— в подвальные помещения базы — стоял отдельно, огороженный дверьми от едкого запаха отходов и косых взглядов порчей.

Ив спустился на нижний уровень, не встретив никого по пути. Однообразные серые коридоры освещались светодиодными лентами по всей длине и представляли собой путаный лабиринт, сориентироваться в котором с первого раза было просто нереально. Никаких указателей к выходу, только редкие надписи или номера на дверях. Ив работал на Тощего не первый год, так что расположение ключевых комнат давно выучил наизусть. Он уверенно направился к мастерской, стараясь не слишком спешить и не показывать нервозность.

Парочка безликих охранников попалась на пути. Ив кивнул им, не имея понятия, кто это вообще такие. Пока все шло хорошо.

В мастерской работали двое: мужчина постарше с громоздким увеличительным прибором на голове ковырялся в протезе, а парень с кружкой в руке сидел над схемами. Их рабочие столы, как и стеллажи у стен, были в беспорядке завалены инструментами и разобранными устройствами. На полу громоздились коробки с деталями, одни выглядели новыми, пригодными для дальнейшего использования, другие — оплавленные, простреленные и поцарапанные — должны были отправиться на утилизацию. На пороге мастерской Ив чуть не споткнулся об одну из таких коробок, и оба механика обернулись к нему.

— Босс просил принести ему ту штуку, — небрежно бросил он и со скучающим выражением огляделся, — ну, устройство староверов.

Механик помоложе с хрустом разогнул спину и уставился на Ива.

— Зачем?

— Хочет провести эксперимент снаружи.

Парень вопросительно взглянул на старшего товарища, тот пожал плечами, не отрываясь от работы. Тогда парень указал на стеллаж, где в куче прочего хлама лежал куб, и снова склонился над столом, украдкой наблюдая за гостем.

Приготовившийся уже к драке Ив немного расслабился. Похоже, в последнее время ему везло. Хотя везение и отсутствие препятствий на базе казались подозрительными. Стресс и недосып сделали его параноиком, и во всем, что давалось слишком легко, он видел подвох.

Ив забрал куб, спрятал его в кармане куртки — устройство едва поместилось целиком — и побрел по коридору с единственным желанием поскорее покинуть базу.

На браслет поступил очередной вызов.

— Тощий появился в коридоре за поворотом впереди тебя! — затараторила Аврора.

Ив круто развернулся и прибавил шагу, потом свернул влево. Шепетом спросил:

— Куда он направляется?

— Тут развилка: прямо и направо. Повернул направо, в сторону мастерской.

Значит, если Тощий не зайдет сейчас в один из кабинетов по пути, то через пару десятков шагов поравняется с тем переходом, в котором скрывался Ив. Этот коридор длиннее предыдущего, и Ив не успеет добраться до поворота прежде, чем его увидит Тощий. Встречаться с боссом не хотелось — может, он как раз только что просмотрел видео с биомехов, и увидев беглеца на базе, тут же прикажет его арестовать. Но это была не единственная причина. Ив только что обокрал босса и собирался объединиться с торговцами против того, кто фактически вытащил его из нищеты и дал шанс на нормальное будущее. Конечно, он знал, ради чего приходится так поступать, но все равно испытывал стыд. Ответить на добро подлостью — вот это предательство.

Ив толкнул первую попавшуюся дверь — та на удивление оказалась открыта — быстро проскользнул внутрь и тихо закрыл за собой. Огляделся. Это была одна из жилых комнат, совсем крохотная, с кроватью у дальней стены, столом и крючками для одежды. Светловолосый парень, лёжа на кровати, подбрасывал к потолку мяч, а потом ловил. Он повернулся к гостю — и Ив с удивлением опознал в нем Марека.

— Чего тебе? — грубо бросил торговец, продолжая кидать мяч.

— Да ничего, — буркнул Ив. — Дверь оказалась открыта. Тебе что, разрешают гулять по базе?

Парень презрительно фыркнул и поднял руку, демонстрируя тонкий обруч на запястье. Устройство, которое бьёт током, если носящий его отходит слишком далеко от домашней станции.

Ив вспомнил о том, зачем вообще зашёл сюда, и поглядел на экран браслета.

— Ро, ты ещё здесь?

— Ага, — отозвалась Аврора. — С кем это ты разговариваешь?

— С кем ты там болтаешь? — одновременно спросил Марек.

Ив глянул на него и приложил палец к губам, потом обратился к Авроре:

— Где он?

— Пошел прямо, мимо твоего коридора. Остановился напротив двери, там что-то типа склада. Разговаривает с мужчиной в черном.

— Видишь по камерам, где я?

— Не-а. Слепая зона.

— Ладно, не отключайся пока. Сообщи, когда Тощий отойдет подальше. — Он поглядел на Марека. — Меня не должно здесь быть.

— Мне-то какое дело? — зло проворчал парень. — Заходите тут днём и ночью, будто я дивная зверушка, на которую всем обязательно надо поглядеть!

— Наверно, хочешь поскорее свалить отсюда?

Марек сел на кровати и принялся перекидывать мяч из руки в руку, хмуро глядя на Ива. Синяки на его лице уже прошли, но под глазами залегли тени, намекающие на проблемы со сном.

— Хочу, чтобы ты поскорее свалил.

Ив устало вздохнул и прислонился спиной к стене около двери. Вести беседы в таком состоянии он не горел желанием, но раз уж пришел, стоило хоть попытаться. Примирительным тоном начал:

— Знаю, не так давно у нас были разногласия. Знаю, что в некотором смысле я виноват в том, что тебя здесь держат. — Ив смущённо откашлялся. — Прости за это, Марек. Я надеюсь, что мы сможем с тобой стать… союзниками.

— Мы? — с возмущением воскликнул Марек. — Простить? Да ты хоть знаешь, сколько людей из-за тебя погибло? — Он поднялся, с силой сжал мяч в кулаке и злобно сверкнул глазами. — Знаешь, что чувствуют отец и остальные? Они наверняка винят себя в смерти тех людей. Так ещё и ввязались в кабалу, потому что не могут меня оставить! Если бы не ты…

— Да-да, вини меня сколько угодно, — закатил глаза Ив. — Мне поручили работу, и я ее выполнил. Ничего личного. Но теперь я хочу все исправить.

Марек фыркнул, плюхнулся на кровать и сложил на груди руки.

— Поздно.

— Ты ещё жив, так что не поздно. Если хочешь выбраться отсюда и освободить своих от ведения дел с Тощим на его условиях, советую не позволять прошлым обидам влиять на принятие решений в настоящем.

Марек несколько секунд сверлил его колким взглядом, раздражённо всплеснул руками и сдался:

— Ну и что ты предлагаешь, кудряшка?

— Ив. А если захочешь меня поддеть, называй Истислав.

— Давай-ка ближе к делу.

— Я планирую связаться с Радомиром и вывести тебя отсюда. И у меня есть это, — он вытащил из кармана куб. — Умеешь им пользоваться?

— Конечно. — Марек недовольно прищурился. — Так значит, хочешь вытащить меня и оставить порченых здесь?

Ив пожал плечами. Он