— Я все тебе расскажу, обещаю. Только давай поедим, ладно? А то ты голодная — раздражительная, а история будет не из тех, что ты хотела бы услышать.

Я застываю на месте, так и не расстегнув последнюю пуговицу на пальто. Я бы не хотела услышать? Может, тогда и не стоит? Может, ну его к черту всю эту информацию. Кому от нее легче будет жить? А может, стоит бежать, пока не поздно?

— Ничего себе ты загрузилась! — смеётся Рус.

Он подходит ко мне вплотную и берется за верхнюю пуговицу пальто, ловко вынимая ее из петли.

— Ничего криминального, клянусь. Просто несколько неоднозначных историй и стечений обстоятельств…

— Неоднозначных, значит? — поджимаю губы, хмурясь еще больше. Сердце громко стучит, а ладони начинают потеть. Возможно, из-за того, что я все еще в верхней одежде, а вовсе не из-за волнения.

— Ну… — он разводит руки в сторону. — Поэтому я предпочту тебя сначала накормить, а потом… может, ещё вина бокальчик залью в тебя. И только тогда отвечу на все твои вопросы.

Он легонько щелкает меня по носу, потом стягивает тяжелое пальто и дожидается, когда я сброшу ботильоны.

— Пошли, — берет меня за руку и тянет к первой двери. — Это кухня.

Огромная, много дерева и металла. Кухня мечты.

— Дальше комната, назначение которой я пока не придумал, — толкает он следующую дверь.

Пустая. Огромная.

— Тут ванная и туалет, — кивает на две двери, расположенные вплотную. — А тут, ну, ты сама понимаешь.

Белые стены. Темный пол. Кровать. Огромная. Как и все в этом доме. Настолько, что я даже не подозревала о существовании матрасов такой ширины.

Руслан подталкивает меня внутрь. Слева стоит зеркальный куб от пола до потолка, отражающий свет и расширяющий пространство.

— Гардеробная, — поясняет Че, подталкивая меня дальше.

Возле кровати тумба. На противоположной стене плазма. О габаритах которой даже говорить не приходится. На тумбе сразу замечаю свой потрепанный блокнот. Даже не знаю, радоваться или переживать, что он лежит под рукой у Че каждый вечер.

— Я, наверное, должна объяснить тебе, почему все это рисовала.

Мне неловко начинать этот разговор, но, может, Руслану станет проще довериться мне, когда я поделюсь своей маленькой тайной?

— Ты очень талантливая, — шепчет мне на ухо Руслан. — Твои картинки такие живые, детальные, и очень, просто дико, возбуждающие!

Он запускает руки мне под свитер, пальцами вырисовывая узоры на животе.

— Показать тебе мою любимую?

Его горячее дыхание щекочет мое ухо, и я покрываюсь мурашками. Знаю, к чему все приведет. мы так и не поговорим.

— Позже, — разворачиваюсь в его руках. — Представляю, что ты подумал, когда их увидел… — говорю смущенно, стараюсь не смотреть ему в глаза. — Но и ты должен поверить мне, я делала это не для развлечения. И не потому, что тайная нимфоманка.

— Ты уверена? — смеётся мне в висок Че.

— Блин, я пытаюсь сказать… Короче, я рисую порно комиксы на заказ.

Выпаливаю на одном дыхании и поднимаю голову, заглядывая в глаза Руслану.

— Угу, — задумчиво бормочет он.

— И прежде, чем ты начнешь осуждать, скажу, что иначе мне никак не потянуть ипотеку! — я прикусываю губу от волнения и отстраняюсь от Че. — Понимаешь, снимать до конца дней — не выход, а рассчитывать мне не на кого, ты сам знаешь.

Ненавижу это вспоминать, терпеть не могу давить на жалость. Но факт остаётся фактом — моя мать выбрала не меня, а алкоголь и своего собутыльника.

Я выдыхаю и обеспокоенная его молчанием начинаю вышагивать по комнате.

— Раз в пару недель мне присылают сценарий, я отрисовываю заказ и все, получаю деньги. Действительно неплохие деньги. Можно сказать, за месяц мою вторую зарплату. Практически все идет на платеж за квартиру, ну и так, по мелочам. А в блокноте я рисую наброски для будущих фреймов, чтоб не потерять мысль. Фрейм, это…

— Да, я знаю, — останавливает меня Руслан. Запускает пятерню в волосы и задумчиво смотрит вверх. — Так ты делаешь это не от любви к искусству, а потому что тебе реально нужны деньги?

— Да.

Я активно Машу головой, хоть он и не смотрит на меня.

— Что, я шокировала тебя?

— Да нет, — он устремляет на меня свой глубокий темный взгляд. — Просто я думал… Так, нам определенно нужно поесть, перед тем, как продолжим этот разговор. Согласна?

Нет, не согласна. Говори здесь и сейчас. Давай не будем тянуть с неизбежным. Да просто скажи, что тебя это отвращает и разойдемся в разные стороны.

Все это кружится в моей голове, но застревает где-то в горле, и я не в силах озвучить.

Коротко киваю и берусь за протянутую руку Че. Он крепко сжимает ее, словно пытаясь передать мне какое-то послание через этот крепкий захват. Уметь бы читать мысли.

На кухне Руслан усаживает меня за широкий деревянный стол, а сам залезает в холодильник, выуживая оттуда контейнеры с едой. Атмосфера недосказанности висит над нами дамокловым мечом. Я вижу, как по лицу Че пробегает тень, но не могу понять, что она отражает. Аппетит пропал, я просто хочу все расставить по своим местам, но он тянет… Зачем? Почему?

— Ты рыбу ешь? А то запеканка рыбная… — разносится его спокойный голос по кухне.

— Тебе претит то, что я делаю? — не выдерживаю и начинаю сыпать вопросами. — Или это против твоих убеждений? Считаешь это грязным делом, недостойным? Я не могу понять твоей реакции.

— Я? Недостойным и грязным? — Рус надрывно хохочет. — Мелкая, ты уже должна была понять, что я очень благосклонно отношусь к разврату и производным от него. Я уважаю порно индустрию, и уж точно не считаю, что ты делаешь что-то плохое. Мне нравятся твои работы. Я их горячий фанат, ты могла это увидеть по потрепанному виду твоего ежедневника! Просто есть один нюанс…

Ну же! Какой, какой нюанс?!

В кармане Че разрывается телефон. Он недовольно хмурится, выуживает его и смотрит на экран, сдвинув брови. По лицу пробегает тень, он сбрасывает вызов и откладывает телефон на стол.

— Так о чем мы? Ах да, запеканка!

Руслан поворачивается к микроволновке и ставит туда контейнер. Я глухо рычу. Сколько можно играть на моих нервах!

— Нюанс, ты хотел сказать про нюанс! — кричу я, поддавшись раздражению.

— Нюанс… Так вот, — Рус тянется за охлаждённой бутылкой вина. Наливает мне в бокал и продолжает. — Так вот, ты помнишь, я сказал, что больше ничего не скрываю. Есть одна незначительная деталь, которую я опустил. Мне казалось, это не так, чтобы очень важно, но после твоего откровения, я, честно говоря, еще меньше хочу тебе рассказывать.

Звучит сигнал микроволновой печи, и Рус отворачивается, чтобы вынуть разогретый ужин. Достает тарелки, не спеша накрывает на стол. Я присасываюсь к вину, осушая бокал за пару глотков. Боже, да что же это за пытка такая?! Рус подливает мне ещё и садится напротив.