–Я учту твои слова,– пообещал сенатор Фага.– Поговорим через сутки. Или раньше.

–Поговорим,– подтвердила Феодора.

Отключившись, она несколько минут сидела в кресле молча, бездумно разглядывая микрофон, затем вызвала радиста и приказала установить связь с сенатором Мэя.

–Радбуд.

–Феодора,– голос выдавал крайнее волнение сенатора Мэя.– С тобой действительно всё в порядке?

–Я распорядилась отправить тебе радиограмму.

–Я хотел поговорить, услышать твой голос.

И два последних часа его радисты постоянно вызывали яхту.

–Прости, я была занята. Решила, что радиограммы будет достаточно.– Женщина улыбнулась.– Но со мной действительно всё в порядке. Я жива, здорова, не ранена и даже почти успокоилась.

–Как это случилось?

–Неожиданно,– ответила Феодора. И честно добавила:– Нападение было прекрасно спланировано, мы должны были проиграть и потерять пришельцев, но Помпилио оказался блестящим стрелком.

–Настолько блестящим, что в одиночку отбил нападение?– рассмеялся Радбуд.

И сильно удивился, услышав короткое:

–Да.

–Неужели?

–Теперь мои офицеры ходят за ним по пятам и просят научить хоть чему-нибудь.

–Значит, тебе повезло,– протянул сенатор Мэя.

–А его алхимик одной гранатой потопил баржу.

–Попал в боезапас?

–Сказал, что усилил её какой-то смесью, но я думаю, врёт. Скорее всего, он смешал её из того, что нашёл под рукой.

Заявление произвело впечатление:

–Мы знали, что технологии Герметикона превосходят наши,– произнёс Радбуд.– В противном случае, мы прилетели бы к ним.

–Согласна.– Феодора улыбнулась.– Я поднимусь в Небо и проведу ночь в Парящем замке. Я выдвинула Наамару условия, о которых мы договаривались: отвести войска и прекратить мобилизацию, он попросил на размышление сутки и пообещал, что не будет ничего предпринимать.

–Ты ему веришь?

–Он дал слово.

–Лично тебе?– уточнил сенатор Уло.

–Да.

–Значит, у нас есть сутки,– подытожил Радбуд.– Надеюсь, Наамару хватит ума принять правильное решение. В конце концов, речь идёт о нашем общем будущем.

* * *

–Ты можешь объяснить, что произошло?– Наамар показал Тарлеку владеющую им злость, но чётко дал понять, что сдерживает её. Пока сдерживает.– Почему я вынужден выслушивать ироничные замечания сенатора Уло?– Полковник опустил голову.– Как получилось, что тщательно продуманная операция… Ты ведь говорил, что она тщательно продумана, ведь так?

–Да, синьор сенатор,– подтвердил глава военной разведки.

–Так как получилось, что тщательно продуманная операция провалилась? Ты ведь планировал использовать эффект неожиданности и уверял, что численный перевес будет на твоей стороне.

–В настоящий момент я не могу ответить на ваш вопрос, синьор сенатор,– произнёс Тарлек, наконец-то решившись посмотреть Наамару в глаза.– Подробный рапорт будет у меня не раньше утра, а до тех пор мы можем лишь анализировать слухи и сплетни, которые уже окутали эту историю.

–И что говорят сплетни?

–Что нападение развивалось в точном соответствии с планом: мы устранили боевые катера и попытались взять на абордаж яхту, однако телохранители сенатора Уло сумели отбить атаку передовой группы, а потом им повезло подорвать баржу.

–Сумели… повезло…

–Именно так, синьор сенатор…

–Я знаю, что именно так! Знаю!– рявкнул в ответ Наамар. Помолчал, рассеянно перебирая лежащие на столе документы, чуть успокоился и продолжил:– Мне трудно поверить, что безмозглые охранники Феодоры неожиданно проявили незаурядное мастерство. Во всех подробностях разузнай, что произошло во время атаки.

–Да, синьор сенатор.

–И поскольку не получилось взять этих двоих, то я хочу заполучить третьего. Того, который сбежал от тупорылых серифов Мэя. Где он сейчас?

–Полагаю, он тайно следует за своими друзьями,– уверенно ответил Тарлек.– Собирает информацию о Траймонго и готов при необходимости оказать им полную поддержку. Например, в побеге.

–Ты прав,– согласился Наамар.– Какую награду мы предложили за его поимку?

–Пятьдесят тысяч золотом, синьор сенатор.

–Подними до ста. Но обязательно укажи, что объект должен оказаться в наших руках целым и невредимым. И за каждый волос, который упадёт с его головы, мы будем отрезать по пальцу.

* * *

Горы, как раньше, скальная стена континента, не просто появились на горизонте – они его заняли. Протянули с севера на юг причудливо изломанную линию, чётко обозначив восточную границу Садов. Но не границу мира: как выяснили путешественники, богатые полезными ископаемыми горы были плотно заселены и застроены рудниками и заводами. Жить там было сложнее, чем в благословенных Садах, но и зарабатывали рабочие гораздо больше простых траймонгорцев.

–Плыть ещё не менее пяти часов,– сообщила поднявшаяся на верхний мостик Феодора.– Горы высоки, поэтому видны издалека.

–Я это понял,– кивнул дер Даген Тур.– Но даже издалека они производят впечатление.

–Поверьте, мессер, вблизи они тоже не оставят равнодушным.

–Не сомневаюсь.

Они по-прежнему находились на верхнем мостике, однако это был верхний мостик другой яхты: часа через два после нападения путешественники оставили повреждённое судно и перебрались на резервную яхту, чуть меньшего размера, но столь же роскошную. И на этот раз их сопровождало целых шесть катеров, два из которых были весьма крупными.

–Как далеко мы углубимся в горы?

–Можно сказать – совсем не углубимся,– улыбнулась Феодора.– Парящий замок находится рядом с Садами.

–Ты специально решила остановиться в нём?

–Я его люблю и выделяю из всех своих домов. Но сейчас – да, специально. Замок находится недалеко, но при этом хорошо защищён.

–Недалеко, чтобы иметь возможность быстро вернуться во Дворец?

–Да, мессер, вы всё поняли правильно. Я выставила Наамару условия, и, если он их примет,– попрошу вас выступить перед Сенатом и всем Траймонго. Надеюсь, вас это не затруднит?

–Ни в коем случае. Но ты не веришь, что Наамар примет условия.

–Я очень на это надеюсь,– ответила сенатор Уло, глядя на горы.– Очень.

–Из того, что я успел заметить, можно сделать вывод, что Наамар отлично подготовился к войне, намного лучше вас. Его солдаты обучены, его оружие хорошо, его разведка действует эффективно и дерзко. Он знает, чего хочет, он знает, как этого добиться, и со стратегической точки зрения глупо останавливаться на полпути.