я! Я перехватила отправленный мэру файл, где видно тварь за стеной, и распространила. Они ведь сначала хотели скрыть эту информацию. Думала, так нам удастся уличить их во лжи, и начнутся волнения. А теперь… — К концу фразы голос девушки дрогнул, она удрученно покачала головой.

— А теперь они обернули ситуацию в свою пользу, — закончил Ив. — Этот труп — предупреждение. Наверно, они так и не нашли предателя, и повесили одного из дозорных наугад, чтобы показать, что у них все под контролем. Но для остальных дозорных и для нас, кто вчера был за стеной, это послание: вот, что будет с теми, кто вздумает болтать лишнее. Я не удивлен.

Снова повисло молчание. Аврора принялась ковырять ногтем воображаемое пятно, Мила маленькими глотками пила остывший чай, а Янош все ковырялся в протезе. За время разговора он успел соединить разорванные волокна мышц и теперь возился с выдвижным механизмом. Он поставил на место металлический сегмент внешней стороны предплечья, покрытый искусственной кожей, скрепил стыки.

— Ну, пробуй.

Ив сжал пальцы в кулак, повертел рукой, потом отвел ее в сторону и проверил клинок.

— Как новая, — с некоторым изумлением заметил он. — Спасибо.

Янош приподнял уголок рта, кивнул и начал собирать инструменты.

— Кстати, у тебя вся спина в крови. Могу помочь и с этим.

Ив заглянул через плечо. Пара засохших пятен на майке, ткань слегка порвана. Ничего такого, о чем следовало бы беспокоиться.

— В другой раз. У меня ещё есть дела. — Он провел рукой по пыльной куртке с прилипшими клочьями паутины, чтобы привести ее в нормальный вид, надел и поднялся. — Кто-нибудь знает, где достать браслеты без привязки к пользователю?

Янош тоже встал из-за стола.

— А сколько надо?

— Два-три.

Длинноволосый достал со стеллажа коробку и грохнул ее на стол. Внутри лежала целая куча новеньких персональных браслетов с прикрепленными к каждому наушниками.

— Прямиком с завода, — усмехнулся Янош. — Выбирай.

— Краденые?

— А то.

Ив выудил из коробки три устройства. Одно закрепил на руке, остальные хотел распихать по карманам, но Аврора протянула руку:

— Погоди-ка, я добавлю их коды к себе, а то потом не сможем связаться. — Она быстро набрала команду на своем браслете. — И твой тоже. Они все пустые, неиспользованные. Так что и ты сохрани мой код.

Ив сделал пометку на своем браслете и забрал остальные два. Обратился к сестре:

— Мне нужно уйти ненадолго. Постараюсь решить наш вопрос как можно скорее. — Потом обвел взглядом новых союзников, Аврору и Яноша. — Позаботьтесь о сестре, если что.

Мила тут же приняла обеспокоенный вид. Глаза округлились, девушка вскочила с дивана.

— Брат, ты…

— Не парься, — улыбнулся ей Ив. Притянул к себе и коротко обнял. — Просто навещу одного старого друга.

Глава 21

День клонился к вечеру. Улицы города тонули в холодных тенях высоток, и даже теплый пар, вырывающийся из-под земли, уже не согревал так, как раньше. Погода менялась, и особенно это было заметно здесь, внизу, в вечной сырости.

Ив брёл по улице, опустив голову. Кончики ушей под капюшоном пощипывало из-за вечерней прохлады, и недавно начавшаяся противная морось никак не способствовала улучшению общего настроения. Ив ужасно устал. Все тело болело после вчерашней схватки с нечистью и сегодняшней с Чистильщиками. В глаза будто песка насыпали. Он не спал уже почти двое суток, но прежде чем позволить себе передышку, должен был сделать кое-что.

Узкая улица привела его к неосвещенной подворотне. В тенях пряталась сгорбленная фигура в плаще. В остатках тусклого солнечного света можно было разглядеть неприветливое лицо, заросшее бородой, и седые сальные волосы. Мужчина стоял, прислонившись поясницей к стене, будто не мог выпрямить спину, и прятал руки от холода в нагрудных карманах. Изо рта облачками вырывался пар. Ив подошёл к нему.

— Шлака давно видел?

Мужчина кинул на него настороженный взгляд. Просипел:

— Сегодня не видел.

От него густо несло спиртом и лишайником. Но это совсем не перебивало вони застарелого пота. Ив поморщился и отвернулся, перешёл на другую сторону дороги и опустился на корточки у стены. Придется подождать.

Он вообще не был уверен в правильности принятого решения. Всё-таки Шлак давно служил боссу, гораздо дольше, чем они с Ивом сотрудничали. Он мог и не вспомнить, что Ив недавно спас ему жизнь, или, точнее, не стал тупо смотреть, как громилу убивают. Надежда на то, что Шлак его выслушает, а не станет тут же бить морду, была ничтожно мала, но Ив хотел попытаться. Всё-таки четырехрукий — его единственный друг, если так можно назвать взаимное отсутствие ненависти.

Дальше разговора со Шлаком Ив ещё ничего не планировал. Слишком многое могло пойти не так уже на начальном этапе. Слишком многое зависело не от него, и это напрягало. Куда проще рассчитывать лишь на свои силы и не думать о том, кто и в какой момент тебя подведёт. Но не все можно решить в одиночку.

От мыслей его отвлекли звуки тяжёлых шагов. Так стучат сапоги с окованными металлом мысками. Внушительных размеров фигура в просторном плаще показалась из-за поворота. Шлака ни с кем не спутаешь. Он шагал по центру дороги с расправленными плечами и поднятым подбородком, с таким видом, будто город принадлежит ему. Этим он отличался от всех порченых, которых Иву довелось повстречать. Шлак всегда гордо встречал насмешки и брезгливые взгляды, он не стыдился порчи, как остальные, а наоборот, гордился своей непохожестью. Учитывая, через что он прошел и что вынужден терпеть каждый день, это вызывало уважение.

Ив наблюдал на расстоянии, как Шлак подходит к тому грязному мужику, протягивает ему наличку, а взамен получает свёрток. Лишайник. Шлак уже много лет покупал курево у одного и того же сборщика на одном и том же месте. Просто потому, что все остальные боялись иметь с порченым дела.

Поставщик указал в сторону Ива, громила обернулся, помедлил немного и зашагал к нему. А Ив внезапно понял, что совершенно не готов к разговору. В голове стоял густой туман, и такой же туман клубился вокруг, подсвеченный редкими фонарями. Шлак остановился в нескольких метрах от него. Он выглядел удивлённым.

Ив открыл было рот, но так ничего и не придумал. Порченый опередил его:

— Ты че тут забыл?

По вечно грубому тону сложно было понять его настрой. Ив наконец взял себя в руки и осторожно начал:

— Я, э… хотел поговорить.

— Так я весь день проторчал на базе. Не мог там что-ли найти? — усмехнулся громила, а Ив с облегчением выдохнул: значит, прямо сейчас бить