось, после чего он стал медленно разгибать мои пальцы.

— Испугалась? — спросил Райнер, но прозвучало так насмешливо, что я проигнорировала вопрос, ответ на который был столь очевиден. А кто бы не испугался на моем месте, если бы пришлось кататься на спине подобного чудища, да еще на такой опасной высоте?

Мужчина освободился от меня, поставив на землю. Повернувшись ко мне и взглянув в глаза, добавил:

— Ты была храбрее там, во Дворце!

— Тогда я еще не знала кто ты и что из себя представляешь! — заметила резонно.

Райнер хмыкнул и взял меня за руку.

— Пойдем. Стоит как можно дальше убраться от Дворца пока тебя не хватились, госпожа! — последнее произнесенное слово было сказано им как-то насмешливо и мне это совсем не понравилось. Я больше не хозяйка этого нечеловека, а с моим статусом он не считался с самого начала нашего знакомства. Даже не знаю, как теперь называть его. Оборотень? Волк? Только спорить сейчас о чем-то было глупо и как бы мне не хотелось знать дальнейшие планы моего сообщника, я позволила увести себя прочь от стены и, надеюсь, как можно дальше от Инсана. Конечно, глупо было бы даже мечтать о том, что принц не станет искать меня. Нет, я даже была уверена, что он отправит за мной своих людей, лучших следопытов, чтобы вернуть. Ведь, как я поняла, для Инсана важнее всего на свете был только один человек — его отец, а я оказалась той, кто являлся лекарством от мучительной смерти повелителя Кахира. На свою погибель.

Мы бежали прочь от высокой стены, окружавшей Дворец и сад. Ночь над нами клонилась к рассвету, напоминая о том, что времени осталось не так много. В воздухе еще ощущалась прохлада и бежать было относительно легко. Райнер продолжал держать меня за руку и, что бы я не говорила себе, прикосновение его сильных пальцев внушали какую-то уверенность и спокойствие.

Город спал. Он встретил нас тихими узкими улочками и высокими стенами домов. Минуя стороной главную и самую широкую улицу, по которой я въехала в город со своим караваном и слугами, мы исчезли в лабиринте ходов, причем Райнер выбирал самые темные и самые, на мой взгляд, опасные.

— Ты куда меня ведешь? — спросила я, задыхаясь от быстрого полубега — полушага.

— Все города такого типа, в каком-то смысле одинаковы, принцесса! — ответил он мне и остановился на перекрёстке, разводившем дорогу на три стороны.

— Я думала, у тебя есть план! — возмутилась я.

— Есть, — согласился мой спутник и выбрав дорогу налево, потянул меня за собой, не позволяя сбить набранный темп. А спустя некоторое время мы вошли в странное место. В подобных кварталах я раньше не была. Еще когда мы находились достаточно далеко от этой клоаки, я ощутила