на край света и спрятаться ото всех. Надо только перебороть этот дикий, разъедающий внутренности страх. Но он к нему привыкнет. Он уже привыкает. Алкоголь поможет справиться. Да, и память. Она иногда пропадает. Хуже того – она уносит с собой все жизненные установки и стереотипы. Он даже не помнит, у какого доктора лечился и от чего именно его лечили. Он не помнит… уже почти ничего. Каждая рюмка виски стирает остатки памяти.

Денис подошел к окну своего номера в случайном мотеле, куда его привез таксист. В комнате было душно, и в воздухе летала пыль. Плед со следами красного вина свисал с кровати, касаясь пола. Тусклая лампочка ритмично мерцала. Отель был из дешевых.

На улице медленно поднималось солнце, задевая нижним краем подоконник. Денис достал из кармана пачку сигарет, подцепил одну из них губами и прикурил от отельной спички. После чего поднес ко рту бутылку и сделал несколько жадных глотков. Страх отступал.

Глава 26

Возвращение в город С

Прошел месяц. Денис не мог вспомнить своего имени. Поэтому придумал себе новое. Теперь его звали Максим. Ему казалось, что это новое имя лучше старого, которого он не помнил. Документы он давно потерял, поэтому между городами перемещался на попутках и электричках. В отелях платил двойную цену. Это помогало с документами. Он знал, что от кого-то убегает, и знал, что не должен останавливаться. Бежать следовало только вперед.

С ним всегда была эта сумка. Синяя спортивная сумка с надписью «Адидас». Она до сих пор была забита деньгами, хотя и заметно полегчала. По его расчетам, денег должно хватить еще на несколько лет, а может, и десятков лет. Их было много, и он не знал, откуда они. Но понимал – их нельзя потерять. Эти деньги, по сути, – все, что у него осталось. Та пуповина, которая связывает его с миром. Не станет денег, пропадет и он.

Очередной новый город показался ему знакомым. Он точно приезжал сюда и раньше. И отель был знаком ему. Он помнил это по мелочам. По царапинам на входной двери, по пятну на ковре рядом с ресепшн, по клетке с попугаем, висящей в местном баре. Только в этот раз клетка была пустой. Без зеленого попугая с красным хохолком и белыми крыльями.

Денис не очень понимал, что делает здесь, но это не было для него проблемой. Он знал, что убегает. Оплатив три дня проживания по тройной цене, он решил подойти к бармену и узнать о том, что сейчас, как ни странно, волновало его больше всего.

– Где ваш зеленый попугай? – спросил Денис.

– Умер полгода назад, – ответил чернобровый скуластый бармен, протирая стаканы.

– Умер?

– Да, это когда попадают в мир иной, – усмехнулся бармен.

– Разве это смешно? – переспросил Денис.

– Нет, грустно. – Бармен поставил на стойку стакан.

Да, это было по-настоящему грустно. Денис понял, что ему безумно жалко попугая, что смерть невинной птицы заставляет его страдать. Он отошел к окну, чтобы бармен его не видел, и потрогал глаза. Они были мокрыми. Денис плакал. Внезапно ему захотелось, чтобы попугай вновь был в клетке. Пусть новый, но был. Он вернулся к барной стойке, вытерев слезы тыльной стороной ладони, посмотрел на бармена и протянул ему тысячу долларов.

– Купите нового, пожалуйста.

– Что? – не понял бармен, рассматривая пачку денег.

– Попугая. Купите нового. Этого хватит? – Денис кивнул на доллары.

– Ого!.. – Бармен взял в руки деньги и попытался сунуть сверток в карман штанов. – Деньжищи-то какие. Конечно, хватит.

– Только попробуйте такого же. Без него тут как-то пустовато и одиноко.

– Конечно-конечно, я все сделаю. Хотите, и подругу ему куплю, чтобы скучно не было.

Денис с трудом вспоминал, зачем кому-либо, особенно попугаям, нужны подруги, но, судя по словам бармена, они скрашивали скуку. Поэтому его предложение показалось Денису здравым.

– Да, конечно, пусть новому попугаю будет веселее.

– Договорились. Я все куплю, прямо завтра. Может, выпьете что-нибудь?

Недавно он где-то прочитал, что алкоголь вредит здоровью и с ним лучше быть осторожнее. Хотя автор статьи все же разрешал пить в исключительных случаях.

– А покупка нового попугая – это исключительный случай, на ваш взгляд?

– В смысле, можно ли за это выпить?

– Именно, – кивнул Денис, присев за стойку.

– Нужно! – Бармен сделал кружок, сцепив указательный и большой пальцы. – Это однозначно повод.

– Тогда давайте. Виски. – Названий других напитков Денис просто не помнил. Видимо, виски он употреблял чаще всего.

– Смешной вы… – Бармен протянул Денису стакан с напитком, на дне которого плавали два кусочка льда.

– Смешной? – переспросил Денис.

– Ага. Смешной. А зачем приехали сюда?

– Пригласили. Знакомые.

Его пригласили две девушки. Они утверждали, что Денис должен им денег. И если Денис не привезет с собой нужную сумму, то они сделают его крайне известным человеком. Разместят в ютюбе видео с ним. А это, конечно, было опасно. Особенно сейчас, когда он от всех прячется. Да, лишняя известность ему ни к чему. И с девушками лучше бы встретиться. Видимо, так он оказался здесь. Встреча была назначена на девять вечера, поэтому оставалось время на отдых и выпивку.

Вкус виски показался ему знакомым, словно он давно знал его. Денис растягивал каждый глоток, после чего облизал стенку стакана, собирая капельки.

– Колы? – спросил бармен, поставив на стойку маленькую бутылку.

– Я слышал, что она вредная. В поезде, на котором я ехал, говорили две старухи. Одна сказала, что кола печень разъедает.

– Ну тогда пейте яблочный сок, – хихикнул бармен и, открыв зеленоватый пакет с соком, до краев наполнил им стакан Дениса.

– Налейте еще виски… – попросил Денис. – Мне нравится вкус этого напитка.

– Еще бы! Это лучшее, что у нас есть! – Бармен взял в руки пузатую бутылку и потряс ее. Денис увидел, как жидкость плещется в бутылке, медленно стекая по стенкам.

– Это хороший напиток!

– Отличный! – Бармен поднял большой палец.

Вечером, когда Денис отдыхал в своем номере, к нему постучали. Он встал, обулся, подошел к двери и, приоткрыв ее, увидел двух незнакомых девушек – рыженькую и светленькую. Рыженька держалась за спиной более крупной подруги. Девушки показались Денису привлекательными, хотя и далеко не красавицами. Денис сделал шаг назад, приглашая их войти.

– Здравствуйте, – сказал он и отодвинулся в сторону, ближе к стене, – я вас ждал.

– Привет! – Вера брызнула смехом, толкнула Дениса в плечо и зашла в комнату. Мила забежала следом, не глядя на Дениса.

– Что вам надо? – спросил он, сев на стул у туалетного столика.

– Для начала выпить! – Вера плюхнулась на кровать, не