как она управляет страной, как устраивает балы и приемы. Со временем она сможет заменить мужа на престоле. Вся власть будет у нее в руках.

Когда она уже собралась ложиться спать, рядом с ней неожиданно возникла пожилая женщина.

— Приветствую тебя, будущая жена, — сказала незнакомка. — Все случилось, как ты хотела.

— Да, именно так, — надменно ответила ей Вайра.

— Ты помнишь, что я обещала тебе назвать свою цену?

— Говори, что ты хочешь? Деньги, золото, драгоценные камни?

— Нет, мне это не нужно.

— А что ты хочешь?

— Мне ничего от тебя не надо, просто перед таинством выпей вот этот эликсир. — И женщина передала ей склянку с густой темно-бордовой жидкостью.

— Что это? — спросила Вайра.

— Эликсир, чтобы ты смогла родить Горану наследника, — с улыбкой произнесла женщина. Смотри, выпей перед тем, как ехать в Храм.

— И это все? — недоуменно смотрела на нее Вайра.

— Да, все. Моя задача на этом закончена, — ответила женщина и засмеялась. Вайра отвернулась, чтобы поставить склянку на стол, а когда обернулась, то женщины уже не было.

***

На следующий день в большом тронном зале был созван Большой Совет и приглашены все претендентки с родителями, знатные горожане. Франек и Лидария заняли свои места на троне. Горан по обычаю встал за троном отца. Когда наступила тишина, Франек поднялся со своего места и произнес:

— Сообщаю Вам, что мой сын выбрал себе жену. — Он указал рукой на Вайру, давая знак приблизиться к трону. Она сделала несколько шагов и остановилась у подножья. — Это Вайра Алани, истинная моего сына.

Горан подошел к ней, взял за руку и они повернулись лицом к присутствующим. На лице Вайры сияла улыбка. Она гордо вздернула голову вверх, осматривая своих конкуренток. По залу поползли шепотки, а потом гул голосов. Все стали поздравлять Горана за выбор невесты.

— Свадьба состоится через десятницу в Главном Храме, — продолжил Франек. — А сейчас начинаем бал в знак такого торжественного события.

Откуда-то сверху заиграла музыка, Горан и Вайра вышли в центр зала. Чуть позднее к ним присоединились другие пары.

***

Недовольные отцы оставшихся претенденток подошли к трону.

— Мой сын выбрал Вайру. Он увидел в ней свою истинную пару. На этом все.

Через пол часа Франек и Лидария покинули бал, а Горан продолжал танцевать со своей невестой.

Он танцевал и никак не мог понять, почему его так сильно тянет к ней. Он хотел смотреть на нее, не выпускать из своих рук и в то же время что-то отталкивало его от Вайры. После очередного танца он отвел девушку к ее родителям, которые стояли в ожидании. Рядом с ними он снова увидел молоденькую девушку, сестру Вайры. Отец и мать Вайры бросились к дочери, стали поздравлять ее. Мать плакала и не могла успокоиться. А сестра просто стояла с застывшим от боли лицом и смотрела на Горана своими зелеными глазами. Как только их взгляды встретились, снова кто-то зашевелился у него в груди и в голове раздался рык, от чего снова заболела голова. Он отошел от родителей своей невесты, взял ее за руку:

— Дорогая, мне необходимо покинуть зал. Ты пойдешь к себе или останешься?

— Я еще останусь, — ответила она, не желая прекращать свое триумфальное шествие по головам своих соперниц.

***

В свою комнату она попала уже поздно вечером. Ее душа ликовала. Еще немного и она станет королевой. Ей больше ничего не хотелось. И эта женщина по сути ничего не взяла с нее, дала только какой-то эликсир. Она не будет его пить, никакие дети ей пока не нужны. Вот когда она станет правительницей, тогда можно будет и выпить его, чтобы родить наследника. А пока пусть склянка полежит до поры до времени.

Служанки помогли ей раздеться, принять ванну, потом она легла спать. Но сон не шел. Она вспоминала, как легко оказалось подлить эликсир приворота Горану тогда в саду. Ему хватило всего пару глотков. Хорошо, что осталось еще немного эликсира, потом она добавит ему еще немного, чтобы он окончательно перестал смотреть на других женщин.

И как здорово, что ей удалось подлить эликсир подчинения этой простушке Карсении. Потом всего пару слов и она сама прыгнула с обрыва. Надо будет тоже оставить этот эликсир. Мало ли пригодиться потом.

А вот к смерти Рании она не имеет никакого отношения, ведь так? Не она же отравила ее? Мало ли что там говорила эта пожилая тетка.

Надо бы еще выяснить, почему это ее младшая сестрица ходит с таким печальным лицом. Завидует наверное. Ну ничего, после таинства она отправит ее подальше отсюда, чтобы не мешалась под ногами.

Глава 7.

Десятница пролетела так быстро, что Вайра не могла поверить — уже сегодня она станет женой Горана. С утра служанки выкупали ее в святой воде, помогли облачиться в белоснежное платье невесты. К ней зашла старшая фрейлина Лидарии, которая рассказала порядок церемонии. Она слушала ее вполуха, ничего она потерпит все эти неудобства, главное чтобы быстрее совершилось таинство. Она смотрела на себя в зеркало и радовалась тому, что оно отражало — красивую девушку в белоснежном платье, на лице торжествующая улыбка победительницы. Нет, считай уже почти правительницы Земли. Осталось совсем немного.

С родителями все эти дни она не желала встречаться. Отец будет доставать ее нравоучениями о том, как она должна позаботиться об их многочисленной родне и о нем лично, устроить в замке на хорошую работу. Их родня уже стала съезжаться в столицу. Как они ее достали! Каждый считал, что она обязана им дать им хорошее место.

Мать тоже не хотелось видеть. Та постоянно плакала и твердила, как дочери повезло. Знала бы мама, почему ей повезло, никогда бы не смотрела на дочь, как на ангела.

О своей сестре она совершенно не думала. Всю жизнь она ненавидела Айнику. Она все время старалась избавиться от надоедливой младшей сестрицы.

Она больше не видела сестру с того дня, когда принц назвал Вайру своей невестой. Ну побыла сестра еще на балу, но стояла с печальным лицом. Ей даже было немного стыдно за нее. Ну да ладно, сегодня она всех потерпит, переживет таинство, но завтра же выгонит всех родственников, а также родителей и сестрицу из столицы без права возвращения. Нечего им здесь делать.

***

Все дни до таинства Горан был занят тренировками с воинами. С Натарием он не общался, хотя тот постоянно следовал за ним по пятам, охраняя его. Кроме этого Натарий постоянно твердил: «Друг мой, ты же видишь, что это не