Горан взял из ее рук кубок и сделал несколько глотков напитка. Он был насыщенным, сладость ягод сочеталась с горечью трав. Вино было приятным, но для него слишком приторным. Он поставил кубок на стол. Другие девушки стали предлагать ему отведать дары, привезенные с собой. Но он отказался. Пока Лидария вела беседу с девушками, Горан рассматривал их, пытаясь почувствовать, кто их претенденток сможет стать его женой.

Неожиданно в голове возник туман, какая-то непонятная пелена заволокла его взор. Он заморгал, чтобы разогнать ее. Нардан тоже замотал мордой, отгоняя непонятное наваждение. Потом произошло совсем непонятное, Горан перестал чувствовать дракона.

Когда взгляд прояснился, у Горана появилось чувство притяжения к Вайре, которая улыбалась ему самой обворожительной улыбкой. Он моргнул раз, другой, снова внимательно посмотрел на девушку. Она показалась ему самой прекрасной девушкой на свете, его снова потянуло к ней. Он протянул руку Вайре, она вложила ему свою ладонь и скромно опустила глаза.

— Я предлагаю Вам прогуляться по парку, — сказал Горан. Он снова прислушался к своим внутренним ощущениям, Нардан почему-то не отозвался.

— С удовольствием, — ответила Вайра, поднимаясь из-за стола.

Девушка взяла его под локоть и они проследовали к центральному фонтану, который украшал главный подъезд к замку. За их спинами раздались недовольные голоса остальных претенденток.

***

Чем больше Горан общался с Вайрой, тем больше не понимал, что его влекло к ней. Ее нежный голос отзывался у него в груди какой-то непонятной волной. Он смотрел на нее и видел перед собой прекрасную девушку, которую очень хотелось назвать своей женой.

Они прошлись по парку, вернулись к беседке, где их ожидали Лидария и остальные девушки.

— Сын, я полагаю, что ты уделишь внимание и остальным девушкам? — спросила Лидария.

— Ваше величество, обязательно уделю. Но сейчас мне надо уходить.

Горан поклонился, помог Вайре занять место за столом и поспешил к своему наставнику.

— Натарий, я не знаю, что со мной происходит. Среди претенденток есть девушка Вайра Алани. Сегодня с понял, что хочу, чтобы она стала моей женой. Может я встретил свою истинную?

— Я не знаю. Это каждый должен понять сам. Здесь я тебе не советчик.

О том, что он перестал слышать дракона, не сказал. О Нардане он даже не вспомнил.

***

Вайра вернулась в свою комнату, довольно потирая руки. Ей все удалось! Она смогла это сделать.

Ее с детства воспитывали, как невесту принца. Все ее капризы тут же исполнялись родителями. У нее были самые красивые платья, о ее украшениях долго судачили кумушки на балах. Со временем она выросла в красивую, своенравную, капризную девицу. Ее постоянно окружали молодые люди, но ее никто не интересовал, ей нужен был только принц. А вот брак с принцем она рассматривала как возможность занять трон и управлять государством. Она все чаще представляла себя в короне и рядом с собой красавца мужа.

Когда она прибыла на отбор, была поражена количеством претенденток, но ей повезло попасть в пятерку невест, отобранных Лидарией. Недаром она купила у сильной чарницы амулет, закрывающий ее истинные намерения.

Принца она так и не видела, он появился только на балу, пригласил ее на танец первой. Она изо всех сил старалась завоевать его внимание. Но принц со всеми был холоден и не обращал ни на кого внимание. Это злило девушку. Ей хотелось получить его внимание, заставить принца жениться на ней. Она уже представляла себя на троне Урдении. Она добьется успеха, станет править страной, она готова для этого пойти на все.

Но всего пару дней все неожиданно изменилось. После бала она находилась в своих покоях, когда у нее в комнате появилась незнакомая пожилая женщина, которая предложила ей помощь. Она отказалась называть свое имя, но обещала помочь завоевать Горана, стать его женой. Незнакомка передала ей несколько склянок.

— Вот в этом, — она показала склянку с фиолетовой жидкостью, — эликсир истинности и приворота. Тебе надо будет добавить всего несколько капель в чашу принца. И он будет замечать только тебя. Вот в этом, — она показала склянку с желтой жидкостью, — эликсир подчинения. Ты можешь добавить ее кому пожелаешь и будут выполнены все твои пожелания. Вот этот эликсир ты должна выпить сама, чтобы Горан увидел в тебе свою истинную пару.

Вайра незамедлительно схватила склянку и выпила все ее содержимое до последней капли. Она ожидала каких-то изменений, но ничего особенного не произошло.

— Ты даже не спросишь, что я потребую с тебя за помощь? — Усмехнулась незнакомка.

— Я сделаю все, что ты захочешь! — заявила Вайра. — Мой отец очень богат, я смогу тебя озолотить.

— Хорошо, — улыбнулась незнакомка. — Я потом тебе скажу свою цену.

— Ты сможешь помочь мне убрать соперниц? — спросила Вайра.

— Кто больше всего тебе доставляет проблем? — спросила женщина.

— Я видела, как принц на балу разговаривал с Ранией. Только с ней разговаривал. Поэтому ее надо убрать первой.

— Я помогу тебе в этом. Тогда для этого мне нужны деньги — мешочек золотых.

Вайра сразу же кинулась к комоду, откуда достала синий мешочек с монетами.

— Здесь 120 золотых. Хватит?

— Вполне. — Незнакомка подкинула мешочек и поймала, монеты звякнули в ее руке.

Вайра на мгновение отвернулась от женщины, а когда повернулась обратно, то ее уже нигде не было.

Глава 4.

После казни Заринии Вардения не находила себе места. Она решила отомстить принцу за все, и за отказ жениться, и за смерть матери. Какое-то время она еще под видом молодого парня проработала у знатного горожанина, потом попросила у него рекомендательное письмо:

— Прошу разрешения покинуть Вас. Я хочу отправиться в столицу и там найти свое счастье. Здесь мне успеха в делах не видать, женщин, которые могли бы стать мне женой, нет.

— Я смотрю у тебя большие амбиции, Свентор, — сказал хозяин. — Мне это нравится. И парень ты хваткий. Думаю, у тебя получится задуманное. Могу рекомендовать тебя своему знакомому, члену королевского Совета.

О таком Вардения даже мечтать не смела. Удача шла ей в руки. Получив рекомендательное письмо, она незамедлительно собралась и выехала в столицу. Найти члена королевского Совета Парсения не составило труда. Его богатый дом находился рядом с замком Лорда. Прочитав письмо своего друга, он с радостью принял на службу молодого человека, который сразу же показал себя умным и пробивным, схватывал все на лету. Парсений стал чаще поручать ему вести переписку, ведение дел. Через год он стал брать его в замок на заседания Совета.

***

Когда Вардения после долгого отсутствия вновь